Мастер Ключей

Девушка думала, что главное - добраться до Пристани. Но оказалось, что сложнее попасть в нее. У входа стояли люди... Вернее, тролли... Облаченные в форму, у пояса дубинки. Ясно, что они не просто так здесь прогуливаются. Преградили вход - Лис даже рот не успел открыть.

- Куда идем? - спросил тролль. В его голосе не было угрозы, он только выполнял свою работу. Ася усмехнулась: миры разные, и разные расы, населяющие их, а охранники ведут себя совершенно одинаково. Словно им всем одни инструкции выдали.

- У вас допуск есть? - смягчился он немного, когда разглядел, кто перед ним: стоит ли ждать неприятностей от старика и девчонки. - Или, может быть, личное приглашение?

- Личное приглашение, - сказал Лис. Голос его был тих, как шепот. Ася погладила его по руке.

- От кого?

- От Владыки Дариуса с острова Безмятежности, - Лис говорил уверенно, и даже Ася сейчас не могла понять, придумывает он или говорит правду. - Насколько я помню, остров будет здесь примерно через полчаса?

- Да, через тридцать пять минут. И в таком случае вы должны знать пароль, открывающий причал. Если нет, то лучше не тратьте время, только зря подниметесь.

- Я знаю, - он отвечал односложно, экономил силы.

Тролль-охранник смерил его взглядом, но все же шагнул в сторону, пропуская. Ася и Лис вошли под свод Небесной Пристани. Слева от входа начиналась винтовая лестница. Скорее всего она поднималась наверх, опоясывая башню по спирали. Вспомнив высоту башни, посмотрев на Лиса, прислонившегося к стене, она чуть было не разрыдалась: им за всю жизнь не преодолеть это расстояние. А жизни у Лиса оставалось не так много.

- Ох, Лис... - прошептала она.

- Давай я тебя кофе угощу, - вдруг сказал он, Ася даже на секунду подумала, что бредит.

- Что?

- Кофе. Вот аппарат стоит.

Он похлопал по стенке ящика, скрытого в тени, Ася только сейчас смогла его разглядеть.

- Кофе? Здесь?

- А чему ты удивляешься? Разве в твоем мире кофейные аппараты не стоят на каждом углу? Этот мир тоже довольно цивилизованный, не давай ему сбить тебя с толку, а когда сталкиваешься с чем-то непривычным - первым делом включай логику.

- Ну, спасибо... - нахмурилась Ася. - В смысле, спасибо, не откажусь.

Он вытащил из кармана пальто мелочь, бросил в прорезь. Секунду спустя аппарат зашипел, зафыркал, в воздухе разлился аромат кофе, и совсем скоро Ася получила в руки бумажный стаканчик. Отпила глоток - настоящий капучино, блаженно зажмурилась:

- Невероятно. Просто сюрреализм какой-то.

Лис улыбнулся. И эта улыбка была его улыбкой. Ася замерла, глядя на его лицо. Он все равно был прекрасен, даже сейчас.

- Переживаешь, что не дойду? - спросил Лис.

- Только попробуй! Я тебя на руках дотащу!

И потупилась, разглядывая капли кофе, оставшиеся на дне стаканчика. Слишком эмоционально. С Лисом так нельзя: сейчас скривит свои тонкие губы, и слова из него потом не вытянешь... Хотя не все ли равно сейчас. Глупые церемонии. Ему, может быть, жить осталось от силы час.

- Мы дойдем туда. Я тебе обещаю, - сказала Ася.

- Ох, Ася! - он еще и дразнится, подумать только. - Пойдем, что-то покажу!

Он потянул ее за собой направо, в противоположную сторону от лестницы. Нашарил на стене прямоугольную панель, утопил ее нажатием ладони, и часть стены отъехала в сторону, открывая кабину лифта.

- Логика, - сказал он, шутливо делая приглашающий жест.

- Ты забыл кое-что, - Ася нахохлилась, взгляд стал колючим.

- Что забыл?

- Сообщить о том, что ты умный! Страшилище...

- Пышечка.

- Иди уже!

Он зашел, отвернулся к стене, разглядывая кнопки.

- Так... Нам нужен пятый или шестой причал, у каждого острова своя высота. Пятый, да... И... Спасибо, Ася.

Ася подумала, что ослышалась, но переспрашивать не стала. Будет представлять, что он на самом деле поблагодарил ее, даже если это не так.

Лифт быстро поднял их к нужному причалу. Выйдя из кабинки, они оказались в тесном темном пространстве, на маленькой площадке, снизу к ней поднимались ступени, а потом уходили выше.

- Ммм... И где причал?

Лис указал на стену, лицом к которой они сейчас стояли, и Ася увидела ряд кнопок, пластмассовых, полустертых, невольно вызывающих ассоциацию с кодовым замком на подъездной двери.

- Забавно, - угрюмо сказала она. - Так ты, надеюсь, знаешь код? Или мы должны будем каким-то образом его подобрать? По части открывания дверей, ты знаешь, я не великий специалист сейчас.

- Очень жаль, кстати, тот навык нам пригодился бы.

Ася уже успела представить себе, как они в панике перебирают комбинации цифр, в то время как остров, да и время, уплывают вдаль. И увидев Асины большие глаза, Лис добавил:

- Конечно, знаю.

Лис подошел к панели и вдруг зажмурился, прижал ладони к лицу. Ася услышала стон, который он тут же оборвал, но девушке стало понятно, что ему ужасно больно.

- Лис, что ты? Что случилось?

Ася взяла его ладони, попыталась отвести от лица, но он не дал этого сделать.

- Кристаллы... Прорастают... - сказал он. - Не смотри больше мне в глаза, кто знает, к каким последствиям это может привести.

- Глаза - это тоже зеркала... Да, я понимаю...