Мастер Разума VI

Впрочем, даже если всё это правда, основная цель никуда не исчезает. Твари нужен наш мир. Ей требуется сила одарённых. Да и обычные люди тоже подойдут. Тонкие части их разумов намного меньше, но тут можно взять количеством.

Поверить в то, что неведомый монстр будет соблюдать правила? Договорится со своим кормом о взаимоуважении? Как по мне, маловероятно. Если вам нужна бройлерная курица, вы же не идёте на птицефабику, чтобы побеседова с курицами о сотрудничестве. Вместо этого топаете в магазин, где её и покупаете. Или рубите голову той, что бегает во дворе.

— Ты понимаешь, что люди, это её пища? Какой тут может быть симбиоз?

Ещё один вздох, после которого неизвестный пожимает плечами.

— Пока наш союзник ведёт себя максимально корректно. Да, еда потребуется. Но разве одарённые и так не убивают друг друга? Локальные конфликты кланов, дуэли, пьяные драки — люди наделённые силой умирают каждый день. Что плохого в том, что часть их энергии перепадёт нашему союзнику?

Постановка вопроса изначально подразумевает ответ в духе того, что мол, ничего страшного не случится. И похоже адепт сам в это верит. Хотя, если Тварь на самом деле обрела какое-то подобие разума, то вполне могла заняться промывкой мозгов.

Какое-то время молчу, прогоняя варианты развития ситуации через несколько распределённых потоков сознания. Потом уточняю:

— Почему тебя прислали ко мне? И чего хочет твой хозяин?

Вижу, как мужчина недовольно морщит лицо.

— Оно наш союзник, а не хозяин. Я ведь уже объяснял. А я здесь, потому что вы действуете не как остальные. Если предположение существа из-за Барьера верно, то вы пришли из другого мира. Так?

Ну вот. Снова начинается. Не успел я слегка проредить ряды тех, кто был в курсе моего происхождения, как туда затесалась пачка новых мишеней. Дёрнув плечами, указываю на очевидный факт.

— Я бы не сказал, что это ответ на мой вопрос.

Секунд десять молчим, рассматривая друг друга. Ни один из нас не знает всей правды. Да и уверенности в оппоненте не испытывает. Разница лишь в том, что я могу относительно легко прикончить этого ублюдка. Тогда как ему достать меня будет проблематично. Конечно, если Тварь не подготовила пару неприятно-смертельных сюрпризов.

Наконец он снова принимается говорить:

— Наш союзник знает, что ты из другого мира. В тебе есть сила существ, что обитают за Барьером. И всё, что оно спешит тебе сообщить — угрозы нет. Никто не собирается истреблять человечество.

Чуть прищурившись, цокаю языком.

— Почему?

Вот теперь на его лице отображается лёгкое удивление. Переступив с ноги на ноги, осматривает моих бойцов, как будто ища поддержки.

— Я ведь уже сказал. Оно вылупилось. Стало другим. Ему не нужно столько энергии, её попросту некуда девать. Понимаешь меня?

Слова то я слышу хорошо. Но допустить мысль, что Тварь может оказаться не безумным монстром, который пожирает миры, а чем-то относительно безопасным, в голове укладывается с трудом.

Тихо рыкнув, повторяю вопрос на который он так и не дал ответа.

— Что тебе нужно от меня?

Пару мгновений мужчина молчит. Потом осторожно отвечает.

— Нейтралитет. Не трогайте нас, а мы не будем трогать вас.

Забавно. Адепт Твари, который предлагает заключить пакт о ненападении.

— “Вас”, это кого? Как я пойму, кто относится к адептам?

Вопрос с лёгким подвохом. Стоит ему обозначить критерии узнаваемости и потенциальная задача по истреблению слуг обновлённого монстра из-за Грани значительно упростится.

Что интересно, отвечает он сразу, даже не задумываясь. Видимо подготовился к этому вопросу заранее.

— Ты же и так чувствуешь силу нашего союзника, верно? Особенно сейчас, когда…

На момент заминается — похоже всё-таки не готовился.

— Когда смог ассимилировать столько силы. Думаю, теперь ты почувствуешь любого из нас. Возможно даже меня, пусть я и защищён артефактами, которые способны прикрыть от Примуса.

Раздумываю. Не сказать, что я ему верю. Скорее наоборот. Но с другой стороны, вполне могу предположить вариант развития событий о котором он вёл речь. Тем более, что он стыкуется со словами Алейны.

Определившись, озвучиваю ответ.

— Предположим, я соглашусь рискнуть. Что я получу в ответ?

Вот теперь он колеблется. Правда не слишком долго — секунд через пять снова слышу его голос.

— Осмелюсь спросить, что мы можем предложить? Деньги? Информацию?

Мысль о том, что я веду переговоры с адептом Твари заставляет крепко стиснуть зубы. Впрочем, пока он ведёт себя не слишком характерно для последователя этого монстра. Никаких вспышек ярости, безбашенного веселья или агрессии. Как будто я беседую с нормальным человеком.

Ладно. Оттолкнёмся от того, что передо мной адекватный и договороспособный представитель человеческой расы.

— Информацию. Например данные о том, кем являются преторианцы.

Тот снова заминается. А через несколько мгновений выдавливает из себя слова.

— Не могу. Сожалею, но с императором Рима соглашение уже достигнуто.