Мастер Лабиринта

Помощник Мастера щёлкнул переключателям. Свет зажёгся слабый, и сильнее не разгорался:

- В лабиринт.

Я знал, до того как он ответил: выметающее давление сжало моё сознание. Сначала, как тонкий едва заметный поток, затем - полноводная река, проходящая через глаза и затылок. Сродни боли.

Как и с болью, казалось, что поток станет меньше, если ему поддаться. Не потому, что река уменьшится - просто я стану крошечным. Сила потока пропорциональна площади поверхности, что оказывает сопротивление.

Стены коридора выстилали старые трубы, кое-где ржавые, кое-где обмотанные лохматой изоляцией. Он плавно уходил вниз.

- Но лабиринт ведь наверху...? - Фред зябко ёжилась, так и не справившись с застёжками.

- По-твоему, у лабиринта всего один вход? - Усмехнулся Фишер.

- А выходов сколько? - Спросил я. Хотелось коснуться стен. Хотелось сделать что-то, чего я не делал прежде, чтобы разрушить захлёстывающее дежавю. Не получалось. Каждый шаг был повторением других шагов, каждая мысль - других мыслей, уже приходивших, но забытых. Я на рельсах, с которых не свернуть.

- У лабиринта нет выхода. Только центр. Хватит разговоров.

Фишер ускорил шаг - и Фред тоже, чтобы успевать за ним. Я всё-таки остановился. Коснулся ближайшей трубы. Она была горячей.

Фишер вёл нас не наверх - не в тот лабиринт, где тело Кости фотографировали, исследовали и упаковывали дефендоры. Там везде моя ДНК. Золушка сказала, всё смыла вода. Она не знает, что Реган будет искать ответы, пока не найдёт. Это мне в нём нравится. И это меня в нём пугает.

- Олег? - Окликнула Фредерика шёпотом. Я встряхнул головой и догнал бегом. Эха не было.

Поток усиливался пока мы не пришли в квадратную тёмную комнату. Здесь он усилился так, что у меня волосы вставали дыбом, а глаза хотелось вынуть пальцами из черепа.

В комнате лишь два источника света - мутная полоса из коридора и её отражение от квадратной штуковины в центре комнаты. Зеркало там, что ли?

Фишер положил на пол два включённых фонарика.

- Какая сегодня задача? - Притопнула ногой Фред. - Что мне делать...?

Фишер развернулся и ушёл, закрыв за собой дверь в коридор. Замок щёлкнул, как переломанная ветка.

В темноте живёт нечто злое, ждущее... Ждущее, пока я войду в её покои, как в клетку со зверем. Не только спрут. Спрут - самый голодный, и самый близкий ко мне. Есть и другие.

Я бросился к фонарику. Он испускал пятно света размером с ладонь. Так что у нас с Фред две ладони на двоих - ощупывать тех, кто притаился во тьме.

- Осмотримся, да? - Мой голос сорвался.

Жёлтые лучи выхватывали запылённый потолок, рыжие пятна, покрывающие стены. Глаза медленно приспосабливались, чёрная тьма выцветала в тёмно-серое, а из него - в пепел. Пятна на стенах, стоило присмотреться, оказались росписью: подделкой под наскальные изображения. Здесь были огромные черноглазые бизоны, чья шерсть свалялась и спускается до копыт. Кошки... или что-то похожее на кошек, с длинными передними зубами и короткими хвостами. Медведь, вставший на дыбы - я отшатнулся от него, показалось, что сейчас бросится. Десятки отпечатков рук. Ещё бизоны.

Это было чьё-то место для рисования. Пропитанное его душой и его навязчивыми образами. Или её.

- Почему они не изображали растений? - Спросил я.

- Чего?

- Растений. Почему пещерные люди их не рисовали?

- Тебе думать больше не о чём?

Фредерика пошла к блестящей штуке в центре зала. Я последовал за ней.

Ладони-лучи отразились от тёмной поверхности и ушли вверх, освещая потолок с непривычно соединёнными рисунками созвездий. Левее карты звёздного неба, расставив угловатые крылья, парил орёл.

Немного света проникло за зеркальный барьер водной глади. Мы стояли у квадратного озера под самым лабиринтом. На дне тёмного водоёма лежали круглые белые камни.

Фред встала на колени, заглядывая вниз.

- Здесь глубже, чем кажется. - Предупредил я.

Она во что-то всматривалась. Я тоже опустился на колени, наклоняясь над водой.

Четыре натянутых цепи с крупными железными звеньями обвивали камень. Но чем дольше я вглядывался, тем яснее видел: на цепи огромная, обросшая наростами и серым налётом, рыба. Глаза, выступающие из широкой морды, заросли шкурой. Жабры медленно открывались - и закрывались. Усы двигались, колышась лёгким водным потоком. На дне лежал старый слепой прикованный цепями сом.

Фредерика взяла камешек и бросила в животное.

Камень утонул мягко и в стороне. Она бросила ещё один.

Я набрал пригоршню гальки и тоже запустил в спящую рыбу.

- Я бы такого не делал. - Раздался голос у меня за спиной.

Мы с Фред вскочили одновременно. Камни из кулака высыпались в воду и на каменный пол.

В перекрестье дрожащих лучей наших фонарей стоял Мастер Седек. Он был так высок, что его тень закрыла разом всю настенную живопись. Пышная шевелюра цвета перец-с-солью спускалась ему на плечи. От света он щурился.

Я начал кланяться, Мастер остановил жестом.

- Почему? - Спросила Фред, опустив фонарь вниз - на его ноги. - Мы ничего такого... хотели только посмотреть.