Мастер убийств

Ник вылез из кабины и подошел поближе. Среди всеобщего изумления он остался бы незамеченным, будь у него хоть шесть голов.

Собралась приличная толпа, и крикливый рыночный люд удивленно затих. Ник усмехнулся, услышав, Как Донован сержантским голосом отдал приказ не покидать помещения. Проверка документов! Для поддержки рядом стоял французский полицейский, так что никто не сопротивлялся.

В открытую дверь Ник наблюдал, как юная китаянка, одетая в неприметные брюки и жакет, внезапно выскочила из-за стола и устремилась к выходу. Один из полицейских схватил ее за руку. Девчонка хлестко ударила полицейского по лицу и отчаянно пнула приблизившегося Донована, В короткой схватке двое полицейских повалили ее на пол. Китаянка взывала к французской галантности, ведь проклятые американцы хотят похитить ее по политическим мотивам, пока все кругом стоят и смотрят.

Галантность, очевидно, покинула посетителей. Или они оценили наличие автоматов у американских полицейских, стоящих у дверей.

Отчаянно сопротивлявшуюся китаянку вытащили из кафе и запихнули в машину, несмотря на ее крики о помощи.

Ржавый вышел к толпе, угрожающе зашумевшей. Кто-то уже предложил сбросить американцев в Сену вместе с их автоматами, «шевроле» и прочим.

— Дамы и господа, — произнес Донован. — Коротко объясню суть разыгравшейся перед вами сцены и извинюсь за ваш прерванный отдых. Как вам, должно быть известно, американское правительство не воюет с маленькими девочками. Кроме того, будь слова этой иностранки правдой, находящийся здесь представитель французских властей не оказал бы нам официального содействия. Нет, эта девушка разыскивается властями в связи с убийством американского летчика, ее любовника. Как вы могли убедиться, она вполне способна на такое.

Ржавый заметно прихрамывал. Девчонка постаралась, как следует. Донован оглянулся по сторонам и доверительным шепотом продолжал:

— Может, мне не следует это говорить, но способ убийства просто из ряда вон выходящий. Она задушила бедного парня бюстгальтером.

Толпа затихла. Ржавый наградил всех своей ирландской улыбочкой, еще раз извинился за причиненное неудобство и ушел. Толпа разошлась, бормоча: «Ну да, конечно, любовные дела, американцы, пожалуй, правы».

Ник осмотрел кафе. Загорелый мужчина неопределенной национальности оживленно сообщал что-то по телефону. Чувствовалось, что он докладывает начальству и получает приличную взбучку.

Затем Ник вернулся в кабину грузовика. Через полчаса во всем квартале не останется ни одного человека, кто бы не слышал, что американцы при самых удивительных обстоятельствах арестовали китайскую девчонку.

На самом же деле китаянка работала в американском посольстве и самое ужасное, что ей угрожало, — это провести остаток вечера в компании сотрудников ЦРУ.

Однако китайские агенты, которых в этом квартале, должно быть немало, услышат об этом и, по всей вероятности, подумают, что игра закончена. Ну а Кэти Лин, узнав об этом, поймет, что напряжение частично спало, раз пущен слух, что она в руках американцев. Правда, такой трюк вряд ли проведет китайское начальство, но Ник и не надеялся на это.

Следующий час Ник провел в терпеливом ожидании, Доминик должна передать Кэти записку с просьбой выйти наружу и сесть в грузовик. Если она подчинится, то все будет отлично. Если нет, то Ник разработал способ не упустить ее из виду.

Незаметно для Кэти Доминик должна опрыскать ее духами из флакона. Благодаря достижениям науки и хитрой поляризации, духи эти, хотя и радиоактивные, не представляют вреда. Наличие в них радиоактивного вещества можно зарегистрировать любым счетчиком Гейгера.

Ник опять посмотрел на часы. Уже четвертый час. Хотелось надеяться, что после стольких приготовлений операция не провалится.

Какое-то движение в толпе привлекло внимание Ника. Большой «роллс-ройс» медленно прокладывал себе дорогу к кафе. К одному его крылу словно приклеился краснолицый мужчина в выпачканном кровью белом фартуке мясника. Мясник и его друзья были явно не из тех, кто позволяет каким-то шикарным «роллс-ройсам» отбрасывать честных людей с дороги. Они выкрикивали в окно машины ругательства и угрожали судом. Ник с интересом следил за развитием событий, но в это время счетчик Гейгера яростно застучал.

В одно мгновение Ник приглушил его громкость и проследил за стрелкой индикатора, колеблющейся у верхнего предела. Одним взглядом он оценил происходящее. Мысли его неслись так быстро, что попадающие в поле зрения люди казались застывшими, как в стоп-кадре. Там, в толпе людей у освещенных окон кафе, находилась девушка, в поисках которой уже погибли несколько человек. В руке Ника появился «люгер»: он приготовился прикрыть ее огнем, если произойдет что-то неожиданное.