Мастера (сборник)

Емельян Павлович уже остывал. Он понимал, что спорит с Иваном Ивановичем из чистого упрямства. А ещё потому, что ему жаль эту бестолковую, болтливую, но несчастную девочку. Леденцов несколько раз глубоко вздохнул и сбросил скорость. Ещё через полчаса он был готов к разумным действиям.

Когда Катя открыла дверь и обнаружила перед ней Емельяна Павловича с охапкой коротеньких роз, то испуганно шуганулась назад в квартиру.

– Ой, – забормотала она, кутаясь в халатик, – я думала, мы только завтра… я не ждала…

«Поэтому я и пришёл!» – чуть было не сказал Леденцов. Он сделал нарочно-сердитое лицо и противным голосом приказал:

– А ну быстро собираться! У меня настроение для романтического ужина.

Катюша вместо ожидаемой радости почему-то вжалась в стенку. Её губы мелко задрожали. Это был предупреждающий знак о начале рыданий – что-то вроде третьего звонка в театре.

– Ну-ну-ну, – Леденцов успел обхватить несчастное создание до начала слезоиспускания.

Иногда такой манёвр позволял избежать трагедии.

– Всё будет хорошо! – очень уверенно сказал Емельян Павлович. – Я обещаю. Давай живо одевайся, реветь будешь у меня дома.

Критический момент был упущен: Катенька уже настроилась на несчастье.

– Я не могу-у-у! – взвыла она.

Теперь это был не звонок в театре, а сигнал воздушной тревоги. «Господи! – взмолился про себя Емельян Павлович. – Только бы ничего серьёзного!»

– У меня ме-е-е-есячные! – проблеяла Катя.

Леденцову безумно захотелось рассмеяться. Хуже того – разоржаться.

– Слушай, – он перешёл на нормальный тон, – я просто хочу провести с тобой вечер. Не поваляться в постели, а…

– А-а-а, – пуще прежнего завыла Катенька, – ты меня совсем не хочешь! Ты бросить меня решил, да?

– А ну марш одеваться! – Леденцову надоело торчать в открытых дверях и обсуждать интимные проблемы на глазах (точнее, на ушах) у соседей.

Окрик подействовал. Катенька шумно высморкалась в халат, но заткнулась. После шлёпка по соответствующему месту она взвизгнула и скрылась в спальне. «Прав был Ницше, – подумал Емельян Павлович, устраиваясь на пуфике, – идёшь к женщине, возьми плётку».

Из спальни вышла совершенно другая женщина: спинка прямая, глазки таинственные, макияж волнующий, а на теле… Словом, именно это и представлял себе Леденцов, когда слышал словосочетание «вечернее платье».

– Отпад, – сказал он совершенно искренне.

– Здорово, правда? – Катенька совершила полный оборот, чтобы продемонстрировать достоинства платья, а заодно и свои собственные. – Я специально берегла его на тот случай, когда ты скажешь… решишь меня бросить.

Теперь Емельян Павлович заметил вибрацию губ вовремя.

– Снимай! – вздохнул он. – Ищи какое-нибудь другое.

Катенька посмотрела недоверчиво.

– Сегодня повод не тот, – пояснил Леденцов. – Брошу я тебя как-нибудь в другой раз.

– Ладно уж. В другой раз надену что-нибудь попроще. А то ты не сможешь бросить такую эффектную женщину.

Эффектная женщина очень эффектно прислонилась к Леденцову. Настолько эффектно, что ему пришлось напомнить:

– У тебя месячные. А я не железный.

Катенька сделала ещё одно – особенно откровенное – движение и осталась довольна результатом.

– Вот теперь, – сказала она, – я готова к романтическому свиданию.

Выруливая из двора, Емельян Павлович неудержимо косился на пассажирку. Та даже на сиденье умудрялась сохранять эффектность. Леденцов запаниковал. Он вовсе не был уверен, что сможет хладнокровно довести начатое до конца. Одно дело иметь дело со спившимся текстологом и совсем другое – с молодой сексуальной особой.

Дома оказалось и того хуже. Емельян Павлович даже свечей зажечь не успел. Молодая особа в вечернем платье, Да ещё в полумраке, да ещё после долгого перерыва… В общем, Катя сумела доказать, что настоящему чувству и критические дни не преграда.

26

Проснулся Леденцов среди ночи, рывком. Катенька сопела рядом, свернувшись клубочком на его правой руке.

Шторы так и остались незакрытыми, и фонарь на противоположном тротуаре прилежно выполнял роль луны. Ясность в голове соперничала со светом фонаря. Емельян Павлович понял… нет, ощутил, что именно сейчас и нужно все сделать.

Он погладил стриженную разноцветную чёлку, потом пощекотал за ухом, наконец использовал надёжнейшее из средств – серию поцелуев в затылок. После особенно насыщенной ночи это был единственный способ перевести Катеньку в относительно бодрствующее состояние.

– Отстань, Лёд! – захихикала она. – Спи, чудище ненасытное.

– Катёна, – прошептал Леденцов прямо в ушко, – а ты хотела бы выйти… То есть хотела бы, чтобы я предложил тебе стать моей женой?

Он почувствовал, что спинка Катеньки вдруг окостенела.

– Не-а, – ответила её хозяйка. – Меня все устраивает.

– Правда? – Емельян Павлович провёл свободной рукой по сиротливо торчащим позвонкам. – И ты не хочешь, чтобы я каждый день возвращался к тебе? Только к тебе?

– Палыч, – деревянно ответила Катя, – давай спать, а?

– А ты попробуй. Представь.

«И я, – спохватился Леденцов, – я же тоже должен хотеть!»

– Мы будем вместе ходить на всякие вечеринки. Тебе будут все завидовать.