Мастера Семигорья

Бестарий взгромоздился на спину нетопыря, тот бодро встряхнулся, подбросив Властелина тьмы, и затем, хромая, заковылял, кокетливо помахивая куцым опалённым хвостом и усердно выкрикивая «ко-ко-ко». Под монотонную тряску неторопливой езды и бодрое кудахтанье своего хилого коня Бестарий вскоре заснул. Когда же он проснулся, – а спал он по обыкновению, как любой лентяй, долго, – то оказалось, что волшебный лес ещё не закончился. Нетопырь, хромая и охая, едва-едва влачился, успев пройти расстояние всего-то в несколько шагов.

– Удивительная кляча! – воскликнул Бестарий, оглядываясь назад и видя ту лужу, в которой совсем недавно они оба восседали. – Ты что, издеваешься?!

– Это ты издеваешься, – в ответ пропыхтел нетопырь. – Нагрузил на себя эти богатырские доспехи, а я тут тащи их вместе с тобой… Какого беса они тебе дались?

– Как это, какого?! – раскрыл от удивления рот Повелитель тьмы. – Собственного!.. Меня! – ткнул он себя пальцем в грудь.

– Это ещё не повод! Ты всегда найдёшь скользкую отговорку…

– Эти доспехи нужны, чтобы напустить блеску в глаза дочери этого… Как его? – снял Бестарий с головы шлем и глянул на себя в его отражение. – Шуры-муры с ней развести…

– Блестящее шуры-муры у тебя лучше без богатырских доспехов получается! Уж я-то знаю!

– Но не в этом случае, Растопыр…

– Нетопыр… Почему?.. Ведьмы от твоего костлявого вида просто в ударе!

– Ведьмы – да!.. А тут… Ба! – увидел Бестарий в отражении, что с глаз исчезли синяки. – Ты столько времени тащился, что мой облик вновь принял нездоровый вид?

– Ну и что? – равнодушно отреагировал нетопырь.

– Как что?! Лети немедленно к этой…

– Вот это другое дело! – встрепенулся нетопырь, встал на дыбы и, превратившись в гигантскую летучую мышь, взмыл ввысь и стремительно полетел над лесом. Вскоре, вдали на горизонте показалась слабая полоска света, озарившая Семигорье. Они миновали лес и полетели к возвышающимся из облаков горам.

Всё ближе и ближе становился свет, и преображалась вокруг природа. Облака, скрывающие Семигорье, не могли скрыть сверкающего ярким светом силуэта красивой дочери светоносного Софа. Они увеличивали её стройную фигуру, облачённую в искрящийся бирюзовый сарафан, и в капельках белоснежного тумана, как в зеркале, отражали все, что делала девушка.

Разинув от удивления рты, Бестарий и Нетопыр видели в отражении облаков, как море посреди Семигорья отхлынуло от берега, обнажив огромный цветущий город с множеством улыбающихся добрых мастеров, занятых делом в своих мастерских. У города не было каменных стен и башен, на которых несли службу строгие стражники, охраняющие покой мирных мастеров.

Дочь светоносного Софа шла по улицам города, и мастера выходили из своих мастерских и, улыбаясь, провожали её. На прощание они махали ей рукой. Над головой девушки в лучах её света порхала ласточка.

– Ну, теперь-то я знаю, где находится тайный город светоносного мудреца! – злорадно потёр руки Бестарий. – У него нет ни стен, ни башен… Моим бесам не составит труда его захватить!.. И ещё они и Соф называют себя мудрецами… Нет, ты это видел?! – и в следующее мгновение нетопырь, стремительно влетев в облако, налетел на гору: бац, тресь, хрясть – и оба валяются на каменистом склоне среди исполинских вековых деревьев.

– Ни черта не видел! – ошалело возопил нетопырь, выпученными глазами осматривая упирающуюся в небо гору; от удара он вновь принял облик коня.

– Ох, и кляча! – вытаращившись на него и барабаня тощим задом по камням, проехал по земле Бестарий. – Ох-хо-хо! – подскочил он на камне и физиономией треснулся о дерево, вставшее у него на пути; сверху на него упало здоровенное воронье гнездо, закрыв собой его голову.

– Тебе видней! – безобидно ответил нетопырь.

– Ни черта не вижу!

– Вот в этом-то, наверное, и состоит их секрет! – потёр нетопырь копытом выскочившую на лбу шишку.

Бестарий тряхнул головой, и гнездо разлетелось в разные стороны. Поднявшись на ноги, охая и держась пятернёй за ушибленный зад, он доковылял до Нетопыра и с большим трудом вскарабкался ему на спину. Над ними закружила ворона, возмущённая тем, что кто-то вдруг разрушил её гнездо.

– Не узнаёт она тебя в этом облике, – посетовал нетопырь. – И теперь не отвяжется, бесовщина… Что делать-то будем?

– Чёрт с ней, – отмахнулся Повелитель тьмы. – Поехали.

– Куда?

Бестарий осмотрелся и, увидев уходящие в туман облаков горы, растерянно пожал плечами.

– Чёрт его знает.

– Может, стоит её расспросить? – кивком показал нетопырь на ворону. – Она наверняка знает. Яви ей свой истинный облик… Заодно она и заткнётся, а то её голос напоминает мне колыбельную твоей чёртовой бабушки, когда она тебя баюкала в младенческом возрасте… Бр-р!..

– Бр-р! – вслед за нетопырем содрогнулся Бестарий.