Мастеровой

– Так волк из Германии прибежал, – пояснил Федор. – Красная Шапочка это сразу поняла. Русский волк, он толстый, гладкий. Где зайчишку в лесу словит, а где – и поросенка. Тем и сыт. А в Германии – шалишь. Каждый заяц на учете, под номером записан. Съешь его – на расправу сволокут. Что волку остается? Шишку подобрать в лесу или мерзлую картошку в поле. Отощал совсем, шерсть клочьями лезет. Тем себя и выдал. Понял волк – плохо дело, и поднял руки.

– У волка лапки, – поправила Наташа.

– Значит, лапки, – согласился Федор. – Поднял их и говорит: «Нихт шиссен! Не стреляй в меня, Красная Шапочка! Я хороший». «Так я и поверила тебе! – отвечает девочка. – Говори быстро! Наме, динстград, абтайлунгснуммер!» Что означает: имя, чин, номер войсковой части. Заплакал серый волк. «Нет у меня чина, – говорит девочке, – в войсковой части не служу. Даже имя мне не дали. Называют просто Серым. По-немецки это Грау». «Для чего явился, Грау? – спрашивает Красная Шапочка. – Почему меня встретил?» «Я не сам, – оправдывается волк. – Приказали. Изловили меня охотники и велели: „Или выведай большой секрет Красной Шапочки, или мы тебя – на живодерню“. Вот я и согласился».

Федор сделал паузу.

– Какой секрет? – не утерпела Алевтина.

– Где Красная Шапочка прячет конфеты.

Полина хрюкнула и, зажав рот рукой, выбежала из гостиной. Следом устремилась Алевтина. Офицеры усидели, но держались из последних сил.

– Хитренький какой! – возмутилась Таня. – Так ему и сказали!

– Что, в Германии нет конфет? – спросил Игорь.

– Есть, – кивнул Федор. – Только детям не дают. Все кайзер пожирает, император ихний. Отрастил живот ниже колен, изо рта шоколад лезет, только все равно кричит: «Никому не дам! Все сам съем!»

– Жадина! – сказала Таня. Дети закивали. Куликов с Роговым поднялись и, зажимая рты, пробрались к выходу. Там, встав в дверях, стали слушать. Из-за их спин выглядывали жены. В гостиной осталась только Юлия. Она сидела и беззвучно смеялась.

– «Не получите вы русских конфет! – говорит Красная Шапочка, – продолжал Федор. – Здесь вам не тут!»

Офицеры согнулись и скрылись в коридоре. Следом – жены. Оттуда в гостиную долетел хохот.

– Ну, а дальше? – спросил Игорь.

– Сказала Красная Шапочка волку: «Ком! Шнель!», что означает «Шевели лапками!» и пригрозила револьвером. Отвела его к пограничникам. Посадили Грау в клетку, а затем и вовсе в зоосад сдали. Волк только рад был – хоть кормить будут. Красной Шапочке за проявленную бдительность выдали награду. Корзину печенья и бочку варенья.

– Ух, ты! – воскликнула Наташа. – Целую бочку!

– Причем, полную, – уточнил Федор. – Позвала Красная Шапочка детей в гости. Каждый принес с собой ложку. Встали они вокруг бочки, стали черпать из нее варенье и намазывать его на печенье. Так и съели все.

– А животы у них после этого не слиплись? – спросила, входя в комнату, Полина.

– Нет, – ответил Федор. – Детей много было, каждому немножко досталось. Но все радовались.

– Нашим тоже вкусно будет, – объявила Полина. – Таня, Ната, Игорь! Стол накрыт, идите кушать.

– Хочу еще сказку! – закапризничала Таня.

– Дедушка устал! – обрезала Полина. – Он ведь старенький. Я тебе на ночь почитаю.

– Про Красную Шапочку? – спросила Таня.

– Про нее тоже, – успокоила мать.

Дети встали, матери увели их из гостиной. Следом горничная унесла торт. Федор снял с себя наряд Мороза, помог разоблачиться Юлии. Тем временем воротились Роговы с хозяевами.

– Господа! – церемонно произнес Федор. – Разрешите вам представить Юлию Сергеевну. Потомственную дворянку, дочь покойного подполковника Соколова. А еще учительницу гимназии, – он сделал паузу, – и мою невесту.

– Ты умеешь удивлять, Федор! – хмыкнул Куликов. – Уважаемая Юлия Сергеевна! На правах хозяина представляю вам собравшихся. Капитан Рогов Михаил Игнатьевич. Его супруга Алевтина Григорьевна. Моя дражайшая половина Полина Александровна. Ну, и я, Николай Егорович Куликов. Прошу любить и жаловать.

Он склонил голову.

– Рада познакомиться, – сказала Соколова. – Федор много мне о вас рассказывал, называл друзьями. Буду рада, если примите в их число.

– Непременно, Юлия Сергеевна! – заверил Куликов. – А сейчас – к столу!..

Часом позже, когда мужчины вышли покурить, женщины подсели к Юлии.

– Я заметила у вас колечко, – сказала Алевтина. – Это Федор подарил?

– Да, – кивнула Юля.

– Можно посмотреть?

Юля протянула руку.

– Бриллиант на белом золоте, – оценила Алевтина. – Рублей пятьсот стоит.

– Сколько? – удивилась Юлия.

– Он не говорил? – усмехнулась Алевтина. – Повезло вам, милая. Завидного жениха подцепили.

– Никого я не цепляла! – обиделась Юлия. – Он сам позвал. Я не бесприданница, чтоб вы знали, капитал имею.

– Не сердитесь, милая! – Полина погладила ее по руке. – Алевтина иногда резка, но душа у нее добрая.