Мастер Ключей

Зара поцеловала ее и, не объяснив ничего больше, не произнеся ни слова, ушла, оставив дочь наедине с мыслями, которые пустились галопом. Но так ни до чего и не додумавшись, промучившись половину ночи без сна, Ася задремала только под утро, а проснулась от того, что мама погладила ее по голове.

- Пойдем со мной, Ася, - сказала она.

Девушка пыталась понять, далеко ли они собрались: на маме было надето платье, волосы собраны в пучок.

- Мы далеко?

- Нет, в соседнюю комнату, - Зара не смогла удержать улыбки, глядя на напряженное лицо дочери. - И не волнуйся так... Хотя я и сама боюсь, если честно.

Боится? Но почему? Какая опасность может грозить им в собственной квартире? Но Ася чувствовала ее волнение и от этого сама испугалась еще сильнее.

Отца дома не было. Ася быстро оглядела гостиную, но с прошлого вечера ничего не изменилось. Разве что мама зачем-то сняла вазу с сухоцветами со шкафа и поставила в центре журнального столика.

Цветы эти давно появились в их доме. Года два назад уж точно. Ася никогда не спрашивала у мамы, зачем она их принесла и как долго они теперь будут служить украшением. Раньше она никогда не замечала у мамы любви к высушенным цветам.

Букет сохранился отлично. И соцветия, и листья на первый взгляд казались живыми - яркими, душистыми. И только если прикоснуться, становилось ясно, как они хрупки. Ася смотрела на букет и ничего не понимала. Хотя сухоцветы напоминали ей о чем-то, только она никак не могла понять, о чем...

Она удивленно смотрела на Зару и молча ждала объяснений. Но Зара не торопилась объяснять, она села в кресло и ждала, что дочь сядет напротив нее.

- Я хочу поговорить с тобой про Лиса, - произнесла она, отчего Ася вспыхнула, а секунду спустя смертельно побледнела.

- Да, - прошептала девушка, опустив глаза. - Хорошо... Что ты хочешь узнать?

- Все, - просто сказала Зара.

Глава четырнадцатая. Александр

И Ася, сбиваясь, сначала медленно, а потом все быстрее, начала рассказывать. Начиная с того момента, как оказалась в Алгоре, и заканчивая тем днем, когда Лис сказал: «Уходи», в то время как она уже почти решила остаться. Слезы против воли лились из ее глаз. И труднее всего было подобрать слова, объяснить то, что она чувствовала, но чему не было доказательств: Лис вовсе не такой плохой, каким он хочет показаться. И наверняка он не просто так хотел сделать ее Мастером... А еще этот разговор с Линой: «Она будет хозяйкой здесь...» Как это понимать? И кровь саламандра в его крови... И то, что он крикнул в полусне: «Еще есть время!» И весточка, которую они получили в первом мире, - мире, зараженном Неразлучником. Ася слышала слова Жоржа так ясно, словно он только что произнес их: «Много лет назад я встречал человека, похожего на тебя. Мы столкнулись на улице, просто в толпе. Я бы даже не обратил на него внимания, но он преградил мне дорогу и сказал примерно следующее: «Когда придет время, передай ему: Этого не изменить».

- Я запуталась, мама... И боюсь, что никогда ничего не узнаю. Но почему-то чувствую - еще немного, и я его больше никогда не увижу. Он ничего мне не сказал и не скажет. Ты же знаешь, каким он может быть вредным и непреклонным. Он не скажет, а никто больше не знает. Даже Ирэна...

- Я знаю, - тихо сказала Зара, так что Ася сначала даже подумала, что ей показалось. Ведь такого просто не могло быть! Но мама посмотрела ей в глаза и повторила:

- Я знаю. Хотя я этого не помню. Пока не помню...

Она показала на цветы, стоящие между ними на столе.

- Я раньше думала, что это ты принесла... Тогда, когда я совсем ничего не помнила о себе, о Лисе, о Последнем мире... Сейчас я понимаю, что они появились примерно в то время, когда Лис подбросил ключ. Эти цветы не из нашего мира, теперь я это ясно вижу. Они восхитительно пахли в тот день... Но этот аромат словно душил и вытягивал всю радость. И в то же время в памяти пробуждались смутные воспоминания о каком-то далеком мире, в котором я никогда не бывала. О вечном море, о следах на песке. О темной фигуре у камина. Тогда я написала одно странное стихотворение, смысл которого не понимала.

- Я знаю, - воскликнула ошеломленная Ася. - Я читала его! Он сидит у камина тысячи долгих лет...

Она процитировала по памяти несколько строк, и Зара кивнула.

- Да. Это оно. Я ничего не помнила в тот момент, но запах цветов ненадолго оживил спящие воспоминания. Лис принес их, теперь я это поняла.

И Ася тут же поверила и ни на секунду не усомнилась в этой догадке. А еще поняла, что напоминают ей цветы: у Лиса вся мастерская завалена похожими букетами. Да и не букет это вовсе, а составляющие для снадобья.

- Да, но теперь ты все помнишь, - прошептала Ася. - Ведь так?

Но Зара качнула головой: