Мастер мертвых узлов

— Скиталец Бук же выжил? — С легкой ехидцей напомнил Хан.

Кумар словно столкнулся с невидимой стеной от такого замечания, буквально встав в одной точке.

— Ага… Выжил! — Голос пришельца буквально сочился ядом. — Только из ума. Я когда… Хм, отправлялся, он уже был конченным психом!

— Но ведь выжил? — Повтори учитель с легким нажимом.

— Сто долбанных сезонов назад! — Отрезал дух.

Гарт заинтересованно переводил взгляд на спорщиков. Но в этот раз предпочел не вмешиваться. Как договорятся — без него точно не начнут, а поспрошать Кумара можно и позже. Судя по всему им еще долго быть вместе.

Учитель, кстати, спорить не стал, задумчиво наблюдая за тем, как носится по помещению дымная шутиха, какие Хан запускал по праздникам.

— Да он же конченный, — Убежденно бормотал пришелец. — Псих. Псих конченный. Это же он Олафа Двинского на бочку с порохом посадил, а? А когда он со смеху отправил на все восемь концов всадников Гатара с привязанными к стременам головами? Это же была лучшая сотня! И не лень ему было каждому голову рубить, а?!! Это нормально, вообще, а? Да он, сука, готовая диссертация для любого психиатра! Даже Харли Квин вменяемее его!

Дальше Гарт не прислушивался, борясь с потяжелевшими вдруг веками, что так и норовили закрыться. Все равно, даже пятую часть потока сознания Кумара он не понимал, так чего зря напрягаться?

— А кто такой Скиталец Бук? — Неожиданный вопрос Юи заставил парня вздрогнуть и раскрыть глаза.

Что, уже время спрашивать?

— Что ты знаешь о Хольмградской бойне, герое Тины Бассы, лоуллоновском мяснике и Защитнике Короны Аллира? — Неожиданно поинтересовался Хан.

Гарт об этих событиях знал не так много. Все-таки история — не самая нужная для выживания на улицах наука. То ли дело кулинария!..

Юи тоже потупила глазки, тут же став похожа на провинившуюся девочку. Видимо, она тоже не была уверена в своих знаниях.

Они оба слышали, что Бойня была совершенно ужасной, в Тине Бассе герой спас кучу хороших людей и поубивал не меньше плохих. На слуху был и маньяк, прошедшийся по городскому дну столицы империи как коса по колоскам сезонов двадцать назад. Про Защитника Аллирской Короны Заккери не знал ничего. Впрочем, не удивительно. Империя распалась, а новые правители отнюдь не стремились увековечить своих врагов!

— Это все он.

— Ого, что-то он сдавать стал, в последнее время, — заявил вновь резко замеревший дух. — Это за сколько сезонов?

Учитель подсчитал что-то про себя, после чего ответил:

— Сезонов за пятьдесят.

— Ого… — Кумар словно сдулся.

Был бы воздушным шаром, что раздают детишкам (но только очень богатым!) на праздники, можно было бы предположить, что кто-то резко выпустил из него половину воздуха.

— А чего это он так? — Как-то очень серьезно и даже с легкой грустью поинтересовался он.

— Поговаривают, присел на бутылку. — Без эмоций просветил скитальца по чужим мирам.

Кумара сообщение не обрадовало! Ишь как закашлялся, да глаза вылупил… Впрочем, в его взгляде быстро промелькнули проблески понимания.

— Пьет, значит… — Недовольно выдохнул он. — Лааааааадно.

Веки Гарта налились свинцом. Тем самым, что дети из благополучных семей заливают в формочки из песка, а «под мостом» — в свинчатки. Спать хотелось уже совсем дико.

— Что ж, раз выжил Бук, то шанс есть и у нашего заморыша…

— Да я… — Встрепенулся Гарт, но шанса договорить ему не дали.

Дух сделал странное движение, но парень без труда понял, что будь бы тот человеком, наверняка безнадежно махнул бы рукой.

— Молчи уж. — Рявкнул он, и тут же вернулся к своим мыслям в слух.

— Значит, так, — задумчиво протянул он. — На эти испытания мы уже не успеем. До первого дня золотого листа осталось меньше пяти дней. Даже на дирижабле никак! Да и к чему? Сейчас этого мага… Недоделанного съедят там без соли и не поморщатся! Учитель Хан внимательно посмотрел на ушедшего в свои мысли духа, но с доводами вынужден был согласиться.

— Твои предложения?

— Год — выжить. Найти Бука. Подготовиться к следующему приему. Параллельная задача — найти мага, который согласится снять привязку и не угодить при этом в Очистительный Огонь. Звучит как план, а?

Гарт искренне надеялся, что учитель сейчас в своей немногословной манере пошлет такого планировщика на хер, но тот лишь склонил голову, заявив:

— Вполне разумный.

— А мое мнение здесь кого-нибудь интересует? — Протянул Заккери, не слишком надеясь на положительный ответ.

— Есть идеи лучше?

Гарт промолчал.

— Есть вообще хоть какие-нибудь предложения?

Гарт промолчал насуплено.

— Тогда — нет!

Учитель негромко вздохнул и выдал первую мысль за последнее время, которую Заккери не смог назвать дикой.

— Ступай спать. Завтрашний день будет долгим.

Глава 8