Мастер рун

— А пить что будете? Вино красное, неплохое, честью клянусь. Сидр есть. Светлое и темное пиво. Отвар ягодный с медом. Медовуха еще, почти как квас, считай, а есть и покрепче.

— Отвар ягодный. И хлеба.

— Это само собою… с вас четыре пейка, — заверил его собеседник, потом смахнул в карман фартука четыре бронзовыен монеты и кивнул подбородком в зал. — Присаживайтесь, сейчас все принесу.

Костя выбрал стол подальше от гуляк, внимательно осмотрел столешницу, но придраться было не к чему — доски чистые, отскобленные. Через несколько минут принесли поднос с едой. Приготовлено было вкусно, даже вкуснее, чем Костя когда-либо пробовал. Так увлекся едой, что пропустил момент, когда Байпев встал из-за своего стола, подошел к нему и со всей силой ударил кулаком по столешнице.

— Ты! Ты меня оскорбил, деревня! — прорычал здоровяк. От мужчины сильно пахло спиртным, а еще смесью лука с какими-то незнакомыми специями, довольно-таки неприятными.

— Да? А я и не заметил. Хотя мне плевать, — пожал плечами землянин. — Можешь молча пережить это?

— Да ты!.. — задохнулся от возмущения собеседник.

— Не можешь? Хм, но другого варианта у тебя нет.

— Драконов ублюдок! — Здоровяк одним движением руки смахнул Костину еду на пол.

Парень вскочил с лавки, готовясь снести голову обидчику. В этот момент от стойки послышался злой крик трактирщика:

— Закончили свару! Я сейчас за стражей пошлю, ясно? Ты, наемник, вернись за свой стол, а то пожалеешь!

— Чего?! — Байпев развернулся в сторону трактирщика, сжал кулаки, набычился и сделал шаг вперед. К счастью, в этот момент спохватились товарищи здоровяка, выскочили из-за стола и уволокли приятеля.

— Простите, господин, сроду такого не было. И вышибала ушел, отпросился на день, — подскочил к Косте трактирщик. — Я все сейчас уберу и принесу новое. Вы пересядьте пока за соседний.

— Спасибо, но аппетита уже нет… — буркнул Костя.

— Давайте я верну деньги. У самого по сердцу драконы скребут от этого происшествия.

— Оставьте. Если загляну в ближайшее время, то накормите бесплатно.

— Я вас в любое время самым лучшим обедом накормлю. Заходите, не пожалеете. Меня Овером зовут, владею этой таверной.

Метрах в десяти от трактира его догнали. Два товарища Байпева, один совсем молодой, лет двадцати двух, второй постарше, около тридцати.

— Эй, деревня, постой — разговор есть, — окликнул его старший.

Землянин сплюнул на землю с досады и остановился.

— Что ж ты уходишь-то? — покачал головой старший наемник. — Обидел нашего товарища и сбегаешь?

— Твоего друга обидело вино и неумение пить.

— Ну вот, — показательно вздохнул наемник, — опять ты обижаешь моего друга. Проучить тебя нужно.

Костя закипел. За какую-то секунду на него накатило бешенство. Стиснул до боли пальцы в кулаки, чтобы сдержаться и не напасть на человека напротив. Это состояние не ускользнуло от внимания наемника. Усмехнувшись, он вкрадчиво произнес:

— Вижу, сам не против размяться? Или трусишь?

На слабо Костю давно не брали — быстро научился сдерживать свои эмоции. Стоило и сейчас послать эту парочку подальше. Все равно напасть на него на улице белым днем они не решатся, тут же загремят в городскую тюрьму. Но в этом ухмыляющемся тридцатилетнем мужике он видел Дибера, Амрана, охранников каравана, частенько награждающих рабов тычками копейных пяток через прутья решетки, тюремщиков, Амилика.

Следом за наемниками выбежал трактирщик и во всю мочь легких заорал:

— Стража! Тут на честных людей бандиты наемные нападают!

Наемника всего перекосило, лицо его молодого товарища покрылось красными пятнами.

— Чего орешь, крысиная морда?! — рявкнул наемник.

— Стоп, Овер, — следом за наемником вмешался землянин, — никто ни на кого не нападает.

— Вот-вот, — поддакнул наемник, — просто беседуем. Договорились померяться силушкой. Ты свой задний двор предоставишь для честного боя?

Овер хмуро посмотрел на Костю, тот согласно кивнул.

— Ладно, ступайте за мной, — махнул рукой трактирщик.

Для боя он выделил им пятачок четыре на четыре метра, между загоном для свиней и дровяной поленницей. Смотреть на драку вышли не только посетители трактира, но и прибежали несколько человек из ближайших домов, услышавшие крики Овера.

— Чтобы все по-честному, — подмигнул парню наемник, надевая на левую ладонь массивный кастет. — Вон у тебя какие перстни — чистый кастет.

От бандитского оружия противника шло слабое свечение, если смотреть магическим взором.

«Что ж, все по-честному», — про себя усмехнулся Костя.

Когда бойцы скинули верхнюю одежду, почти все ахнули, увидев тело Кости.

— Ты у некромантов столовался, что ли? — поморщился соперник.

— Угадал, — с самым серьезным выражением кивнул Костя, — у них самых.

— Драконов зад! — выругался наемник. — Да ты от моего чиха свалишься, с тобой драться позорно.

— Позорно или боишься?

— Я? Боюсь?

Наемник шагнул вперед, но тут же остановился.

— Я тебе один удар дам. Чтоб все по-честному, — заявил наемник. — А то ж тебя бить — что ребенка.