Мастер Лабиринта

Автомобиль дёрнулся, и я проснулся, как будто меня выдернули из-под воды.

- Это место? - Спросил Каладиан, останавливая машину у ворот Мастера. - Что здесь?

В сером полуденном свете особняк и белеющий край Лабиринта казались нестрашными. Всё равно очень-очень туда не хочу идти.

Я вернусь к отцу и сдам Экосфере Саградова и его людей, расскажу про Лиану и то, что это она виновата, а не Андрей - может, Лирнов простит брата. Но прежде есть два дела, которые я должен завершить: контракт с Мастером... и Фред. Я бросил её в Лабиринте. Если она не выбралась сама, и если её не нашли (если её не съела та жуть), я должен вернуться. Я обещал её отцу присмотреть за ней, и не справился.

Я застегнул подаренное пальто и выбрался из машины. Сложил руки пальцами у живота и коротко поклонился Каладиану пралаи дэ, выказывая уважение равного, но не чувствуя его. Меня бесит его притворное спокойствие, переходящее в трусость, но я же сам знаю как это - быть тем, кто вечно боится. Мы похожи и он мне симпатичен... когда не бесит.

Дёрнуло вдруг предупредить Каладиана. Сказать, чтобы уезжал из Атхен - и ехал, ехал, не останавливаясь до самой границы здорового мира.

На поклон Игорь ответил неопределённым суетливым жестом - как будто не знал, как реагировать.

Я отвернулся и пошёл к зданию, быстро, чтобы не видеть, как он уезжает.

Когда я взялся за ручку входной двери, она масляно поддалась, словно кто-то потянул с другой стороны. Пустой холл освещали все лампы сразу. Празднично блестел паркет, сверкали острые углы картинных рам и железных скульптур, тепло сияли бронзовые поручни.

Казалось, что отовсюду смотрят невидимые призраки. Я передёрнул плечами и побежал вверх по лестнице.

Распахнутая дверь в спальню девочек раскачивалась. Обе кровати расстелены, вещи разбросаны. На раскладном столике - большая жёлтая статуя Ганеши. На шее бога-слона пестрело ожерелье из разноцветных конфет.

Если Фред спала здесь ночью, значит, всё в порядке? Можно уходить и не беспокоиться о ней?

В нашей с Константином и Ксавье спальне тоже никого, и тоже бардак. Мой рюкзак задвинули под кровать, на кровати Кости белел листок из его рабочего блокнота.

Я хотел зайти и взять - может быть, это записка, или ещё одно загадочное стихотворение. Но замер, чувствуя присутствие за спиной. Тепло тела того, кто без звука, без дыхания замер рядом. Волоски у меня на затылке приподнялись. Я застыл, уверенный, что стоит скосить взгляд - оно меня съест. Одним длинным чёрным глотком.

- Где ты был?!

Я подскочил, рывком оборачиваясь.

В шаге от меня стояла Агата. Она сменила платье на темно-темно коричневое, но скроено как прошлое - прямое, узкое и длинное, тот же пояс со стеклянными подвесками украшал её талию. Как она подкралась, что он не звякнул?

- Впрочем, неважно. - Заострённый кончик её носа двигался, словно у мыши, почуявшей кровь. - Следуй за мной. Один ты остался.

Агата развернулась и двинулась вперёд по коридору.

Три шага я шёл за ней на автомате:

- Что вы от меня хотите?!

Агата обернулась. Удивление на узком морщинистом лице:

- Ты опоздал на урок. Все уже начали.

- Что начали?! Нет, я даже знать не хочу. Мне нужно увидеться с Мастером. Я собираюсь...

«Расторгнуть контракт» застряло в горле.

В конце коридора, в бежевой вязаной куртке, с сумкой на плече, неуютно спрятав руки в карманы и рассматривая настенную гравюру, покачивался на пятках Май. Лампы подсветили его волосы, связанные в свободный хвост, так, что из цвета спелой пшеницы они отливали в рыжеватое золото.

Я сорвался с места прежде, чем понял, что бегу. Проехался по паркету последние метры, и, взмахнув руками, замер рядом с учителем, смяв порыв обнять его.

Я не видел его, кажется, вечность. Сердце стучало быстро и требовательно. Словно я должен сказать что-то важное, и оно мне напоминает (тук-тук, тук-тук, говори, бамбук), но я не соображу, что именно сказать, и как.

Май вдруг широко, не размыкая губ, улыбнулся - до ямочек на щеках, и сделал то, что прежде никогда не делал: потрепал мне волосы.

Май спорил с Мастером и говорил, что такой конкурс - не для меня, что рисовать - не для меня. Он мне никто. Чужак с красивым лицом и морозным взглядом. Почему я так отчаянно радуюсь?

- Что ты здесь делаешь? - Я отшагнул Ракхена, уходя от фамильярного и тёплого жеста.

- Олег, бегать - неприлично для молодого человека. - Догнала бесшумная Агата.

- Извините.

Улыбка с лица Мая стекла.

А ведь он ненавидит, что мы в школе постоянно просим прощения. Как я раньше не понял? Я недостаточно подготовился к экзамену, извините. Сегодня снег, извините. Я существую, извините.

- Что с лицом? - Спросил Май.

Я провёл ладонью ото лба до кончика носа, подозревая, что вымазался в чем-то. Нет, пальцы чистые.

- Прекора Ракхена пригласил Мастер. - Объяснила Агата. - Преподавать. Он поможет вам в Лабиринте.

Моё скачущее как дурной щенок сердце пропустило удар. И, вместе со мной, провалилось куда-то на уровень подземного города.

Они не только намерены вернуть меня Лабиринт. Они завлекают туда Мая.