Мастер убийств

Обе противоборствующие стороны сегодня добились каких-то успехов, но и что-то потеряли. Будто сошлись в схватке опытные боксеры и примериваются, изучая друг друга в первых раундах. Ник понимал, что, наращивая темп событий, он заставит китайских комми совершать необдуманные поступки, В это слабое место он и сможет ударить изо всей силы. Такая у него работа. Он тренировался, чтобы стать человеком-оружием, лезвием «AXE».

Он завел свой «ягуар XK-E», взятый из гаража агентства «AXE». Двигатель набрал обороты с первого поворота ключа зажигания и мощно зарычал, когда Ник нажал на газ.

Поиски не были долгими. Не успел Ник зажечь сигарету и расслабиться за рулем, производя впечатление уверенного водителя, который в теплый весенний вечер отдыхает в спортивной машине, как он увидел «мерседес», ведомый Доминик. «Мерседес» тряхнуло на пороге гаража, двигатель ревел на первой передаче. Ей пришлось резко затормозить, пропуская пешехода. Затем машина выскочила на проезжую часть и, набирая скорость, начала удаляться в направлении площади Согласия. Ник умело расположил свой «XK-E» за «пежо», который он мог легко обогнать, если девушка, заметив погоню, выкинет что-нибудь неожиданное.

К счастью, «мерседес» сразу развил скорость, обгоняя все попутные машины. «Ягуар» Ника был подготовлен для настоящих гонок и не любил низкие обороты. Агенту Н-три потребовалось все водительское умение, чтобы не дать мотору заглохнуть. Переждав зеленый свет, Доминик рванула свою машину вперед. Как хищная мурена из засады, Ник выскочил из-за «пежо», показав молниеносную реакцию. Он быстро прошел поворот, устремясь за «мерседесом» в свободное от транспорта пространство. Водитель «пежо» яростно сигналил сзади, напуганный их маневрами. В боковых стеклах деревья и городские огни начали расплываться: Ник набирал скорость и концентрировал внимание на машине девушки.

У кольцевой развилки она просигналила левый поворот, но затем резко повернула направо, и «мерседес» порядком занесло. Выправив машину, она вновь стала набирать скорость. Они пронеслись мимо неясно вырисовывающегося в темноте силуэта Гран Пале и вылетели на открытое пространство моста Александра Третьего.

Теперь не было сомнений, что она догадалась о преследовании. Полицейский, в белом кепи и белых перчатках, выскочил на дорогу, отчаянно свистя вслед «мерседесу». Отскочив, он не менее яростно засвистел, когда Ник пронесся следом. Сохраняя дистанцию, они пересекли мост. Здесь Ника ожидал сюрприз.

За мостом их встретил красный сигнал светофора. Ник резко затормозил, но девушка не остановилась. Вместо этого, нажав на тормоз, она попыталась повернуть. Не получилось — скорость была слишком велика. Такой маневр мог стоить ей жизни.

Ник услышал скрип резины и визг тормозов: другие водители в панике останавливались. «Мерседес» бросило в сторону, он чуть не перевернулся. С металлическим скрежетом его заднее крыло ударило в борт припаркованной машины. Ник видел развевающиеся волосы девушки, которая пыталась вырулить в бок. Водители выкрикивали яростные ругательства, а Доминик тем временем включила первую передачу и выполнила наконец поворот, сопровождаемый звуками разрываемого металла.

Ник завел заглушенный мотор. Пока безнадежно нарушенный поток транспорта не вернется в нормальное русло, ему будет трудно что-то предпринять. Задние огни «мерседеса» мелькнули на набережной. Почти минуту Ник потерял на то, чтобы объехать «DKW», владелец которого проклинал всех богатеев, которые не могут придумать ничего лучше, чем покушаться на жизнь честных французов. Вдали он лишь смутно различал огни «мерседеса».

«Ягуар» набирал скорость, мимо мелькали тени нависших деревьев, гигантский скелет Эйфелевой башни навис в темном вечернем небе, Ник опять заметил огни машины Доминик, когда она пересекала реку. Она ехала быстро, но не на той самоубийственной скорости, как раньше. Может, она думает, что Ник потерял ее. А может, столкновение отрезвило ее.

Ник решил держаться на расстоянии. Если ее запугать, то она может разбиться. Эта часть города была ему более или менее знакома, так что он представлял, куда Доминик направляется. Они находятся на правом берегу, двигаясь к Воротам Сен-Клод. «Ягуар» на второй передаче нырнул в туннель, ведущий к дороге в Версаль. Ник еле различил «мерседес» в дальнем конце туннеля. Дичь рвалась в пригороды, надеясь оставить гончих позади. «Ошибаешься», — усмехнулся Ник. Его «ягуар» обгонит любой «мерседес».

Ник решил, что лучше догнать Доминик в Версальском лесу. Дорога там была широкая и плохо освещенная. Здесь «мерседес» шел со скоростью не меньше 135 миль в час, продолжая разгоняться. По сторонам дороги не было видно ничего, кроме темного леса. Ник легонько тронул педаль газа, и «ягуар» рванулся вперед. Холодный ветер бил в уши, стрелки спидометра и тахометра неумолимо клонились к максимуму. Достигнув скорости 145 миль в час, «ягуар» с ревом настиг беглянку, мчащиеся машины разделяло уже не более пятнадцати дюймов.