Мастер убийств

Ник ощутил легкую грусть. Ведь китайский шпион прав. Главная причина его проникновения сюда — не девушка. Но она занимала немалое место в его мыслях, хотя и вовсе не такое, как казалось Джонни. Хихиканье Артура прервало монолог Ву: кругленький китаец подошел к Нику.

— Я посажу бамбуковые побеги ему под ногти, и ответы расцветут пышным цветом, — бодро предложил Артур.

Лицо Ву исказила злоба. Он поднялся со стула и отвесил Артуру пощечину, чуть не сбив его с ног.

— Будешь делать то, что тебе прикажут, и только тогда, когда прикажут. Из-за твоей тупости я торчу здесь, когда у меня столько дел.

Джонни схватил Артура за грудь, крепкими пальцами выворачивая правый сосок. Толстяк закричал, но Ву мучил его еще пару минут. Наконец Джонни швырнул подчиненного на диван, где тот распластался, к неописуемому удивлению Ника, хихикая. Холодок пробежал по спине Ника. Неужели Артура ничем не прошибить? Ник решил, что не испытывает особого желания выяснить эту особенность толстенького китайца. Джонни, как ни в чем не бывало, повернулся к агенту Н-три.

— Видишь, товарищ Картер, терять тебе нечего. Расскажи мне, что тебе нужно от Доминик Сен-Мартен, и я заплачу тебе щедро. В конце концов, мы оба работаем ради денег, и теперь, когда Кэти Лин в наших руках, деньги помогут тебе пережить выговор от раздраженных начальников.

«Кэти Лин в наших руках». Эти слова прозвучали в голове Ника, как мучительные крики людей, погибших в бою за то, чтобы красному Китаю не удалось захватить ее в свои сети. Произошла ужасная, непростительная ошибка.

— Блефуете, — холодно бросил Ник. — История явно неправдоподобная. Я самолично посадил ее на военный реактивный самолет — и она на пути в США, если вы не угнали и этот самолет.

— В настоящий момент, — сказал Джонни Ву, — Кэти Лин находится в пути. Но не в Америку.

Поглядев в записную книжку, он продолжал:

— Сегодня в 10.30 утра она вошла в гостиницу «Невада» в сопровождении рыжеволосого американца, агента ЦРУ. В этой операции мне пришлось прибегнуть к помощи местных специалистов, поэтому американца не тронули. Местные ребята ничего не имеют против похищения из публичного дома нелегальной иммигрантки, но убрать американца с паспортом… Особенно, если учесть назначенную мной цену.

Ник молниеносно оценивал услышанное, При любых условиях он был приучен самое важное обдумывать в первую очередь.

— Откровенно говоря, я давно знал, что девчонка скрывается в рыночном квартале. С помощью марсельских мафиози, контролирующих улицу Сен-Дени, к утру я выяснил и точное ее местонахождение. Марсельские гангстеры знают все и вся в этом квартале, так что не твоя вина, что я был первым.

С этим Ник не согласился, Нельзя было оставлять Донована и девчонку одних. «Чушь, — твердил ему внутренний голос, — ход был продуман и оправдан, ты сделал что мог».

— Я рассказываю все это, чтобы ты понял: нет никаких причин отказываться от сотрудничества с нами, — сказал Ву. — Многие проделывали это до тебя ради денег. Ты сделаешь это сегодня. У нас есть финансовые ограничения, но тебе могу предложить пять тысяч долларов и свободу.

Он достал из серебряной шкатулки сигарету, зажег и вставил Нику в губы. «Черта с два, — подумал Ник. — Исполню свою арию, а вместо аплодисментов — пуля. Он знает, что Доминик Сен-Мартен играет какую-то роль в этой головоломке и без нее даже от Кэти Лин мало толка, иначе я не был бы здесь. Кольцо — вот что важно на случай, если Кэти сбежит или покончит с собой. Пошел к черту, товарищ Ву».

— Девчонку Лин мы отправили домой к отцу. Он заслуживает уважения за проделываемую им деликатную работу. Замечу, что мы вынуждены покинуть это имение, так как мой соотечественник своими неуклюжими методами допроса создал неприятный инцидент с соседями. Таким образом, товарищ Картер, предлагаю тебе ответить на вопросы немедленно.

Ву сделал выжидательную паузу.

— А что именно сделал Артур? — спокойно спросил Ник.

Безжалостное лицо китайца приблизилось к лицу Ника.

— Вместо того, чтобы использовать для допроса особое помещение, — Ву указал на большую картину Курбе, почти закрывавшую одну из стен, — полный энтузиазма Артур потащил девчонку в конюшню, испачкал вагинальными выделениями кобылы, ну а затем привязал к брюху моего нового жеребца. В результате…

Ву развел руками и пожал плечами.

— Крики француженки привлекли внимание местных рабочих. Ее вовремя спрятали, но не за горами расследование.

Ник боролся с желанием выблевать свой завтрак на паркетный пол комнаты. Он уже не слышал, что еще рассказывал Ву. Отвратительная сцена в конюшне встала перед его глазами. Возбужденный, подхлестываемый кнутом конь исполнил свою роль убийцы, а девушка — мысли о ней вызывали волны тошноты. Мерзкое хихиканье Артура с дивана еще больше ухудшало болезненное состояние Ника. В свое время и ему приходилось прибегать к пыткам, но никогда — для развлечения, никогда — с бессмысленной жестокостью.

Ву продолжал говорить: