Мастер убийств

Тася почувствовала холод. Колени начали спазматически подрагивать, и ей пришлось изо всех сил вжать ступни в пол, чтобы прекратить дрожание. В рассказе Иуды была какая-то убедительность, она верила и слушала его с чувством экзальтации и ужаса. Если его целью было запугать ее, то, отметила девушка, этого он добился.

— Не имеет значения, как я там оказался, — продолжал Иуда. — Главное, что оказался. И я был оснащен определенными инструментами для того, чтобы вернуть это огромное тело к жизни. Это оказалось несложно, так как умер мистер Скалл от простейшего сердечного приступа. Дигиталис, электрошок, массаж — и вот он ожил. Но совсем другое дело поддерживать жизнь в этом громадном придурке. Уроде. Для столь чудовищного тела у него настолько маленькое сердчишко!.. Но и эта проблема была решена, по крайней мере на какое-то время. Я организовал операцию и в брюшную полость Скалла был вживлен синусовый сердечный узел. Сердечный стимулятор. Слыхали об этих изобретениях?

Девушка кивнула. Глаза ее блуждали по маленькой железной коробочке.

— Да, я о них знаю. Наши доктора их применяют. — К чему он, гад, клонит?

Иуда сдвинул пальцы, соорудив из них башню. Пустил слюну. Вытер. Сказал:

— Итак, наш бедный Скалльчик теперь напичкан проводами и батареями. Электродами, так, по-моему, их прозывают. Эта штуковина неплохо работает. Время от времени, и это естественно, бедняжка нуждается в замене питания. Я могу это позволить, а могу и отказать. Все будет зависеть от моей нужды в Скалле на тот момент времени. Сейчас подобной нужды нет. Итак, объясняю.

Иуда поднял металлический ящичек так, чтобы девушка смогла его рассмотреть.

— Я двинулся чуть дальше, изобретя вот эту штучку. Хитроумнейшее приспособление, смею вас заверить. Электронное, очень напоминает дистанционное управление телевизорами; знаете, нажатием кнопок, которыми можно переключать программы и выключать телевизор не вставая с кресла. Так вот эта штучка — нечто подобное, только нажав кнопку, я могу остановить сердце Скалла.

Тася знала, что он говорит правду. Подобная мечта была как раз в его стиле.

Иуда легонько, не нажимая, постукал по красной кнопке.

— Вот этой. Нажать ее, и сердце Скалла остановится. Нажать черную — и оно вновь заработает. Разумеется, я не стану ждать слишком долго: мозг и так достаточно поврежден и еще одна задержка может для бедненького Скалла стать роковой. Так что я очень аккуратен. Пока он мне нужен.

Тася заставила себя говорить. Это была попытка хоть как-то развеять нагнетенные этим человеком злые чары.

— Зачем вы мне все это рассказываете?

Иуда вытер рот.

— Для вашей же пользы, дорогуша. Правда. Видите ли… да-а… Забавнейшая штука, эта черная кнопка. Если нажать ее один раз, то Скалл просто оживет. Но стоит нажать ее несколько раз подряд, как мы сможем наблюдать интереснейший феномен. Сердце Скалла начнет биться в сто раз быстрее. А может и больше. И он самым натуральным образом озвереет. Его безумие обретает сексуальные черты, моя дорогая! Выводится наружу в виде эротических эманаций, надеюсь, вы меня понимаете? Скалл становится ненасытным. Могу вас уверить, дорогуша, — вами пренебрегать не станут. Стимулируя Скалла вот этим приспособлением, можно добиться беспрерывного двадцатичетырехчасового представления! Боюсь, что оно вам не особо понравится, Тася. И, разумеется, вы никогда о нем не забудете… если останетесь живы. В чем я лично сомневаюсь. Ну что, дорогуша, я надеюсь, до вас все дошло?

Больше она не могла выдерживать этот взгляд. Тася опустила глаза. Каждый ее нерв вопил о пощаде. Она едва могла говорить.

— Лучше некуда. Если я не выполню ваш приказ или попытаюсь предать вас — меня отдадут Скаллу…

— Вот именно, дорогуша. Более конкретно: я запру вас вместе с мистером Скаллом в одной из монашеских келий и нажму черную кнопку с полдюжины раз. Остальное предоставляю дорисовать вашему воображению.

Волна дрожи прошла сквозь девичье тело. Тася была в ярости на саму себя, но пересилить ее не смогла. Она наклонилась вперед, сжав колени, лицо ее исказила гримаса.

Иуда, казалось, был доволен. Он поднялся и обошел стол. Мягонько похлопал девушку по плечу.

— Ну, ну… Возьмите же себя в руки. Я надеюсь, до крайностей не дойдет. Похоже, вы уловили самую суть. А теперь пройдем к англичанке. Она сидит в северной башне.

Через лабиринт узких темных коридоров Тася последовала за человечком. Темные каменные стены были склизкими на ощупь: скрытая электропроводка, да случайные тусклые лампочки. Звуки шагов гулко отлетали от стен.

— Здесь все весьма примитивно, — бормотал Иуда. — Хотя я и вложил в это местечко достаточно денег. В самом деле много. Но я получу их назад, и с процентами, когда мы провернем нашу маленькую, большую сделку. Здесь есть свои преимущества: монастырь заброшен, о нем мало кто слышал. Никто здесь не шастает. И главное — возле французской границы. Я превратил его в крепость и чувствую здесь себя в безопасности. — Похоже было, что он говорит сам с собой, не обращая ни малейшего внимания на девушку.