master of loop

“… конечно”, — вздохнув, сказал Сирс, понимая, что сейчас из него выжмут все до последней капли информации. Медленно, но верно он подбирался все ближе к сердцу этого странного человека — Сайлас, как он узнал, так его звали. Принц, казалось, доверял ему целиком и полностью, цепляясь за каждое его слово. Однако этот человек не был святым; он был очень мнительным и косоглазым типом, который обычно рос на гнилых улицах и воровал у ничего не подозревающих придворных дам.

Разница была в том, что человек перед ним… был хорошим человеком, судя по всему. За словесной оболочкой, за всеми метафорами, которые он любил использовать, скрывался единомышленник, которому барон мог доверять, возможно, даже больше, чем самому принцу.

Тем не менее, быть выдернутым по прихоти мужчины только для того, чтобы задать ему кучу вопросов, ответы на которые он иногда полностью игнорирует, как будто ему скучно, — это не совсем то, что он думал делать со своей жизнью в его нынешнем возрасте. Но судьба… судьба, как известно, завязывает узлы. И Сайлас был самым сложным узлом, который когда-либо забрасывали Сирсу.

Глава 27. Следопыты

До Райны дошел слух — это был невероятный слух, из тех, которые разум сразу же отбрасывает из-за того, что они совершенно безумны. Но… она слышала его снова и снова, пока оставалась в замке. Была сформирована экспедиция — экспедиция, призванная преследовать призраков за стеной. Ее взгляд сразу же устремился к самому высокому шпилю, застыв в благоговении и замешательстве. Неужели кто-то действительно настолько глуп в управлении? Или, может быть, настолько храбрый?

Как она слышала, это будет группа среднего размера во главе с двумя капитанами гвардии, а предполагаемая продолжительность экспедиции — два месяца. Кроме того, с ними пойдут только гвардейцы-ветераны. Это звучало бессмысленно, опасно и глупо… но Райн была заинтригована. Она была действительно заинтригована. Хотя ее Учитель велел ей никогда не пересекать границы человеческих королевств, она поддалась искушению; ведь когда ей говорят не делать чего-то, в конце концов, душа вдохновляется на это самое дело.

Она вошла в Незер и стала прислушиваться к разговорам вблизи. Она быстро нашла свою точку входа: гончары. Хотя она не была ни гончаром, ни мальчиком, она всегда могла сыграть роль. В этом и заключалась вся ее жизнь — играть роли и терять при этом свое истинное “я”. Полная решимости, она направилась в центральный замок, где принимали претендентов.

****

Сайлас лениво игнорировал смертельные взгляды Тебека, жуя вяленое мясо и глядя на совершенно пустую очередь перед столом, за которым сидел Теннер. Никто не вызвался. Буквально никто. Ни одна душа не пришла по своей воле. Черт, неужели лес действительно такой страшный? Сайлас не был суеверным, и эта его часть путешествовала. Даже с учетом того, что магия — реальность, упырям можно было найти объяснение, почему они “появляются” там, где не должны. Возможно, это магическое объяснение, но это не было случайным актом природы.

Он был уверен в том, что сможет разобраться в происходящем — а именно в том, что он может постоянно умирать и все перезагружать — и он должен был разобраться в этом. Это было связано не только с любопытством, но и с необходимостью. Чем больше он знал о мире, тем больше вероятность того, что он сможет раскрыть его секреты.

После почти четырех часов молчаливого ожидания, когда Сайлас уже собирался сдаться и пойти вздремнуть, звук шагов привлек внимание троих мужчин. Через арочные двери вошла хрупкая фигура красивого мальчика, на вид не старше пятнадцати лет. Он был стройного телосложения и казался сделанным из стекла, но шел уверенно.

Однако при ближайшем рассмотрении Сайлас едва не остолбенел: хотя другие, скорее всего, не стали бы сомневаться, ведь он уже однажды встречался с ней, Сайлас сразу же понял, что перед ним стоит девушка — та самая девушка, которая случайно подошла к нему в одной из петель. Как только он собрался сказать ей, чтобы она отвалила, он сдержался; должна была быть причина, почему она зашла так далеко.

“Привет”, — застенчиво произнес он, поклонившись Теннеру, улыбка которого расширилась. Этот человек действительно был слаб к слабым.

“Здравствуйте”, — ответил он.

“Я… я хочу поступить… в гончары… в гончары”, — сказал он, играя пальцами, чтобы изобразить нервозность. Она хороша, подумал Сайлас, понимая, что даже он мог бы обмануться, если бы не знал, кто она на самом деле.

“Почему? Это очень опасная работа”, — ответил Теннер. “Здесь вы будете в большей безопасности”.

“Ню-ню”, она… она только что сказала “ню-ню”? Черт, тебе пятнадцать или пять?! Есть перебор, а есть просто жестокость! “Я… я хочу стать сильным! Уважаемым! Если… если я уйду в лес и вернусь… люди будут меня уважать!”