Мастер мертвых узлов

— Тогда вперед, мой юный падаван! — Напутствовал пришелец.

Заккери промолчал, врезаясь в толпу. О, это тонкое искусство движения в людском водовороте, где каждый второй норовит пихнуть тебя локтем, а то и вовсе отпихнуть с дороги. Ну кто по сравнению с почтенным горожанином, или даже служанкой такового, путник в старом плаще? И во всей этой кутерьме стайками пираний носятся местные обитатели, готовые в миг перераспределить ценности зеваки в свою пользу!

Маг еще раз поблагодарил судьбу и учителя за ту легкость, с которой он пробивал себе локтями путь в толпе, не забывая контролировать каждое движение вокруг. Как оказалось, не зря! Тонюсенькую руку в районе пояса парень перехватил в последний момент, едва не лишившись одного из зелий Стивиуса. О судьбе алхимика он, помня обещание духа разобраться, не справлялся. Однако краем глаза заметил, что в рюкзаке скралось несколько больше зелий, чем тот принес накануне.

Тело сработало на автомате, моментально заломав тонкую ручонку под очень неприятным углом.

— Пусти! — Взревел малек лет десяти, а сам Гарт тут же отметил сразу несколько тел, приближавшись к нему с трех сторон.

Поочередно он указал пальцем на каждого из них и демонстративно отпустил тут же скрывшегося в толпе мальчонка.

«Я вас вижу. Конфликта не ищу. Ищите другого мешка!», — можно было расшифровать его пантомиму.

«Поняли. Шагай. Претензий не имеем», — по жестам прочитал парень ответ.

Стайка карманников скрылась из виду быстрее, чем он успел моргнуть. Это нормально.

— Засветились. — Недовольно буркнул Кумар прямо в ухо.

Гарт не ответил, все так же пробивая себе дорогу к светлому будущему. Только зубами скрипнул.

Хотя можно было и поболтать. Под капюшоном шевеления губ все равно не разглядеть, а гомон уличных зазывал скроет любой голос, вздумай даже маг распевать во весь голос Имперский марш.

Просто отвечать не хотелось.

Да и ситуация была неоднозначной. С одной стороны, вряд ли кто до самого выхода попробует предпринять вторую попытку. Он уже вполне ясно показал, что вовсе не обычный гуляка, и можно поиметь проблемы. «Семафор» здесь был отлажен замечательно. Так чего ради рисковать нарваться на жизненные трудности, когда гешефт от бродяги совсем не очевиден.

А с другой стороны…

— Эй, ты стоять!

А с другой стороны — вот оно!

Тройка стражников перехватила их возле самого выхода с рынка.

— Ты, покажи лицо!

Гарт остановился, но исполнить требование не поспешил.

— Покажи лицо! Живо! — Взревел старший, положив лопату-ладонь на свой меч.

Остальные последовали его примеру. Вокруг сцены стало образовываться пустое пространство. Кое-где в толпе мелькнуло знакомое лицо одной из «пираний», с которой, казалось бы, совсем недавно разошлись миром.

«Ох, ты! А вот и племянницы!», — с удивлением отметил парень, разглядев несколько характерных силуэтов. Одеты служанками, а вот корзинки как держат интересно… Уж не собираются ли они отправить в стражников веер своих смертоносных пластинок? Убить не убьют, но внимание отвлекут точно. Хм, не надо нам такого! С вопросами-то к Хану потом придут.

— Ну! — В третий раз рявкнул стражник в легкой кольчуги поверх синего форменного поддоспешника, наполовину вынув из ножен свое оружие.

— Не хочу! — Негромкие слова неожиданно далеко разнеслись в притихшей охочей до зрелищ толпе.

А кто не услышал, тому слова Заккери охотно передали. Даже зазывалы притихли, жадно всматриваясь с лучших мест. Ведь вечером им может обломиться немного меди… Если рассказ будет действительно интересным!

Стражник побагровел. Еще бы! Он хозяин! Ему тут каждый второй платит, а этот оборванец…

Маг же сделал свою ставку. Из разряда «все на черное» в игорном доме. Под громкий шепот духа «Ой, дурааааааак!».

Медленно, чтобы раньше времени не зарубили он поднял вверх руку и сжал едва заметный узелок. Кулак мигом объяло яркое пламя.

— Я спешу. — Ровно заявил маг.

Толпа подалась назад. А что? Правильно! Начнет еще швыряться огнем! Но расходиться никто не спешил. Зрелище обещало быть воистину интересным.

Стражники растерялись. Задерживать мага — удовольствие то еще! Мало ли кого занесло в их припортовый район. Сезона два назад десяток Гриза так и кончился. Захлебнулись, бедолаги, соленой водичкой. В пятистах шагах от моря, да!

— Приносим извинения, — первым пришел в себя заместитель командира. — Можете идти!

К великому разочарованию толпы отменил смертоубийство один из бойцов.

Слова старшего смены о том, что среди выживших хольмовских босяков есть маг, их сейчас волновали мало. Вот какая разница обычному служаке, и так имеющего с рынка неплохую прибавку к жалованию, кто их испепелит — хольмовский чародей или какой другой? Кстати, до сих пор неизвестно, с кем именно отважные воины побора и справедливого распределения прибыли схватились в прошлый раз. Магистрат не стал особо педалировать эту тему. Конечно, можно было бы подать запрос в канцелярию Светлого ордена. Но связываться с братьями по столь незначительному поводу никто не захотел.

Урок запомнился. Вояки отступили.