Мастер Разума VI

Тот отрицательно качает головой и, скривившись, делает шаг вперёд. Что заставляет Ранну сместить один дротик так, чтобы тот висел прямо перед лицом неизвестного.

Замерев на месте, чуть отступает назад. Переводит взгляд на меня.

— Процесс созревания завершён. Наши предки прервали активную фазу роста, но не уничтожили это создание. Теперь оно выросло. Скажем так, вылупилось из кокона. И обрело разум.

Снова кашлянув, на секунду задумывается. Потом продолжает:

— Не хочу оскорблять нашего союзника, но если смотреть на факты, то оно выросло несколько ущербным. Недостаток питания привёл к серьёзным изменениям. Но теперь это существо разумно. Более того, оно физически неспособно впитать всю ту силу, что собиралось сожрать в виде личинки.

Неожиданный поворот. Такого я услышать точно не ожидал. Впрочем, далеко не факт, что он сейчас говорит правду. Вполне может лгать — такое в духе адептов Твари.

Ещё раз сканирую окрестности, пытаясь отыскать его подкрепление. Должна же быть тут какая-то группа подстраховки? Или штурмовой отряд, чьей задачей будет накрыть нас тёпленькими в процессе разговора.

Так никого и не обнаружив, ещё раз прохожусь внимательным взглядом по мужчине. Может стоит вскрыть его ментальную защиту и покопаться в голове? Посмотреть на правдивую версию развития событий, так сказать?

Впрочем, прежде чем успеваю что-то сделать, он снова начинает излагать:

— Мы сохраняем автономию и контроль над собой. Всё, чего он сейчас хочет — изучить наш мир. Понять, как сформировать взаимовыгодный симбиоз. Чтобы всем было комфортно.

Не выдержав, нервно усмехаюсь.

— Комфортно? Всем? Мы точно про одного и того же монстра ведём речь?

Мужчина тяжело вздыхает, не спуская взгляд с дротика перед своим лицом.

— Раньше оно было личинкой, которая действовала исключительно на инстинктах. А когда покров был сброшен, не сразу разобралось в ситуации. Сейчас же контакт наконец установлен, и у нас есть возможность диалога.

Хочется немедленно ударить по нему. Прорвать ментальную защиту, вскрыть память, покопаться в ней. Но не факт, что получится проделать это с должной эффективностью — сила Твари загрязняет тонкую часть разума настолько, что затрудняет любые сложные манипуляции.

Какой-то объём информации, я возможно вытащу, но сложно сказать, будет ли там что-то полезное.

Поэтому вместо открытой атаки задаю сразу два вопроса:

— С чего ты взял, что всё это правда? Потому что Тварь передала подобное сообщение? Дала вам немного воли, не став сразу превращать в рабов? Не думал, что это может быть новой стратегией? Что всё из-за того, что монстр уже один раз получил по морде, и не хочет повторять старых ошибок?

На мгновение прервавшись, продолжаю:

— И ещё один момент. Как ты узнал, что мы будем здесь? Почему ждал на парковке казино?

Стоит мне озвучивать второй пункт, как сразу же ощущаю волны напряжения, исходящие от всех бойцов группы. Даже прислонившийся к лимузину Давден, который старательно делает вид, что происходящее его ничуть не волнует, слегка встревожен.

Странно, но мой собеседник тоже напрягается. Вместо того, чтобы сразу ответить, ещё немного отступает назад. И только потом начинает осторожно говорить:

— Союзник подсказал нам, как искать. Мы предполагали, что ты можешь быть тут, но не знали, в какой именно точке стоит вести поиски. А потом нам обозначили этот квадрат и решение сразу же стало очевидным — кроме казино тут нет иных подходящих объектов.

Интересно. Всё это выглядит логичным, если бы не одно “но” — до казино мы были в городе. А кем бы ни была Тварь, она не умеет читать мысли. Конечно, если не приобрела этот полезный навык после окончания процесса взросления.

Собираюсь озвучить вопрос, но сбоку слышится усталый голос Давдена:

— Как? Мы сами не знали, что будем здесь именно в этом время.

Адепт осторожно поворачивает голову в его сторону. Задумчиво хмыкает. Косится на меня.

— Если говорить начистоту, наш союзник проанализировал колебания силы и смог вычислить место, которое вы однозначно использовали в качестве перевалочной базы. Конечно, ещё был вариант заявиться прямо в крепость, но боюсь тогда кровопролития бы избежать не удалось.

Звучит неожиданно. И довольно опасно. Если Тварь научилась проворачивать подобные фокусы, а потом ещё и передавать информацию своим последователям, шансы на успешное противостояние её “пехоте” сильно снижаются.

Впрочем, возможно я предвзят, и этот одарённый говорит правду? Пытаюсь выстроить в голове логическую цепочку — на самом деле получается достаточно стройная картина, в которой нет критических противоречий.

Изначально Тварь, это личинка, которая должна сожрать население одного из миров, чтобы вырасти. Понятное дело, после этого она должна повзрослеть. Нельзя исключать, что при этом появляется полноценный разум и новые навыки. Да и фраза про отсутствие еды тоже укладывается в общую канву — местный монстр вполне мог оказаться заморышем из-за своего скудного пайка.