Мастера Семигорья

Только он собрался из царевича превратиться в себя, как под ногами задрожала земля, с гор посыпались камни; облака заклубились, растворяя в себе предметы и делая их полупрозрачными. В небо взмыли тысячи птиц. Поросшие лесом горы, стали постепенно исчезать, обнажая то, что они надёжно скрывали. Взгляду Бестария и Нетопыра, на этот раз, предстала синяя гладь моря, мерцающая ослепительными бликами от яркого венка на голове Заряды, шедшей по воде словно посуху. Величественный город мастеров, который недавно отражался в облаках, как в зеркале и который довелось увидеть Повелителю тьмы и нетопырю на подлёте к горам, исчез, словно его и не было; его надёжно скрывало от посторонних глаз разлившееся море.

– Ах, вот оно, что… Тэк – тэк – тэк… – самодовольно усмехнулся Бестарий, увидев приближающуюся девушку. – И в самом деле, мудро, я бы даже сказал хитро: горы открываются – город морем закрывается…

– А когда город открывается, его всё равно ни черта не видно, – опять потёр копытом лоб нетопырь.

– Да, – как и он, потёр Бестарий помятую физиономию. – Я думал…

– Что?.. Что ты делал?

– Я полагал, что завоевать город мастеров Семигорье, будет совсем легко, раз он не имеет крепостных стен и сторожевых башен, – оговорился Темнейший. – Но теперь вижу, что в нём живут настоящие мастера!.. Горы, упирающиеся в звёзды и облака, скрывающие их, – удивительное творение!..

– И вдобавок море, – поддакнул нетопырь, показав на идущую по поверхности морской глади девушку.

– И море, – повторил Бестарий, глядя на приближающуюся девушку и порхающую над ней ласточку. – Может, нам пока лучше спрятаться, а то эта каркающая горлопанка выдаст нас? – показал он на летающую над их головами ворону.

– Да, пожалуй, – согласился нетопырь. – Пока она не угомонится, нам лучше не показываться на глаза дочери мудреца… Вмиг раскусит!

– Ты серьёзно?! – испуганно покосился на него Бестарий.

– А то… Она – это не твои людоеды – венлиты! Выглядит, как и полагается бесоеду, поприличней, даже, чем матёрый Маковей!

– Ик!.. – передёрнуло Темнейшего.

– Ик!.. – прошла волна и по телу нетопыря.

Осмотревшись по сторонам и увидев неподалёку на холме среди мохнатых елей пустую медвежью берлогу, они спрятались в неё и принялись наблюдать за приближающейся девушкой. Ворона, истошно каркающая над их головами, увидев, что разорители её гнезда исчезли, покружила ещё немного над елями и улетела.

Заряда, подойдя к краю моря, ступила на сушу, миновала полупрозрачную толщу гор и подозвала к себе, порхающую у неё над головой, ласточку. Сверкнув переливчатым светом оперения, птичка стремглав подлетела к ней и присела на палец её вытянутой руки. Другой рукой Заряда выдернула из своего сверкающего венца подорожный лист-трипутник и дала его в клюв ласточке. Ласточка взмыла ввысь и исчезнувшие облака стали вновь появляться, оседая на землю и окутывая своей белёсой пеленой местность.

– Ещё немного и мы ни черта не увидим! – посетовал Бестарий.

– Им только этого и надо! – тоже удручился нетопырь.

Когда облака затянули почти всю местность, и Заряду едва стало видно, Повелитель тьмы и нетопырь увидели, как ласточка с листком трипутника вновь села на руку девушки, и та, оторвав от подорожника листок – на месте оторванного лепестка сразу же вырос новый – бросила его в сторону гор.

– «Семь гор, семь дол, встань до неба частокол!» – произнесла она заклинание, и полупрозрачные горы вновь стали такими же, как и прежде.

– Ты запомнил? – поинтересовался нетопырь у Бестария.

– Издеваешься… Чем? – покрутил пальцем у виска Повелитель тьмы.

– А подорожный лист-трипутник тогда зачем у царевича Яри-яра забрал?

– Ах да! – шлёпнул себя по лбу Бестарий. – Ну, так это для того, чтобы он не воспользовался им… – тут же выкрутился он.

– А – а!.. Но ты хотя бы запомнил, какой лепесток она оторвала от стебелька? – не успокаивался нетопырь.

– А ты на что?!

У нетопыря не нашлось подходящего ответа, и он развёл копытами.

– Чёрт его знает.

А Заряда тем временем вышла из облачной пелены густого тумана, окружавшей горы и направилась по извилистой тропинке к густому темнеющему вдалеке дремучему лесу.

– Вот и чёрт с тобой! – сделал вывод Бестарий, отмахнувшись от нетопыря. – Ладно, сейчас мы схватим дочь этого светоносного мудреца…

– Скрутим! – радостно перебил его нетопырь.

– И сожрать нас не успеет! – кивнул Бестарий.

– Безупречная сообразительность! – похвалил его нетопырь.

– Да! И выпытаем у неё всё, что нам необходимо…