master of loop

“Нет”, — покачал головой Сайлас. “В основном в ее видениях я голый…”, — простонал он от боли, почувствовав, как локоть вмял его ребра. “Я имею в виду, что мы полностью одеты и между нами соответствующее расстояние. Да.”

“Ха-ха-ха”, — женщина, сотканная в мелодии теней, на мгновение задорно рассмеялась. “Вы двое весьма занимательны, не так ли?”

“Мы пробуем. А что насчет…” Сайлас сделал паузу, внезапно осознав… что они больше не в тумане. На самом деле, они даже не были на улицах. Точнее, они не были снаружи. Они находились в сферической комнате, пол которой был соединен между собой каменными плитами цвета обсидиана, похожими на мосты, образуя квадраты с отверстиями между ними, ведущими в темноту внизу. Комнату украшала разнообразная мебель, и она была странно хорошо освещена: с высокого потолка свисали несколько серебряных люстр.

Полки были прислонены к полустенам, на них были разбросаны книги, а также несколько письменных столов, стоявших на полуовалах. Женщина провела их через один из мостов, над пропастью и в маленькую комнату с порталом, где стоял длинный стол, около трех футов в длину, украшенный пепельными драгоценностями с нарисованным черепом на его поверхности.

Легким взмахом правой руки три стула, аккуратно стоявшие под столом, были выдвинуты, все гармонично и беззвучно. Она сама села напротив двух других, взяв с ближайшей полки пару бокалов и бутылку так же, как и выдвинула стулья. Она села, улыбнулась и показала рукой, чтобы двое тоже сели — и они согласились. Агнес все еще оставалась замороженной и держалась за него, опустив голову, а Сайлас продолжал улыбаться.

Она налила им обоим красного вина, но такого, которое шипело и пузырилось, словно кипяток. Сайлас потянулся за ним и поднял бокал — в отличие от обжигающе горячего, которого он ожидал, бокал был прохладным, словно сделанным изо льда. Он сделал глоток, его ноздри вспыхнули от холодного прикосновения воздуха, который пронесся по проходам и проник в легкие, мгновенно очистив их.

“Цветок Кадьяка”, — сказала женщина. “Полагаю, среди царственных императоров вашего королевства это вино считается божественным. Ведь прекрасный кадьяк”, — сказала она, как будто вытаскивая что-то из пустоты и возилась с ним — взглянув на него, Сайлас понял, что это черный цветок с двенадцатью лепестками, закрученными против часовой стрелки. “Растет только в моем королевстве. Мы часто покупали ваши армии и их верность этим напитком. Беспринципные люди на самом деле”.

“…Это хорошее вино”, — вздохнул Сайлас, сделав глоток. Хотя ему не хотелось признавать это, он мог понять, как она может покупать армии, особенно если продавать его в больших количествах. “Почему ты не пьешь его?”

“Зачем мертвым пить или питаться чем-то?” — спросила она с улыбкой, отпустив цветок. Последний, как ни странно, не упал на стол — он не поддался силе тяжести и остался парить над столом, плавно покачиваясь взад-вперед. “Наши тщеславия потакают в других местах”.

“… зачем ты нас пригласила?” — снова спросил он. “Ты могла бы легко убить нас”.

“Вы меня заинтересовали”, — ответила она. “Боюсь, люди не обладают монополией на любопытство, несмотря на то, что вы так думаете. Я понимаю, что у вас много предрассудков против моего вида, но все, о чем я прошу, это открытое сознание”.

“Трудно относиться непредвзято к тому, кто неоднократно вторгался в мой дом и стал причиной бесчисленных, бессмысленных смертей”, — ответил Сайлас.

“Это война”, — сказала она. “А на войне много неоправданных смертей. Мы не твои враги, маленький человек”.

“Кто же это?”

“Те, кто показывал на тебя пальцем”, — улыбнулась она. “Одна простая истина, маленький человек, о моем роде заключается в том, что мы не имеем дела с живыми”.

“Чушь”.

“Это правда”, — она не выглядела обиженной его вспышкой, сохраняя спокойное и улыбающееся выражение лица. “Мы существуем в двух разных царствах, в одном измерении. В наших землях мало желаний для людей, и мы более чем счастливы обменивать то, что нам нужно у вас. Но люди… ах, люди — жадные, мелочные, злобные существа. Им не нужно многое из того, что есть у нас… На самом деле, я все больше убеждаюсь, что ваши люди не знают, что есть у нас. Скорее всего, они считают, что мы все еще живем в кожаных хижинах и охотимся полуголыми, чтобы выжить”.

“…”

“Единственное, что, по их мнению, у нас есть ценного… это солдаты”, — сказала она. “И поэтому мы продаем им солдат. Армии, так часто”.

“А как насчет открытия Колодца?” Вопрос Сайласа, казалось, не удивил ее.

“А как же?” — спросила она в ответ.

“В последний раз, когда он открылся, пала империя”.

“… Ты, кажется, хорошо разбираешьсь в истории”, — полуулыбнулась она, возясь с бутылкой. “Но, боюсь, ваша история неверна. Позволь спросить, что, по-твоему, означает для нас открытие Колодца?”

“…” Сайлас промолчал, отметив, что вопрос, скорее всего, был риторическим.