Мастер убийств

Время от времени они видели выходящие в коридоры маленькие кельи. Унылые квадратные каменные коробки с единственным, расположенным высоко под потолком, окном. В некоторых из них Тася заметила нечто напоминающее гробы. Гробы?! Ее мозг отказывался принимать такую идею. В монастыре не было монахов уже более ста лет: откуда здесь могут оказаться гробы?! Может быть, это своего рода хранилище?

Но на очередном повороте их взору вновь открылась келья, набитая длинными ящиками. Иуда, обернувшись, перехватил ее взгляд. И прочел мысли.

— Да. Это гробы. Члены монашеского ордена, построившего этот монастырь, в них спали, Дурь, да?

Он размазал слюну по губам.

— Еще бы! Похоже, что они никак не могли дождаться своего часа. Брали смерть на пробу. А вот я, например, не тороплюсь. — И он выдал обычное слабое подражание улыбке.

Проведя Тасю сквозь арку, Иуда стал подниматься по петляющей каменной лестнице. Сказал через плечо:

— Для постройки этих гробов им приходилось привозить древесину издалека. По-моему, это железное дерево. Сделано навечно.

Из башни они вышли на зубчатую стену. С этого угла вся постройка больше напоминала крепость, чем монастырь. И вновь Иуда словно прочитал ее мысли. Его проницательность казалась сверхъестественной.

— Им, знаете ли, приходилось защищаться. Я имею в виду монахов. Преимущественно от мавров. Вам бы следовало посмотреть их подземелья-тюрьмы, дорогуша. Какие они глубокие, темные! И сырые! Рядом проходит подземный поток. Но это, — и он издал некий звук, похожий на мокрое хихиканье, — мы оставим на потом! Да, я надеюсь, что вам, э-э, вообще не придется знакомиться с этими подвалами!

Он пошел по стене, Тася, приученная в любых ситуациях вести наблюдение, занялась привычным делом. Информация всегда полезна, ведь рано или поздно она попытается отсюда бежать. Но при мысли о Скалле девушка обмерла, правда, сразу же взяла себя в руки.

Монастырь был выстроен в форме громадного прямоугольника. На каждом углу возвышалась сделанная из булыжников башня. На плоской крыше каждой из четырех башен на треноге стоял пулемет: приземистый, гнусный на вид. При каждом из них состояло двое мужчин в беретах. В дополнение к этому вооруженные люди патрулировали стены. Действительно крепость, подумала Тася. Каким образом отсюда можно убежать? Или кому-то сюда проникнуть?

Со всех четырех сторон стены окружал крепостной ров. Тася решила, что где-то поблизости должен быть канал шлюза. Иуда мог наполнить ров водой в любое удобное для него время. За рвом шла покрытая колючей проволокой изгородь. Иуда перехватил ее взгляд и заметил:

— К изгороди подведен ток. Включается каждую ночь. А в ров, когда в нем нет воды, я выпускаю диких быков. Так, побродить… Жестокие существа, эти мои бычки! Но идемте дальше, дорогуша. Как говорили древние — к делу. Время не ждет!

Внутри монастырского двора были разбросаны небольшие постройки. В одной из них Тася заметила повара за работой. Во дворе горело несколько костров, вокруг которых сгрудились люди, Мужчины носили береты и грубо выделанные куртки из овечьего меха. На груди у каждого крест-накрест висели тяжелые патронташи. У каждого на плече винтовка. Иуда, заметила про себя девушка, организовал хоть и небольшую, зато жутковатую на вид армию!

Уныло завывал ветер, налетая на зубцы и башни, забрасывая за стену хлопья снега. Небеса были цвета свинца.

Иуда глянул наверх и засмеялся:

— Одна из знаменитых сентябрьских бурь! Хорошо! Это обеспечит еще большую гарантию нашего уединения.

Они прошли по стене до следующей башни. Она была самой высокой из всех четырех и в дополнение к валунам закончена тесаным камнем. Иуда посторонился, пропуская девушку в узкую сводчатую дверь.

— Наша английская гостья помещена в лучшую квартирку. Не считая, разумеется, моей.

Они стояли у подножия винтовой лестницы, когда раздался жуткий крик.

Высокий, пронзительный, долгий и наполненный таким безумным ужасом, который Тася не смогла бы себе представить даже в кошмарном сне. Этот вопль был квинтэссенцией безумия и ужаса. Такой вопль могла исторгнуть только разметанная кошмаром душа.

Крик внезапно оборвался. Иуда пробормотал проклятье и рванул вверх по лестнице. На бегу он сунул руку в карман и вытащил черную металлическую коробочку. Тася помчалась следом. Скалл!!! Это должно было случиться. Монстр подбирался к Алисии Тодд!

Иуда гнал вперед с удивительной скоростью и внезапно нырнул в короткий коридор, служивший как бы продолжением лестницы. Добежав до скрытой портьерой двери, он отбросил материю. Тася стояла за ним и смотрела через плечо. Видимо, до конца своих дней она будет вспоминать эту сцену.