Мастер убийств

Тем временем Ник поднялся на верхний этаж. Гости собралась вокруг накрытого холстом массивного предмета. В толпе богатых искателей развлечений Ник высматривал знакомую светловолосую голову. Он увидел ее почти сразу же. Длинноногая блондинка не присоединилась к группе людей, которым скульптор объяснял свои теории. Она стояла в небольшой нише по соседству с баром и выглядела чем-то крайне обеспокоенной. Содержимое своей сумочки она выложила на стол. Поискав что-то среди него, она стала убирать вещи обратно в сумочку. Ник вновь отметил ее напряженное состояние. Он решил действовать, пока девушка не пришла в себя.

— Pardon, mademoiselle, dites-moi… — он щегольнул своим прекрасным французским. — Не встречались ли мы с вами раньше?

Девушка повернулась, нахмурившись. При виде Ника выражение неудовольствия на ее лице сменилось самым настоящим страхом. В следующую секунду самообладание вернулось к ней.

— Пожалуйста, не мешайте мне, Вы же видите, я занята.

И она холодно добавила:

— Может быть, прошлым летом в Портофино? Нет, я ошиблась, конечно, это было в Монако.

Ник оценил ее блеф. Он играл роль богатого и привлекательного мужчины, который подошел весело поболтать с симпатичной девушкой. Но в его глазах отражалось иное: холод и жестокость гренландских ледников, где Джонни Ву обрек на смерть сто пятьдесят человек.

— А может, это было на Елисейских полях всего пять часов назад? — выпалил он.

Она ответила ему небрежной улыбкой. Постороннему наблюдателю они показались бы двумя симпатичными людьми, встретившимися на довольно скучной вечеринке. Но Ник успел заметить испуг в ее глазах, который был быстро подавлен и сменился выражением любезности. А он и не думал, что мадемуазель Сен-Мартен легко напугать.

Ее взгляд теперь внимательно изучал Ника. Несмотря на профессиональную бесстрастность, Ник чувствовал возникшую между ними симпатию. В мире немало красивых женщин. Кое-кто поговаривал, что Ник Картер решил опровергнуть утверждение, будто нельзя любить их всех. Но в этой девушке было что-то, что встречается так редко. Некое сходство с прекрасным животным, куда более привлекательное, чем налет умудренности жизненным опытом.

Ник не мог не подумать, что это совсем ни к чему, так как с этой девушкой ему вероятно придется сегодня проделать совершенно неожиданные для назревающего флирта вещи. Конечно, если она заговорит сразу, то задача упростится для них обоих. Ник никогда не любил причинять боль. После таких событий воспоминания долго не давали ему заснуть. Лучше бы она заговорила.

Но черт возьми, думал он, богатые девчонки не должны лезть в дебри международных разведок. Первейшее правило: не переносишь жару — не лезь на кухню.

У нее была просто замечательная выдержка. Доминик рассмеялась.

— А, месье Картер. Не правда ли, из меня вышла бы отличная проститутка?

Взгляд ее глаз цвета морской волны отличался необыкновенной глубиной. Гортанно и мелодично смеясь, она немного запрокидывала голову.

— Скажу вам по секрету — я рождена для сцены. Но мои родители были категорически против.

— Польщен, что вам знакомо мое имя, — вежливо ответил Ник. Вот так незадача, думал он. — Я польщен, но и очень обеспокоен. Знаю, что вы можете быть опасной спутницей.

— Что-то не похоже, чтобы вы не были знакомы с опасностью. Кроме того, — она широко раскрыла глаза и чисто по-французски надула губы. — Если вы не ищете неприятностей, то надо расплачиваться за проигранные пари. Особенно если играть с таким типом, как Джонни Ву, n’est-ce pas?

Ее зеленые глаза смотрели вызывающе. Ник решил не продолжать эту тему. Все равно не проверить, блефует она или нет. Он сделал знак проходящему мимо официанту. Потом незаметным молниеносным движением бросил «Мики Финна» в один из пенящихся бокалов и предложил его даме.

— Я вас прощаю, — коротко ответил Ник. — Выпьем за любителей азартных игр.

Она отрицательно покачала головой, но с улыбкой продолжала:

— Cheri, я не совсем в настроении…

— Но я настаиваю, — не сдавался Ник, холодно уставившись ей прямо в глаза. Его замысел очень прост, но должен наверняка сработать. Ему надо будет оттащить девушку к лифту. «Моя подруга выпила лишнего, c’est tout. Бедняжка не успела поужинать перед вечеринкой. На свежем воздухе ей станет легче». Если кто-то попробует вмешаться, то с ним он разберется.

— Ну, — проговорила она неуверенно, — думаю, один глоток не повредит, ведь правда? — Доминик подняла бокал с золотистым искрящимся напитком. Ник тоже приподнял свой бокал, и его взгляд невольно упал на небольшое зеркало на стене бара. Не оправдывая свою репутацию весельчака за ними мрачно наблюдал Артур, упитанный маленький бандит из шайки Ву. Он застыл на месте, не пытаясь подойти ближе.

Ник понятия не имел, что за темные делишки связывали девушку с китайскими комми. Чтобы узнать это, надо было заставить девушку выпить ее дурацкое шампанское.

Не сводя прекрасных зеленых глаз с Ника, Доминик поднесла бокал к пухлым коралловым губам.

— Твое здоровье, — коротко произнес Ник и незамедлительно выпил, желая чтобы девушка последовала его примеру.