Мастер Лабиринта

- Извините, если я вас беспокою. - Мой голос терялся в зале, за гулом электричества. Казался фальшивым. - Но... вам нужна помощь?

Пустой монах молчал, тоже рассматривая меня. Слева от его верхней губы темнела татуировка-родинка, а у уха - маленькая чёрная спираль, как схематичный локон.

- Вам нужна помощь? - Немного громче. - Вывести вас отсюда?

Я не знаю пути. Но, может быть, он знает? Может быть, он ещё может говорить?

Монах беззвучно открыл рот - продолговатое тёмное отверстие, с неподвижным серым языком. Вдохнул.

И заорал.

Пронзительный длинный вопль, ударивший в меня потоком ледяной отрезвляющей воды. С безумьем не говорят. От безумья бегут.

Я вскочил, отпрыгивая от него. Рванул прочь. Поскользнулся на полу. Бежать, бежать, бежать отсюда. Мне почудились геометрические структуры под потолком - того же цвета, что и его глаза, тех же форм, что он выцарапывал. Сияюще-зелёные линии и спирали.

Монах кричал, пока я нёсся по длинной хорде через трансформаторный зал. На его вопль кто-нибудь придёт. Охрана, или монахи. Те, кто его здесь спрятали.

Слева от выхода из зала на стене алела карта. Её рисовала та же неумелая рука, что и стрелку-угря, той же аэрозольной краской. Под картой неровно выведено: «III уровень».

Я нырнул в очередной тёмный коридор. Вопль нёсся мне вслед акустическим хлыстом. Вопль - и стыд. Привычный стыд, которому меня так хорошо обучили. Стыдно, что он спит на полу, что он потерял разум - и я ничем не могу ему помочь. У меня есть больше, чем даётся многим. Но... я не просил этих долгов. И всё равно - спать на цементе, есть с пола... Я должен был помочь ему. Я даже себе помочь не могу.

Монах орал. На долгой пронзительной ноте. Не делая вдоха. Не заканчивая выдох.

Я обернулся, прежде чем поворот скрыл от меня трансформаторный зал.

Над тёмными шкафами мерцала радуга. Тонкая паучья цветная сеть. Переливающаяся, ясная. Убийственная.

Зелёное в ней набирало насыщенность, теряло её, переливалось в медно-жёлтое. Жёлтое - в персиковое и охру. Охра в баклажанно-синее и черноту. Опасного красного не было. Только розоватые переливы над рогами трансформаторов. Я смотрел на нёбо Рыбы - открывшей пасть и питающейся.

Отвернулся, зажмурился и побежал.

1.3. Клиника Мертвая Голова

За миг до того как зрение опять погасло. Резко, будто выключили.

Стена ударила мне в лицо. Короткая ломящая боль - от зубов в челюсть и затылок, как колокол. Железный вкус во рту.

Удар остановил меня лишь на миг. Задыхаясь от ужаса, прижав одну руку к пульсирующему лицу, а вторую выставив вперёд, я опять бежал.

Тьма давила со всех сторон, смыкалась чёрной коробкой, выжимала меня из меня. Чтобы я тоже стал пустой раковиной для Рыбы. Моё сознание - уже, чем коридор, тоньше, чем луч. Это от страха, или это конец - и Рыба проедает мои глазницы, чтобы проникнуть в череп?

Что-то ударило в колено, и я упал. Попытался встать, но ноги не слушались. Я прижался лбом к стене. Пульс так частил, что казалось, меня сейчас вытошнит собственным сердцем. Крохотным дёргающимся чёрным комком. Чёрным, потому что всё здесь чёрное.

Кроме радужной электрической плёнки, застрявшей в моей памяти. Она у меня под веками, она у меня в голове. Я - жирный вкусный червяк для Рыбы. И как червяк, я свернулся вокруг центра своего тела, обхватив себя руками и дрожа.

Нужно встать и бежать, бежать, пока тварь не выследила меня. Не почуяла мой запах, мою уязвимость.

Воздуха не хватало. Чернота смешивалась сама с собой, становясь ещё гуще.

Я отключался.

Мне нельзя терять сознание. Не здесь.

Вдохни, Олег. Не так. Медленно. Долго. Плавный ласковый вдох. Медленный вдох. Медленный выдох. Я или успокоюсь, или потеряю себя и никогда не вернусь... Буду есть с пола из алюминиевых мисок.

Долгий вдох. Задержать дыхание, не обращая внимания на то, как вопят рефлексы. Я человек, у меня есть воля. Значит, я дышу - как хочу. Сейчас я думаю о дыхании, только о нём. Не об ищущей меня в коридорах Рыбе.

Сердцебиение частило, дыхание вырывалось с хрипами, но я вернул способность думать. А с ней и лёгкое серое зрение. Стены проступили вокруг меня, как стражи.

Спасаясь от Рыбы, я влетел в тупик. Маленькое узкое убежище, с пустыми железными полками с двух сторон.

Я закрыл глаза, досчитал до тридцати, вновь открыл. Углы и линии обрели чёткость, грани просветлели.

На стене напротив кто-то нарисовал аэрозолем большой чёрный круг, обведя им длинную старую панель управления.

Я переполз ближе, чтобы рассмотреть. Ряд крупных кнопок, возле каждой - цифра и буква. АА-0, А0В-1, А-2... до четырёх. В0А-0, В00-1, ВАВ-2... Рядом с DFA-4 - хвост стрелки-угря.

Моё убежище - грузовой лифт. Буквы - обозначение сектора, а последняя цифра уровень под землёй и условный код опасности.

- Спасибо, Атхена. - Выдохнул я шёпотом. И со всей силы вжал кнопку А9В-0.

Лифт с железным скрипом дёрнулся вверх-вниз, раскачиваясь. Медленно, со щелчками шестерней древнего механизма, начал подниматься на нулевой уровень. Оттуда я добегу к эскалатору, а по нему в Атхену. Домой. К свету, открытому пространству и безопасности.