Мастера Семигорья

– Да ладно тебе, – подогнулись колени у коня, и он бессильно опустил свой зад на Бестария. – Тебе бы задвинул знахарь Маковей так между ног…

– Мне не задвинет, – перебив, возразил Повелитель тьмы.

– Я тоже так думал, а теперь вот даже ржу не своим голосом!

Бестарий в насмешку над ним засмеялся его визгливым голосом, обернулся крысой и исчез в норе, а вся его оставшаяся в живых рать собралась на горе возле коня ожидать его возвращения…

Глава 3.

Увидев орла Рароха, жители города как будто обрели ещё большую силу и веру в то, что никакая нечистая сила их не одолеет. К тому же взмахи крыльев орла разметали армию Тьмы в одно мгновение, и биться больше стало не с кем. А когда орёл Рарох опустился на пик сторожевой башни и накрыл город своими крыльями, все горожане почувствовали себя ещё в большей безопасности.

– Не забыл про нас светоносный мудрец Соф! – возликовали они.

– Приветствуем тебя, посланец Света! – приветствовал его царь Ярос.

– Приветствуем! – вторили ему царица Мила, царевич Яри-яр, знахарь Маковей и остальные жители города.

– Вовремя ты прилетел! – покачал головой царь Ярос, жестом показывая на крепостные стены. – Тьма налетела на нас…

– Предвидел это мудрец Соф, – клёкотом ответил Рарох. – Поэтому и прислал меня поддержать и защитить вас!

– И звезду спасения прислал?!

– Нет, – возразил орёл. – Он ранен в поединке с Бестарием и сейчас находится далеко от своего Семигорья, города, в котором его мастера выковывают звезду спасения!

– Как жаль, – нахмурился царь Ярос. – Мы все видели его битву с Властелином тьмы… Что с ним и где он? Ему требуется наша помощь?

– Да, – орёл Рарох вытащил голову из-под крыльев и зорким взором осмотрел окрестности. – Никто из нечисти не должен знать, где находится Он!

В это время у подножия сторожевой башни появилась большая мерзкая, чёрная крыса с зелёными глазами. Она спряталась в тени башни и люди, увлечённые разговором с орлом, не заметили её.

– Светоносный Соф и его крылатый конь находятся в городе добрых великанов велетов, – снова заговорил Рарох. – У его коня повреждена одна нога, а с мудреца Софа сбит с головы солнечный венец, от чего он очень слаб. Необходимо найти его венец и вернуть его ему, и тогда он вновь обретёт свою силу!

– Много лет назад в битве с Бестарием он потерял меч, – задумчиво вздохнул царевич Яри-яр. – Теперь солнечный венец… Бестарий неторопливо, но очень выгодно поражает его своей дьявольской точностью. Неужели в скором времени и в самом деле наступит царство Тьмы?

– Если вы не поможете, то да! – тихо клёкотнул орёл Рарох. – И надо торопиться!

– Я готов помочь ему немедленно! – пылко воскликнул царевич Яри-яр, и, обернувшись на горожан, добавил. – Мы все готовы ему помочь, но вот беда: мы не знаем, куда упал его меч! Нам известно только, что на том месте теперь стоит наш город и не разрушать ведь нам его из-за этого…

– О, нет! – согласился Рарох. – Тем более что я прислан светоносным Софом, защищать его от разрушения, пока вы будете заниматься поисками его священного меча и светоносного венца, без которого он бессилен!

Зелёный свет ярких крысиных глаз вспыхнул при этих словах, осветив горожан и орла едва заметной зеленоватой дымкой.

– У нас имеется ещё одна незадача, Рарох, – нахмурил брови царевич Яри-яр. – И весьма затруднительная: темнота кругом… Отец! – обратился он к царю. – Я хотел бы отправиться к папоротнику, чтобы дождаться его цветения, и с помощью его распускающихся цветов отыскать и священный меч мудреца Софа, и его заколдованный город, и его самого… Волшебного лепестка огня духов сверехов вполне достаточно для того, чтобы отыскать в лесной чаще папоротник. Но вот о чём мы забыли: он цветёт лишь в день солнцеворота, когда на него падает дневной свет, а откуда же взяться дневному свету, когда солнечный венец светоносного Софа потерян?

– О-о!.. Об этом, царевич, не беспокойся! – поспешил Рарох успокоить Яри-яра. – Он заклекотал, и из его зоба вышла большая капля, повисшая на кончике его крючковатого клюва, и все увидели в ней красивую девушку, излучающую свет, от которого под крыльями орла осветился весь город. – Дочь светоносного мудреца Софа Заряда идёт к вам, чтобы число праздничного дня солнцеворота не исчезло из-за темени на радость Властелину тьмы. Надо только храброму воину отправиться встретить её и оберегать. И тогда она осветит ваш волшебный лес, в нём зацветёт папоротник и…

– Где найти и где встретить её? – не дал договорить орлу пылкий царевич, с первого взгляда влюбившийся в Заряду.

– Вижу храбреца! – с радостью проклекотал орёл. – Возьми подорожный лист – трипутник, – тряхнул Рарох крылом, и из перьев его крыла в руки царевича упал листок, имеющий три острых конца. – Один его конец укажет путь к Семигорью, волшебному городу мудреца Софа, откуда выйдет к тебе на встречу светоносная Заряда; второй конец укажет дорогу к великой крепости великанов велетов, которые сейчас оберегают Софа…