Мастеровой. Магия и пули

— Предстоящая война будет не похожа на другие — те, что проходили раньше. Огромные массы войск, тысячи орудий, сотни кораблей. Отследить перемещение противника можно лишь посредством авиаразведки. По-другому не получится. Нам потребуются сотни аэропланов. Мы их можем сами строить, но нужны моторы. Те, что выделываются в России, не подходят, и наладить производство скоро не получится. Не хватает нужных сплавов, оборудования и кадров. Потому моторы нужно закупить сейчас вместе с образцами аэропланов. Договориться о поставке их в дальнейшем. С началом войны с этим станет сложно.

— Гм! — сказал министр. — Не ожидал, что вы настолько знаете проблемы авиации. Пожалуй, соглашусь. Поговорю с Шишкевичем[2]. С этим мне понятно, а теперь грузовики. Их-то сколько нужно?

— Для начала тысяч двадцать, в идеале — сто.

— Вот как? — изумился Сухомлинов. — Для чего же столько?

— Воевать нам предстоит с Германией. Боевые действия развернутся в западных губерниях России. Перебрасывать войска и снаряжение придется по железным дорогам, а вот там их недостаточно. А у немцев сеть дорог густая. Они получат преимущество в маневре, чем, конечно, и воспользуются. Они смогут быстро перебросить подкрепления и нанести удар. Мы сумеем это упредить или же ответить, оперативно подтянув резервы. Для того нужны грузовики.

— Интересная мысль, — произнес министр. — Даже очень дельная. До сих считал вас оружейником, но, как вижу, есть у вас и прочие способности. Я подумаю над вашим предложением, хотя трудности предвижу. Понадобятся немалые ассигнования, нам их выделяют неохотно.

— Прусский король Фридрих Великий как-то произнес фразу: «Народ, не желающий кормить свою армию, вскоре будет кормить чужую». Сообщите ее тем, кто станет возражать.

— А вы дерзки, — заметил Сухомлинов. — Хотя опять не возразишь. Война потребует огромных средств.

— Придется занимать их за границей, да еще на невыгодных условиях. Лучше сделать это в мирное время.

— Такой огромный займ насторожит Германию и может стать поводом к войне.

— Ее и так объявят, — ответил Федор. — Германцы к ней давно готовятся. Слыхали о диверсии в Москве?

— Нет, — ответил Сухомлинов.

Федор кратко рассказал.

— Уничтожить столько Осененных — мечта немецких генералов, — подвел итог в конце. — Для того революционерам дали тринитротолуол, который невозможно купить простому человеку. Они не применяли его раньше. Это германский след.

— Это нужно доказать, — не согласился Сухомлинов. — Сомневаюсь, что Германия решится объявить войну России. Тут же вступятся союзники, и она столкнется со сражениями на двух фронтах.

— Не уверен, — покрутил Федор головой. — Да, союзники объявят Германии войну. Что же будет дальше? Французы сядут на линии Мессими[3] и не двинутся с места. Они же столько лет ее строили! Об участии Британии и говорить смешно — сухопутная армия империи вызывает жалость. В Берлине это понимают. Потому у германского штаба может зародиться мысль вывести Россию из войны, принудив ее подписать сепаратный мир. А потом и Францией займутся.

— Нас легко не победить! — возразил министр. — Наша армия сильна, как никогда. Неудачная война с японцами изменила многое. Есть оружие, офицеры и солдаты. Регулярные учения показали, что мы многое умеем.

— А снаряды и патроны? Их в достатке?

— Полагаю, да, — сказал министр.

— Современная война приведет к большому расходу боеприпасов. Тех, что накопили, хватит лишь на пару месяцев. В лучшем случае — полгода. А потом придет снарядный голод.

— Война столько не продлится, — возразил министр. — Месяц-два — и все закончится.

— Какова численность армии Германии? — не замедлил Федор. — Вместе с резервистами? Миллионов пять, не меньше. За два месяца разгромить огромную армию? Невозможно, господин министр. На такое понадобятся годы. Нам штыками воевать, как когда-то при Суворове?

— Гм! — сказал министр. — Я вас не задерживаю, князь. Желаю вам счастливого пути и непременно исполнить мое поручение.

— Честь имею!

Федор встал, поклонился и вышел. Сухомлинов достал из портсигара папиросу, чиркнул спичкой, закурил. «До чего же дерзок и нахален этот князь, — подумал раздраженно. — Генералов учит воевать. Сам давно ли офицер? Чин свой получил случайно, отличившись на границе. Думает, что, если обзавелся титулом, так ровня министру? Нет, шалишь!» Сухомлинов докурил и погасил окурок в пепельнице. На мгновение задумался. Да, конечно, князь наглец, но умен, однако. Про грузовики и аэропланы дельно рассказал. Но не все так просто. Даже если выделят на них ассигнования, то все быстро организовать не получится. Кроме того — где взять тысячи авиаторов? А шоферов? Их же нужно подготовить. Машины станут выходить из строя, кто их будет ремонтировать? Нужно создавать отдельную структуру.

«Автомобильные войска», — вдруг всплыло в голове. Министр оценил название и кивнул: подходит. Почему бы нет? Воздушный флот создан, теперь пусть будут и автомобильные части[4]. Что до остального… Сухомлинов звонком вызвал адъютанта.