Мастер убийств

— Я слышал, что это место находится где-то на севере, сеньор! Но это просто мужичий треп, уверяю вас! Они ведь тоже знают не больше моего. Но вот что мне говорили шепотом: Иуда заседает в каком-то старинном «монастерио», около французской границы. Высоко в горах. И еще я слышал, опять только слухи, что это место находится возле Коль де Арас. Проход во Францию, понимаете?

Ник кивнул. Такое можно понять… У Иуды должна быть запасная база и «черный ход» из норы.

— Так, монастырь… К какому городу или деревне он находится ближе всего? — Очень бы хотелось после выполнения основного задания вернуться и отыскать Иуду. Погасить задолженность.

— Точно не знаю, — замямлил Пепе. — По-моему, говорилось, что это где-то возле самой границы; какая-то малюсенькая деревушка Пратс де Молло, кажется. Си, думаю, что так. Почти уверен, что слышал именно это название. — Он лучезарно улыбался. — А в этом «монастерио», сеньор, я слышал, была такая традиция, что монахи спали в гробах. — Робкая улыбочка погасла, и Пепе по-быстрому перекрестился. — Куэ тупе! Меня бы ни за что не заставили такое проделать. Эти монахи — милоко[22]!

Ник ввернул:

— Когда Иуда намеревается напасть на розовую виллу?

Нижняя челюсть мужика отвалилась в прямом смысле этого слова. Не такой уж он плохой актер, отметил Ник. Хотя, чтобы быть актером, не обязательно иметь мозги.

Пепе уставился на Картера тупыми, кофейного цвета глазами:

— Налет, сеньор? Я ничего об этом не слышал. Ни о каком…

Насмешливый зрачок люгера спланировал к толстому животу. Пепе съежился:

— Пожалуйста, сеньор, — пропищал он дрожащим голоском. — Я ведь правду сказал, Я действительно ничего не знаю о времени… — он проглотил слово и со все возрастающим ужасом посмотрел Нику в глаза.

— Ага, — произнес Ник мягко. — Время, Пепе! Время: когда Иуда запланировал напасть на виллу и увести оттуда женщин? Тех женщин, за которыми ты наблюдал? Быстро, Пепе! Мой пистолет — ми импацьенте[23]!

Пепе продолжал упорствовать. Если только удастся утаить этот единственный, но такой важный факт, ему будет чем оперировать, когда он попробует воссоединиться с «Пауками». Это может спасти его жизнь. Главное — не дрогнуть и не рассказать этому дьяволу о времени налета!

Пепе не мигая смотрел Картеру в глаза. Все равно, что смотреть сквозь смотровое окошко в самый ад! Но он не отводил взгляда.

— Думаю, дня через три-четыре, — произнес он спокойно. — Не могу сказать с полной уверенностью, вы понимаете, но это именно то, о чем я слышал. И вы правы, сеньор! У меня такое ощущение, что вы всегда правы! Этот змей — Иуда — действительно собирается напасть на розовую виллу и умыкнуть женщин. Особенно его интересует одна, так мне говорили. Может быть, для того, чтобы потребовать за нее выкуп?

Ник засунул люгер за пояс, поближе к позвоночнику, туда, где до него бы не достали руки Пепе, и двумя шагами пересек комнату. Он схватил подвывающего мужика за рубашку, поднял его и стал трясти, словно терьер крысу.

— Ты солгал, — сказал Картер зло. — Но я знаю, как исправить это дело. Пошли. Покажу тебе пейзаж.

Тонкая кожура месяца освещала дорогу. Голубая пленка неба вокруг него комковалась звездами. В ясном холодном воздухе отлично просматривались острые скалы в пятистах футах под крохотной площадкой.

Ник обхватил ручищей шею Пепе и подтащил его к краю. Стоило коснуться ногой проржавевшей железной ограды, как она моментально зашаталась. Пепе закричал, бухаясь на колени.

— Диос Мио! Вы не сможете! Заклинаю вас, сеньор! Умоляю!..

— Похоже, ты знаешь достаточно молитв, — холодно произнес номер третий. — Это хорошо. Тебе они понадобятся. А теперь — встать!

Он поставил дрожащего человека на ноги. Пепе снова надел брюки, и Ник выдернул ремень из шлевок. Он обвил им грудь Пепе, пропустил под руками и продел конец в пряжку.

— А вот теперь, — сказал Ник, — мы и посмотрим.

Он тихонько хмыкнул, намотал ремень на свою огромную ручищу и постепенно отпуская длину, стал наклонять мужика над пропастью.

Пепе заорал, В ледяном звездном свете он увидел ответную улыбку. Пепе был тяжел, но мускулы Ника преспокойно выдерживали этот вес. Вытянув руку, он держал воющего человека над зияющей пустотой.

— Лучше побереги дыхалку, — посоветовал Картер. — Будем разговаривать, Я тут собираюсь посчитать. До десяти. Если к этому времени не услышу правды — лететь тебе и лететь!..

Пепе брыкался, извивался и вертелся, словно марионетка на нитях.

— Я буду говорить! — проорал он. — Буду, буду — правду! О Диос, Диос, Диос!..

— Так когда же Иуда собирается напасть на розовую виллу? — внезапная догадка пронзила мозг Картера. — Сегодня, так?!

— Да! — завизжал мужик. — Да-да! Именно сегодня. Уже скоро — когда луна зайдет! Почти все «Пауки» будут участвовать в налете. Клянусь!.. — он начал всхлипывать. — Клянусь! Клянусь!.. Диос Мио, сеньор! Я рассказал вам все, что знал, — так отпустите же меня!

На одно-единственное мгновение что-то похожее на жалость шевельнулось в Нике Картере. Но он моментально изгнал недостойное чувство.

— Именно это я и собираюсь сделать, — сказал номер третий ровным голосом.