Месяцы пролетали быстро, пока Сайлас вычеркивал из списка одно имя за другим. К этому времени он преследовал уже столько душ, что стал совершенно оцепенелым. Несмотря на то, что он совершал отвратительные поступки, он не чувствовал… ничего. По крайней мере, больше не чувствовал. В самом деле, прошлой ночью он наблюдал, как двое людей занимаются сексом, и даже не вздрогнул, ни на секунду не задумался о том, что делает что-то ужасное.
И все же, несмотря на все это, он пока не наткнулся ни на что подозрительное. Ну, настолько подозрительного. Он видел, как люди воруют, сплетничают, обманывают и делают много, много, много ужасных вещей, но не таких ужасных, как распространение чумы на замок. Более того, каждый раз он предпочитал подождать, пока чума не начнет распространяться по замку, прежде чем отключать петлю.
И в начале каждого цикла он был вынужден записывать список имен всех тех, кого он уже проверил, чтобы случайно не сделать это дважды. К этому времени он знал некоторых людей в замке лучше, чем самого себя — и это вряд ли было радостным событием.
“Еще одно имя вычеркнуто”, — вздохнул он, допивая вино из кубка. “Это… все служанки, верно? Остаются… молодые дворецкие и несколько охранников”, — он начал отстукивать пальцем, прислонив голову к свободной руке. “Если это не один из них… это действительно естественно? Но вызвано чем-то определенным, что я могу как-то изменить без сознательного выбора? Черт, насколько я знаю, может, источником является мое дерьмо, и… нет, нет. Нет. Верно? Нет, нет. Боже, я схожу с ума, если даже допускаю такую мысль”.
“Какая идея?” — перебил его несколько торжественный, но пытающийся быть щебечущим голос, заставив его вздрогнуть.
“Райна?”
“Это я!” — воскликнула девушка, и звук стука посоха о каменный пол наконец донесся до ушей Сайласа. “Ты не слышал, как я вошла?”
“Нет”, — сказал он, встал и подошел к девушке, помогая ей сесть. “Ты одна? Где твоя служанка? Черт, мне придется сделать ей выговор…”
“Оставь Джули в покое”, — быстро сказала Райна. “Я отправила ее на заслуженный отдых. Я… Я хотела попробовать вернуться… одна”.
“…”
“У меня получилось, не так ли? Я натолкнулась на стену или две, но эй, боль — источник мудрости”.
“… хорошая работа”, — вздохнул Сайлас, садясь.
“Спасибо. Итак, что ты бормотал про себя?”
“Ничего умного”.
“Да, я знала это”, — сказала Райна. “Но твои глупые мысли не менее забавны”.
“…Если бы ты была дьявольски злым человеком”, — сказал Сайлас. “И ты хотела устроить в замке чуму… как бы ты это сделала?”.
“… ты… ты говоришь, что чума не естественна?!” воскликнула Райна в шоке и ужасе.
“Я просто не понимаю”, — вздохнул Сайлас. “Я проверил самые распространенные источники — еда в безопасности, колодцы тоже, я даже убедился, что те немногие животные, которые у нас есть, не могут быть испорчены. Но… ничего не помогло. Я теряю рассудок. Ну, я уже потерял его. Но я теряю его фантом”.
“Ну, если бы я была дьявольским человеком зла — излишество, если я когда-либо слышала его в своей жизни — я бы использовала талисманы”.
“Т-талисманы?”
“Конечно, почему бы и нет?” сказала Райна, ее рука поглаживала стол, пока не наткнулась на миску с фруктами, из которой она выбрала грушу. “Ты разместишь несколько штук вокруг замка, и поскольку в нем полно дыр, ты можешь просто использовать талисманы, чтобы ускорить распространение”.
“… подожди здесь”, — Сайлас вспомнил кое-что.
“Хм? Что? Куда ты идешь? Эй! Сайлас?! Эй, не игнорируй меня!”
Что-то, о чем он забыл — возможность, которая заставила его гнев разбухнуть заново. Это не может быть… нет, это точно может быть.
Не оборачиваясь, он помчался по коридорам и свернул в центральное крыло, проходя мимо растерянных стражников, которые никогда не видели его таким торопливым. Вместо того чтобы выйти за пределы замка, он спустился вниз, в подземелья. Он забыл… но вспомнил. Тебек.
Человек сидел за железными прутьями, но Сайлас не узнал его. Не потому, что он изменился, а потому, что последний раз Сайлас видел его… технически говоря, более восьмидесяти лет назад. Однако мужчина, похоже, удивился, увидев Сайласа.
Последний, не обращая внимания на вопросительный взгляд, решил запустить магию в его взгляд и поискать какие-нибудь внешние следы. И вот, когда его зубы сомкнулись, он увидел клубящиеся черные нити, обрамляющие лицо мужчины. Те самые усики, которые, как он помнил, он видел перед тем, как Райна взорвала замок.
“Конечно, это ты”, — прорычал Сайлас, как собака, напугав голодного капитана. “Конечно, это ты, ты, пустоголовый, пожирающий дерьмо отброс. Конечно, это ты. БЛЯДЬ!” прорычал Сайлас, ударив кулаком по железному пруту, отчего Тебек вскрикнул.
“Ч-ч-что ты… о чем ты говоришь?”
“Продать нас дважды было недостаточно”, — сказал Сайлас. “Но теперь ты решил проклясть замок чумой?”
“Что…”
“ХВАТИТ! КТО ТЫ ТАКОЙ, МАТЬ ТВОЮ?!” Сайлас разорвал железные прутья голыми руками, даже не осознавая этого, гнев пылал в его жилах, и ворвался в камеру, быстро добрался до Тебека, схватил его за шею и прижал к стене. “КТО ТЫ, БЛЯДЬ, ТАКОЙ? !” — закричал он в ужасе на лице мужчины.