Мастера Семигорья

– Так вот почему ещё Повелитель тьмы Бестарий хочет уничтожить наш славный город! – прошёлся ропот среди горожан. – Он не только желает уничтожить животворящую Росу, рождающуюся на нашей земле, но и желает отыскать священный меч светоносного Софа, с помощью которого он может овладеть всем миром и без которого мудрец не сможет победить Властелина тьмы.

– Именно так, мои славные подданные, – услышал их государь Ярос. – Именно потому, что светоносный Соф сейчас оказался без своего меча, он и не смог одолеть злейшего Бестария! Надо отыскать этот священный меч и вернуть его мудрому Софу… И отыскать его, как можно скорее, пока Властелин тьмы не уничтожил нас вместе с нашим славным городом, и сам не отыскал священный меч и не воспользовался им по своему злейшему усмотрению на погибель Добра и Света!

– Да! – вновь зароптали жители города. – Но как мы найдём священный меч Софа? Ведь для этого нам придётся перерыть весь город, разрушить все дома, разрыть все мостовые и срыть каменные стены, защищающие город? А это то же самое, что быть слугой Бестария…

– Действительно, об этом я как-то не подумал, – виновато пробормотал царь Ярос. – Маковей, а что про это говорят сверехи? – вновь обратился он к знахарю.

Знахарь набрал в грудь воздуха и, вытянув губы трубочкой, сильно дунул на пламя костра. Оно раздулось и показало в трепещущемся огне тёмную лесную чащу и цветущие в ней ярко красными мерцающими огоньками кусты папоротника.

– Каждый год в ночь солнцеворота зацветает папоротник, – объяснил значение показанного костром видения Маковей. – Его цветение длится несколько коротких мгновений, но с его помощью можно увидеть все клады Мира, как глубоко бы они не были закопаны… – знахарь понизил голос и таинственно добавил. – Ярко красный мерцающий цветок папоротник, тому, кто его сорвёт, открывает его будущее… Правда, это ещё никому не приносило пользы и добра, – глубоко вздохнув, развёл он руками.

– Ну и что, – храбро выступил вперёд сын Яроса, стройный и красивый царевич Яри-яр. – Зато мы отыщем священный меч светоносного Софа, а главное: его заколдованный город, чтобы расколдовать его и то место, куда он упал после битвы с Повелителем тьмы Бестарием. Возможно, он сейчас ранен и ему требуется помощь…

– Да-да, сын, ты совершенно прав!

– Разреши, отец, отправиться мне за цветущим папоротником и на поиски светоносного мудреца Софа и его заколдованного города?

У царя Яроса округлились от удивления глаза, и запершило в горле. Поперхнувшись и закашлявшись, он обернулся на растерявшуюся царицу Милу и, затем, сделал рукой витиеватый жест знахарю.

– Ну-ка, Маковей, пошебурши кочергой в угольях…

– Зачем?

– Может быть, они покажут портрет другого богатыря для этого подвига? – и, видя нерешительность знахаря, подбодрил его. – Ну-ну, шебурши, не ленись!..

– Ковыряю, Ваше Величество! – запустил Маковей свой железный посох в костёр.

Пламя огня вздыбилось и в сполохах показало лицо царевича Яри-яра. Жители города ахнули. У царя Яроса и царицы Милы глаза округлились ещё больше.

– Ты, что наковырял, ведьмак? – взревел государь.

– Как вы изволили, Ваше Величество!

– А ну-ка дай сюда! – выхватил царь из рук знахаря посох и, подойдя к костру, сердито запустил его в уголья костра.

И немедленно раздувшееся пламя превратило лицо царевича Яри-яра во внушительный кукиш, заставив царя оторопеть.

– Всё понял, – покладисто пробубнил он, жестикулируя руками. – Всё будет сделано со свойственной нам находчивостью, смекалкой и, главным образом, задором!.. В общем, враг получит своё, как всегда!

– То-то же! – раздалось из костра.

– Спасибо, сверехи! – поблагодарил их царевич Яри-яр.

– Храни тебя Свет! – улыбнулись в ответ появившиеся в огне духи.

– Откуда ж ему взяться? – посетовал Маковей. – Тьма кругом!

– Ах, да! – спохватились сверехи. – Тогда отступись от тебя Тьма!

– А вот это как раз то, что нужно, – одобрил знахарь.

Костёр вспыхнул снопом искр, от него отделился лепесток пламени, который плавно подлетел к царевичу Яри-яру и завис в воздухе перед его лицом.

– Бери его, не бойся, – подбодрил царевича Маковей. – Он не жжётся, это волшебный лепесток огня. Он осветит тебе дорогу, и согреет только тогда, когда тебе будет холодно.

– И станет собеседником, когда тебе будет одиноко, – донеслось из костра. – Он тебе друг!

– А ещё он защитит тебя от нечисти, когда ты на земле вокруг себя очертишь им огненный круг, – добавил Маковей.

– А то, вон, вокруг, сколько крыс! – ярко вспыхнул костёр, осветив у закоулков домов и царского дворца множество появившихся из нор чёрных мерзких крыс.

Люди осмотрелись по сторонам и ахнули. Они были повсюду. Их чёрные глаза-бусинки всматривались в каждого горожанина, заставляя всех цепенеть от ужаса.

– Ах ты нечисть! – знахарь Маковей опустил один конец своего посоха, похожий на солнце с тремя загадочными лепестками, в свой волшебный костёр и, громко произнёс:

«Сверех Ярл заискрись,

Нечисть беса разойдись!..»