Мастер по нечисти

– Ты – нет. А вот она может. Ну, если захочет и с силой своей совладает. Я же вижу, она еще мало что умеет. – Колдун поднялся на ноги, без страха подошел поближе, и Арсентий увидел, что роста чужак совсем небольшого, едва дотягивает до груди послушника. – На самом деле вы уже мертвы. Я пока вас не убиваю потому, что вы мне очень любопытны.

– Убью! – Арсентий вскинул меч над головой.

– Не убьешь. – Чужак махнул ладонью, и сидевшие до этого без движения бояре быстро вскочили на ноги и вцепились в руки Арсентия и Весняны. – Вот так поспокойнее будет.

Арсентий попытался вывернуться из захвата – бесполезно, как будто в железных оковах оказался. А колдун подошел к трону, опять взмахнул рукой, и князь спешно уступил ему место, а сам замер рядом с троном.

– Тебе, гость незваный, конечно, очень хочется узнать, как я тут все сотворил и что будет дальше с тобой и с твоей спутницей. – Чародей ухмыльнулся от уха до уха. – Не, не дождешься. Давай ты лучше мне о себе расскажешь? Имя свое назовешь, например? Мне очень интересно, что за удалой молодец столько преград преодолел, чтобы до меня добраться. Льстит, понимаешь ли.

– Не говори имя, – прошептала Весняна.

– Тихо ты, – делано разгневался колдун. – Я не с тобой, а с мужчиной разговариваю.

– Зато мне с тобой разговаривать не о чем. – Арсентий опять попытался выкрутиться из захватов, но вновь ничего не вышло.

– Ну как хочешь. Будешь умирать безымянным. – Чужак встал и мягкой кошачьей походкой подошел поближе, опять улыбнулся. – Только вот скучно уже тебя так убивать. Мы с тобой поиграем. Вот скажи, девка эта тебе очень дорога? Ладно, не отвечай, и так вижу.

Он прижал ко лбу послушника большой палец – и тот почувствовал, как резко похолодела кожа. Потом колдун опять улыбнулся, взмахнул рукой. Державшие Арсентия бояре тут же отступили и опять уселись на скамьи. И он, не дожидаясь другого момента, вновь собрался рубануть вражину мечом. Но не смог пошевелить не то что рукой, а даже головой или губами. Колдун, видя это, расхохотался. Весняна, по-прежнему стоявшая рядом, сильнее задергалась, стараясь освободиться. Но безмолвные стражи хватку на ее запястьях не ослабляли.

– Ты думал, что мне для этого твое имя нужно? Вот смешной! Эти вот, – он показал на князя, бояр и гридней, – тоже так думали. Когда пригласили меня в терем, чтобы я нашел способ победить соседей.

Он подбежал к трону, залез на него с ногами, повернулся к князю и, продолжая хохотать, плюнул тому в лицо.

– Ты победишь соседей, как я тебе и обещал. Я всегда выполняю обещанное! Ты просил у меня непобедимое войско? Пожалуйста! Уже завтра мои мертвяки пойдут в соседнее княжество и будут убивать. И каждый, кто упадет, сам станет моим рабом. И ты, – колдун постучал пальцем по лбу князя, – ты будешь на это смотреть и радоваться, когда они порвут твоего соседа. Или не порвут, а я его тоже сделаю своей игрушкой. Пока не решил.

Захлебываясь от смеха, злой чародей вскинул руки вверх.

– Только если ты думаешь, князь, что мне интересна твоя победа, то заблуждаешься, как ребенок. Я хочу всю землю очистить от вас. Вы, люди, называете нас злом? Нееет! Это вы зло! Когда-то такие, как я, свободно жили, где хотели. Мы были хозяевами этого мира. И когда появилось ваше племя, решили, что вы не сможете представлять угрозы для нас. Но вы размножались так же быстро, как степные крысы, а потом начали нас теснить.

Арсентий, не оставлявший тщетных попыток заставить тело слушаться, понял, что колдуну очень хочется поговорить. Видимо, давно не было у него слушателей.

– И ведь знаешь, что забавно? Когда вы только начали набирать силу, мои братья хотели вас уничтожить. Но я уговорил их этого не делать – мне было любопытно за вами наблюдать. Потом люди собрались и, набросившись толпой, перебили их всех по одному. А меня схватили и закопали под землю на много лет. Знаешь, каково это – день за днем видеть перед собой только стенку ящика и не иметь возможности ни вылезти, ни умереть? – Лицо колдуна в миг стало злым. – Ну ничего. Скоро я отомщу за себя и братьев, каждого из вас сделаю своим мертвым рабом. А когда не останется ни одного живого, я одним движением лишу вас всех и этого подобия жизни.

Колдун взмахнул рукой, и один из бояр с хрипом повалился на пол, задергался, но спустя несколько секунд затих без дыхания. Довольный собой чародей оглядел зал.

– А вот что мне с тобой, девка, делать? Твоей силы мне не подавить, игрушкой не сделать. А то бы я тут такую забаву затеял, ух! Посмотрел бы, как послушник и ведьма друг друга будут любить во всех возможных позах, а потом убьют.

– Ты прав, меня тебе не покорить, сакатан. – Голос Весняны был полон льда. Колдун, услышав ее, сразу же перестал смеяться.

– Поняла, стало быть, кто я такой?

– Да. Ты древний степной дух.

– Ого! Разбираешься! Да, тебя в живых точно оставлять не стоит. Эй, чужак, – сакатан вновь махнул рукой, – убей ее.