“Я не могу представить, что их реакция будет хорошей”, — сказал Вален. “Мы только-только успокоились и обрели мир и спокойствие”.
Сайлас согласился — это было досадно. Но он был уверен, что нынешняя история создавалась десятилетиями, если не столетиями, и это была просто история. Его прибытие, Тени, мертвецы — все это складывалось в единое, грандиозное повествование. Проблема была в том, что… никто из них не видел “большого размаха” — только личные истории. Истории героев и истории потерь, но все они человеческие.
Будучи практически слепым, Сайлас знал только то, что видел — хотя он мог предположить, что за завесой реальности разворачивается грандиозная история, но он видел и знал лишь отдельные фрагменты. Нападения. Шепот. Неопределенность. Боль и ужас ожидания.
“Я посмотрю, смогу ли я выжать что-нибудь из Яна”, — сказал Сайлас. “А пока мы должны начать готовиться. Я не знаю, когда именно они нападут. Просто… что это будет скоро”.
“Очень хорошо”, — кивнул Вален. “Я созову экстренное собрание и проинформирую всех. Мы поговорим после”.
“Да”, — кивнул Сайлас, когда принц надел толстый плащ и удалился.
Сайлас тоже не стал долго ждать в комнате; надев тяжелую кожаную одежду, он тоже вышел, с маслянистым фонарем в руке, разделяя коридоры и направляясь к подвалу Райны, где, как он подозревал, находился Ян. Хотя он был расстроен, он не волновался — в конце концов, они отразили уже два вторжения, и даже если появятся новые Тролли… у них был Вален.
Как он и предполагал, Ян был с Райной — мальчик молча сидел в углу, внимательно наблюдая за девушкой, которая изучала талисманы. Она немного выросла, заметил Сайлас, с тех пор как он с ней познакомился. Не намного, возможно, на дюйм или два, но поскольку она и так была невысокого роста, это было заметнее. Она также потеряла немного цвета, который был у нее, когда они встретились, ее кожа стала немного бледнее. Впрочем, в этом не было ничего странного. Ни у кого в замке не было даже намека на пигмент, насколько Сайлас видел. Ближе всех к “загорелой” коже был, скорее всего, Дин, но не более того.
“Как дела?” — прервал он молчание и спросил.
“Неплохо”, — ответила Райна. “Черт, на тебе весь твой гардероб?” — спросила она, как только увидела его.
“Насмехайся сколько хочешь”, — сказал Сайлас. “Но принц не так щедр на дрова с остальными, как с тобой”.
“Погоди, правда?”
“Я не знаю”.
“… ух. Каждый раз. Почему я все еще продолжаю влюбляться в это?” — спрашивала она себя больше, чем Сайласа, но последний все еще чувствовал себя вынужденным ответить вполне серьезно.
“Потому что ты в отчаянии?”
“…”
“В любом случае”, — видя, что он попал в самую точку, возможно, даже слишком сильно, Сайлас быстро перешел к делу. “У меня плохие новости”.
“А бывают ли у тебя новости другого рода?” Райна вздохнула, отложила инструменты и устроилась в кресле. “Что сейчас? Еще одно нападение?”
“…”
“…”
“… нужен ли я вообще?” спросил Сайлас. “Оставайся на своей полосе, Райна! Я здесь Пророк!”
“Уф”, — простонала Райна и на мгновение наклонился вперед, выглядя удрученной. “Это когда-нибудь закончится? Как они вообще собираются нас атаковать?! Мы погребены под пятнадцатью футами снега!”
“Эй, это именно то, что сказал Вален!”
“Потому что это правда!”
“Я не знаю”, — пожал плечами Сайлас, повернувшись к Яну. “Я пришел сюда, чтобы попытаться научиться”.
“…” Райна проследила за его взглядом и тоже сосредоточилась на Яне, замолчав.
“Я тоже не могу сказать”, — непринужденно ответил мальчик. “Я должен был добиться победы. Что будет после меня… Я слеп к этому. “
“И, похоже, я так и останусь в неведении”, — вздохнул Сайлас. “Полагаю, нам просто придется делать то, что мы делали каждый раз”.
“Что это? Готовиться?” спросила Райна.
“…” Умирать, умирать и умирать… Сайлас кивнул, держа истинный ответ при себе. Однако вместо того, чтобы сразу уйти, он сел, сняв несколько слоев одежды, поскольку в подвале Райны действительно было тепло. “Итак, над чем ты работаешь?” — спросил он.
“Ян посмотрел на мои рунические знаки и предложил кое-что изменить”, — ответила она, ее волнение вернулось, хотя, очевидно, было приглушено новостью. “Посмотри сюда”, — она подтолкнула к нему пергамент размером с ладонь, коричневый и испачканный, с символами, написанными черными чернилами. “Ты узнаешь их?”
“… хм,” Сайлас осмотрел бумаги на мгновение, вроде как узнавая некоторые из них. “Эти три? Может быть? Я думаю, это иероглиф ‘ку’, верно? Используется как связующее звено?”
“Да, да”, — кивнула Райна. “По словам Яна, “ку” — это производная, упрощенная версия древнего иероглифа. Но это не оно”, — быстро добавила она. “Это я просто экспериментирую. Настоящий иероглиф состоит примерно из восьмидесяти строк”.
“… у одного иероглифа восемьдесят строк?” спросил Сайлас, отчасти уверенный, что ослышался.
“Это немного безумно, я знаю”.
“Немного?”
“Но различия огромны!” — воскликнула она. Ты знаешь, что на талисмане приходится разбивать строки на куски, поскольку “ку” не может обрабатывать больше одного перехода?”
“Да”.