Мастер Ключей

- Всего лишь четыре дня, - прошептала Ася, и сама не могла поверить тому, что сказала. Четыре дня? Ее сознание перевернулось за четыре дня?

Влад помолчал, а потом произнес с усилием:

- Ты видела его... Как там... Лиса?

Ася вздрогнула: как он понял? Потихоньку попыталась высвободиться из объятий.

- Мне надо идти...

- Ася! Постой! Послушай, я не знаю, что там было, но только не убегай, давай поговорим...

Он пытался удержать ее за руку, но Ася выскальзывала, сосредоточенно закусив губу. На секунду сжал ее тонкие запястья до боли, так что Ася вскрикнула.

- Прости!

Опустил руки.

- И ты прости, - сказала она, не поднимая головы. И побежала прочь, вниз по ступеням, не оглядываясь. Влад за ней. Догнал уже на улице, сгреб в охапку у самой бровки дороги. Так они и стояли под хмурым небом, вдыхая ветер, пахнущий осенью и разлукой.

- Не уходи, - сказал он. - Разве нам плохо вместе? Я понимаю тебя с полуслова. Нам никогда не скучно, ведь правда?

Ася смотрела в сторону, только чуть наклонила голову.

- Вот с ним... ты можешь разве говорить так, как со мной? Обо всем...

- Не могу, - устало согласилась Ася. - Но я и не хочу с ним говорить, как с тобой... Не хочу! Я хочу с ним молчать!

Светлячки, песня прибоя, аромат моря... Асю настигло внезапное осознание удивительной истины, простой и ясной, как день. Любовь - это вовсе не взгляд двоих в одну сторону. И не «было б только с кем поговорить», как в той детской песенке... Любовь - тайна, возникшая между двумя. Если бы у Аси была вечность и возможность выбирать, с кем ее провести, то она, не сомневаясь, выбрала бы его. Отдала бы все за возможность просто идти рядом с Лисом и молчать...

Всю следующую неделю Ася прожила словно в полусне. Причем сном представлялась именно та часть жизни, которая раньше казалась ей реальнее всего. Она продолжила учебу в институте, но в Сумеречную школу ей дорога пока была закрыта. Отец, вернувшись утром следующего дня, был мрачен и серьезен: комиссия постановила отстранить Асю от занятий до специального разбирательства. Они проведут расследование и тогда решат, что с ней делать дальше. Асе было горько слышать, что она не может продолжить обучение в школе Отворяющих. Но чувства уже в тот момент были смешанными. С недавних пор она уже не так сильно хотела стать Отворяющей, как раньше. Серебряный ключ, спрятанный в шкатулку, манил ее и не давал покоя. Кто захочет быть Отворяющим, если почти стал Мастером?

Ася приходила из института, включала телевизор и просто сидела. Или спала без сновидений. Она пообещала родителям, что больше не поступит с ними так - не убежит. И все же каждый вечер, открыв шкатулку, вынимала ключ и держала его на ладони, борясь с искушением повесить на шею. «Только бы раз его увидеть, - думала она. - Один раз, чтобы попрощаться по-человечески!» И понимала, что обманывает себя - одного раза ей будет мало... И каждый вечер оказывалась сильнее этого желания: ключ отправлялся в шкатулку, а Ася в кровать. Куталась в одеяло, глотая горькие слезы. Она старалась плакать тихо, не хотела, чтобы родители переживали.

Ася ловила на себе их сочувственные взгляды. Один раз застала обрывок разговора, когда тихонько приотворила дверь в комнату. Ася вовсе не хотела шпионить, просто в последнее время ходила тихо, как тень.

- ... не бывать этому, - говорил отец, негромко, но с жаром. - Ее жизнь здесь! Мы ее родители. Этому человеку доверять нельзя.

- Посмотри, она гаснет у нас на глазах. Нельзя было так ее вырывать...

- Он сам ей сказал «уходи»! - громким шепотом произнес Рерис, но почему-то на Зару не смотрел в этот момент.

- Да? - она нежно приподняла его лицо, заглянула в глаза. - А вдруг он просто не захотел поступать с нами так, как мы когда-то поступили с ним? Потому что знал, как это больно... Как думаешь, Ася осталась бы в Последнем мире, если бы Лис сказал: «Останься»?

Асю словно ледяной водой окатили: она не задумывалась о том, что Лис мог отправить ее домой, чтобы не разбивать сердце Зары. Выбежала, хлопнув дверью. Родители поймут, что она все слышала, но и наплевать.

Но родители притворились, что ничего не произошло. Только вечером мама зашла в комнату, присела на кровать дочери.

- Ты можешь дать мне ключ Лиса? - спросила она.

Ася замерла от ужаса: неужели они хотят последнюю радость у нее отнять?

- Нет, - прошептала она. - Ни за что! Я ведь обещала, что не уйду! Ты мне не веришь, да?!

Сама не заметила, как с шепота перешла на крик.

- Хорошо, - Зара примирительно прикоснулась к ее руке. - Прости. Не уйдешь, да? Я уже спать нормально перестала... Каждую ночь подхожу к твоей кровати, смотрю на твое лицо и пытаюсь понять, где ты: здесь или в Межмирье...

Она помолчала.

- Не уходи хотя бы еще одну ночь... Я завтра хочу поговорить с тобой о чем-то очень важном.

- Хорошо, - сказала девушка так тихо, что и сама едва могла расслышать свой голос, кажется одни только губы шевелились. - Завтра?

- Да.