Мастер убийств

— Давай сюда, — прошептала она. — Быстро. Иуда буквально под носом. Он выплыл на пороги и перевернулся. Но смог вытащить женщину на берег. Они в кустах куманики, как раз у порогов. Думаю, Иуда посеял свой пистолет. Думаю…

Ник юркнул в заросли. Тася была так же мокра, как и он; ее рыжие волосы вились вокруг лица. Девушка дрожала. Он похлопал ее по плечу и стал сквозь просвет в листве наблюдать за зарослями куманики. Номер третий увидел, как шевелятся ветки. Ветра не было.

Ник сложил рупором ладони и тихонько позвал:

— Иуда! Отдай женщину. У меня с собой ружье, и я в курсе, что ты утопил пистолет. Считаю до десяти, потом начинаю стрелять!

Иуда откликнулся тотчас же:

— Не дури, Картер! Попадешь в женщину. Так что давай не будем вешать лапшу друг другу. Мы оба по уши в дерьме. Ты только глянь на монастырские стены.

Ник взглянул через плечо. На стенах он увидел фигуры в черных шлемах. Русские парашютисты! Слышался далекий треск автоматов. Ник потянулся к Тасиной руке. Его пальцы, словно тиски, сжали ее запястье.

— Ни звука, — предупредил он ее. — Или я тебя задушу!

Иуда снова подал голос:

— Лучше давай поговорим по-хорошему, Картер. У меня поблизости спрятана машина. Отпусти меня, и я оставлю тебе женщину. Только думай быстрее. Если мы не договоримся, я ее убью. Клянусь!

Ник молчал. Похоже на очередной тупик!.. Сейчас у Иуды хватит отчаяния, чтобы привести угрозу в исполнение. Вполне возможно, что гаденыш хранил про запас пилюлю с цианистым калием.

И вновь послышался хриплый, перевозбужденный голос Иуды:

— Так что, Картер? Ну, правильно: пистолет я выронил, но нож-то остался! Так что ты скажешь?

— Хорошо, — сказал ЭКСовец. Будет еще время! — Беги! И оставь женщину там, где она лежит. Поторопись! Хаста ла виста! Еще увидимся, Иуда!!!

— Наше вам, Картер! До встречи!

Ник и Тася смотрели, как из кустов куманики вынырнула маленькая фигурка и шастнула к зарослям пробочника. Почти рассвело. Завелся мотор, и Картер по звуку узнал свою «лянчию»! Этот ублюдочек использовал в качестве спасительного плота именно его автомобиль.

Из зарослей выкатилась желтая машина и по колеям стала подниматься вверх по дороге, проходившей рядом с монастырем.

Тася хотела подняться, но Ник вдавил ее обратно в землю.

— Подожди!

Внезапно раздалась душераздирающая пулеметная очередь. Длинная-предлинная очередь. Намного длиннее, подумал Ник, чем обычно. Звук был каким-то мстительным. Столб желто-черного дыма поднялся над деревьями. Ник угрюмо усмехнулся. Эль Лобо узнал его машину. Иуда поставил на карту все — и проиграл.

Но и Ник проиграл. И ЭКС. Картер с девушкой встали на колени в кусте куманики рядом с телом Алисии Тодд. Раны видно не было. Тася закрыла смотрящие в небо глаза.

— Он нас все-таки надрал: видимо, во время разговора он ее… А теперь — отпусти: я должна возвратиться к своим, пока есть время… Полиция…

— Ни хрена! — он грубо схватил ее за плечо.

Глава 13 ПРИЗРАЧНОЕ СЧАСТЬЕ

Это была дерьмовая комната в дерьмовом отеле возле барселонского порта. Чтобы до нее добраться, им понадобилось три дня, сотня невероятных трюков и тысячи песет, Испания казалась единым бурлящим котлом, в котором бушевали обезумевшая полиция и Гражданская гвардия. Правительство собиралось даже объявить чрезвычайное положение. Священную испанскую землю насиловали! Розовая вилла — раз; штурм бандитами полицейского участка — два; битва в горах — три! И снова крушение надежд на взятие следа: сплошь мертвые русские и «Пауки»! Газеты провозглашали единение армии, правительства и народа. Карамба! Баста!

Во время читки свежих газет, оставленных ЭКСовским курьером минуту назад, свежевыбритое лицо номера третьего оставалось угрюмым и замкнутым. Приказы: убираться из Испании к чертовой матери! Чем скорее, тем лучше! И даже еще быстрее! Для выполнения ЭКСовец снабдил Ника машиной, новыми документами и солидной суммой денег. Все остальное зависело только от Картера.

Ник отложил газеты и осмотрел дрянную комнатенку, специально задержавшись взглядом на брошенной на стул одежде девушки. Из крохотной ванной слышался шум льющейся воды. Какое-то мгновение перед мысленным взором номера третьего проносились видения стройного, худощавого, загорелого, с белыми отметинами полосок бикини, тела. Он вздохнул. Вот и настал тот самый момент! — момент истины. Тася была странно послушна с тех самых пор, как они отыскали лодку и предприняли адский бросок вниз по реке. Он знал, почему она такая, но знала ли она, что знает он? По-видимому — нет. Настало время ответов на вопросы!

Душ замолк. Он услышал, как она быстро обтирается полотенцем. Внезапно девушка принялась что-то бурчать себе под нос, поймала себя на этом и резко осеклась. Ник холодно улыбнулся. Промах: она счастлива, но не хочет, чтобы я об этом знал. Интересно, а откуда взялось столько счастья?

Девушка вышла из ванной. Полотенце охватывало талию. Очаровательные твердые грудки выдавались вперед, похожие на часовых, охраняющих запретный плод. Они и были часовыми, ибо отражали эмоциональный климат, царивший в душе Таси.