Мастер убийств

Ник нахмурился. Все это не очень-то смешно! Русские, их машина и все эти трупы привлекут следователей из Мадрида. Пронто! Наверняка из полиции безопасности. Вот когда придется платить по счету! Но если добраться до «лянчии», тогда появится какой-никакой шанс. Полиция лишится единственной ниточки, могущей вывести ее на виллу «Флоридо», хотя рутинная проверка в любом случае обозначит обыск. Но сейчас Нику был необходим безопасный угол, по крайней мере на пару дней! Пока, если Иуда не заглотит крючок с наживкой.

Следовало рискнуть: вернуться за «лянчией».

Слава Богу, что в маленькой бухте у подножия клифа их ждал Пабло. У крошечного причала был пришвартован древний каик с залатанным красным парусом.

Пабло был готов выпрыгнуть из собственной шкуры от возбуждения. Он и его друг Себастьян слышали пальбу, сеньор! И он, как главный «ассистенте» сеньора, хотел было прийти на выручку, да вот Себастьян осадил. Да, Себастьян конечно, большой и жирный, но такой трусишка!

Пабло глядел на Тасю с благоговейным страхом. Значит, сеньор занимается работорговлей?

Ник быстро заговорил и подтолкнул девушку к Пабло. Они должны вернуться на виллу и ждать. В свое время он расскажет что нужно. Чтобы его приказы беспрекословно выполнялись, рты оставались плотно запечатанными, и тогда будет еще много-много песет.

Мальчишка и Себастьян согласились с таким оборотом дела. На рты повесят пудовые замки! Все будет так, как хочет сеньор.

Приняв девушку на борт, каик отвалил от причала и выбрался из бухты. Ник развернулся и побежал. Он собирался сделать почти невозможное. Хотя физическое состояние Картера было отменным — впрочем, как и всегда, — этот пробег мог доконать даже его. По жуткой местности, на полной скорости, почти милю! Ник забросил оба автомата в воду и прибавил, ходу. Словно спугнутый кролик, он взлетел по отвесной лестнице наверх. Через виллу, в боковую дверь, мимо бассейна с мертвецами, на стену! Вниз, в заросли пробочника.

Он не сбавлял скорость. Дышать стало трудно. Ник несколько раз оступался, но тут же без малейшего промедления вскакивал. Звезды стали расплываться в глазах, тело можно было выжимать. Глаза щипало от соленого пота. Грудь словно сдавили железными обручами. Картер не дышал: он хрипел, всхлипывал, задыхаясь, хватал ртом воздух, борясь за каждый глоток. Пробежал мимо «зиса», снова увидев человека за рулем, и, продолжая спотыкаться, помчался дальше! Дыхание превратилось чуть ли не в плач!

Ник рухнул на сиденье «лянчии» и заставил руки повернуть ключ в замке зажигания. Мотор рявкнул. Развернувшись, машина вильнула и покатила по пыльной дороге. И тут Картер увидел приближающиеся огни!

Даже в экстремальной ситуации проявилась его находчивость: фары он так и не зажег. Свернув с дороги, «лянчия» пролетела придорожную канаву — вниз-вверх! — и въехала в густые заросли чахлых эвкалиптов и ив. Выключив мотор, Ник, задыхаясь, затаился за рулем. Конец. Если его заметили, то это — кранты!

Две машины, перегруженные гвардейцами, проехали мимо. Ник увидел свет звезд, отражающийся от кожаных фуражек и играющий на отлично смазанных карабинах. С ревом они прокатили мимо, оставив после себя огромное облако сухой, почти не оседающей пыли.

Его не заметили.

Глава 7 ПОЗВОЛЬТЕ ПРЕДСТАВИТЬСЯ — МИСТЕР СКАЛЛ! [31]

Уверенность Ника в том, что «Каса де Флоридо» окажется той самой «норкой», в которой можно преспокойно отлежаться, полностью оправдалась. Пришлось предпринять кое-какие меры, но для агента такой высочайшей квалификации это было — раз плюнуть. Он сбрил усы и предстал перед миром без «крыши», словом, в образе самого себя. Это одно должно было привлечь Иуду, так же, как падаль манит полчища мух.

Иуда обладал Алисией Тодд! И, видимо, намеревался продать ее тому, кто предложит наивысшую цену. Были десятки возможностей Иудиных действий, но Ник мог лишь предполагать его поступки и выжидать. С Тасей он соображениями не делился. Она сама представляла собою определенные проблемы.

Взять хотя бы ее пребывание на вилле. Этот парнишка, Пабло, и его приятель — толстяк Себастьян, считали, что Ник «ун контрабандиста»! Пабло склонялся к мысли, что Ник — торговец живым товаром, белыми рабами; Себастьян же чихал на эти идиотские домыслы, уверяя, что сеньор занимается переправкой наркотиков. Ник однажды подслушал, как они обсуждали его персону, и, подавив ухмылку, продолжал щедрой рукой раздавать песеты. Пока он был с ними повязан, следовало себя обезопасить.

Внезапное исчезновение писателя Кеннета Людвелла Хьюза не вызвало со стороны Пабло и Себастьяна даже намека на удивление, но Ник прекрасно представлял себе, что мать Пабло — донна Анна — лошадка другой масти, и на кривой ее не объедешь. Эту добродетельную женщину следовало разоружить срочным образом.

Это оказалось проще простого.