Мастер рун

Костя оценивающе посмотрел на наемника. Тело у противника было жилистое, тугие мышцы начинали играть при любом его движении, костяшки на кулаках сбитые, намозоленные, нос не раз ломаный, бровь левая рассечена надвое, и это след явно не от клинка. Боец. И Костя — костлявый, прямо-таки имя свое оправдывает на все сто процентов, никакого рельефа мышц и заметной жилистости, на драчуна не похож ни капли. Только рост да вес внушительные, но про вес сразу и не догадаешься.

— Я постараюсь тебя не разочаровать, — оскалился Костя, — чтобы все потом тебе сказали: ты дрался с настоящим бойцом, нечего стыдиться.

— Бой! — скомандовал трактирщик.

Наемник неспешно сделал несколько шагов вперед, встал в центре и с усмешкой произнес:

— Первый удар — твой, деревня.

— Как скажешь, — кивнул Костя, шагнул к сопернику и молниеносно ударил того в челюсть кроссом.

Не ожидавший такой скорости, наемник ничего не успел сделать. Его снесло с ног и отбросило на зрителей, окруживших импровизированный ринг. Губы у наемника превратились в давленые вишни, с уголков рта текла тягучая красная слюна, белели осколки зубов, нижняя челюсть скособоченно выпирала в сторону.

— Живой? — безразлично спросил Костя у трактирщика, склонившегося над упавшим наемником.

— Вроде бы, — неуверенно отозвался тот, потом добавил: — Жив, дышит. Сильно ты его…

— Он меня тоже жалеть не стал бы. Посмотри на его кастет — от него магией тянет за сотню шагов.

— Так вы маг, ваша милость?! — воскликнул Овер и с опаской посмотрел на Костю. Тот молча кивнул. Потом собрал свои вещи, оделся и ушел.

— Да этот-то чем тебе не угодил? Чтоб мне под хвостом у дракона оказаться, чем еще с одним таким же клиентом встретиться!.. — горестно взвыл Влашед.

— Какой-то он… не такой, — покрутил рукой в воздухе землянин. — Ну не нравится он мне. Давай дальше смотреть.

Уже шел второй час пополудни, а подходящего дома Костя подобрать не мог. То цена не устраивала, то местоположение (рядом с одним мастерская располагалась и грохотала — будь здоров), то дом был таким ветхим, что на него чихнуть страшно — того гляди рассыплется. Встретился с Влашедом в семь утра, взял извозчика, и начался их вояж по городу.

За эти пять часов парень довел своего спутника до истерики, несмотря на большой опыт работы того с покупателями домов. Наверное, прежде ему не встречались земляне. Зато извозчик выглядел довольным, на этой парочке он уже два серебряных получил.

— Давай в трактир заглянем и перекусим, — хмуро произнес Влашед. — Есть хочу.

— Согласен.

Для трапезы выбрали небольшую харчевню в Нижнем городе, в десяти минутах ходьбы от первого моста. Всего их было два, и оба постоянно переполнены телегами, возками, каретами и прохожими. Мосты построили сотню лет назад, а количество построек увеличилось втрое, как и число жителей с гужевым транспортом. Вот отсюда и толкучка.

Костя выбрал столик у окна. Так сквозняком обдувало, а то по причине дневной жары в таверне было слишком душно. Тушеная фасоль с мясом и жареные стейки из рыбы у повара получились изумительными, и совсем недорого. Для себя решил, что будет заглядывать сюда почаще. Когда первый голод был утолен, Влашед снова стал уговаривать клиента выбрать дом из уже просмотренных.

— Все остальные, которые еще не смотрели, — убедительно вещал Влашед, — ничем не отличаются. Цена, количество комнат, пристройки — одно и то же. Только один дом стоит на улице Ремесленников, второй — на улице Золотого Единорога.

— Так это уже отличие, — хмыкнул Костя. — По улице Ремесленников толпы всяких разных шляются, а по Единорогу — редкие парочки, да и чище там, и не так… хм, воняет. Если бы на Единороге или поблизости были еще и лавки да магазины, то купил бы дом не сомневаясь. А так я или ноги собью за покупками, или разорюсь на извозчиках либо доставщиках.

— Простите, что вмешиваюсь в вашу беседу, господа. У вас нет свободной минутки для меня?

Влашед недовольно посмотрел на стоящего рядом человека. Внешность средняя, лет около сорока, с «пивным» животом, невысокий, а за счет ширины плеч и вовсе кажется карликом. Одежда простая, добротная, темных немарких тонов.

— Что-то важное? — поинтересовался Костя.

— Я услышал, что вы ищете дом для покупки, а у меня как раз имеется один на примете, — сообщил незнакомец.

— Зовут вас как, сударь? — с нехорошим прищуром посмотрел на собеседника Влашед.

— Зорт, — представился мужчина и низко, почти коснувшись подбородком груди, наклонил голову.

— Прощелыга… — прошипел Влашед. — Наслышан, наслышан… Кост, не слушай этого пройдоху, ничего хорошего не посоветует.

— Конкурент? — понимающе усмехнулся Костя. — Брось, Влашед, дом мне нужен, но те, что представил ты, не подходят. Может, с господином Зортом повезет.

— В таком случае я прощаюсь. Где меня найти, Кост, знаешь, — резко встал из-за стола Влашед и направился к выходу из таверны.

На его место тут же присел Зорт.

— Ох уж эти чистоплюи… — покачал он головой. — Господин Кост… э-э, я правильно запомнил ваше имя?

— Правильно. Только можно и без всяких «господинов», Зорт. Так что за дома вы мне можете показать?