Мастер клинков. Клинок выкован

– Доброе утро, барон, – голос герцогини стал еще слаще, а вот вид их воспитанницы мне не понравился, она бросала на меня взгляды, полные ненависти.

«Видимо, кто-то кому-то о чем-то рассказал, – понял я. – Герцогиня хочет от нее избавиться, а местная Золушка против того, чтобы ее выдали за первого встречного».

Я с порога растекся комплиментами в адрес хозяйки, плетя кружева такой лести, что многие барды мне бы сейчас позавидовали. Получив довольную улыбку от нее и хмурый взгляд от девушки, я сел за стол и культурно стал есть.

– Я хочу этот кинжал, – заявил пацан, показывая на мое легендарное оружие пальцем.

Герцогиня умоляюще на меня посмотрела, но я сделал тупой вид.

«Хрен вам, и воспитанницу сбагрить мне хотите, и легендарное оружие вам отдать?»

– Генри, – герцог подал голос, и мелкий сник под его взглядом, – следующий завтрак ты будешь есть в своей комнате.

Я благодарно посмотрел на него, но теперь он проигнорировал мой взгляд.

– Ваша охрана прибыла и даже заждалась, барон, – заметил он, показывая рукой в сторону ворот. – Сегодня у меня много дел, так что вечером жду вас у себя с подарком для короля.

– Конечно, ваша светлость, – я был само смирение.

– Где вы остановились, Максимильян? – по имени спросила меня его супруга.

– Пока нигде, сударыня, – я притворно тепло улыбнулся ей. – Думаю купить сегодня небольшой домик, чтобы поместился и я, и мой отряд.

– Сейчас же все так дорого! – ахнула она. – Может, лучше остановитесь у нас?

– Спасибо за великодушное предложение, герцогиня, – я поклонился, сидя за столом, – но, наверно, пора уже обзавестись своей небольшой недвижимостью в столице, а то каждый раз, приезжая, я ищу, где жить.

– Вот, Энрике, – она довольно посмотрела на своего мужа, который опять молчал, – какой дальновидный молодой человек, отличный супруг кому-то достанется! Даже завидую этой счастливице!

Предполагаемая «счастливица» таковой явно не выглядела, девушка старалась не смотреть в мою сторону, всем своим видом выражая протест.

– Дорогая, нам пора, спасибо за завтрак, – герцог поднялся из-за стола, слуги помогли ему одеться и проводили к порогу. Я, конечно же, заторопился следом, поскольку меня никто не разбудил утром и не позвал завтракать, меня, похоже, хотели оставить в доме еще на денек.

– Повезло вам с супругой, ваша светлость. – Я преданно взглянул на него, так что он даже недоуменно присмотрелся ко мне, словно проверяя, не шучу ли я.

Я ответил ему взглядом святого.

– До вечера, ваша светлость. – Я с улыбкой восхищения проводил его карету и отряд стражи, а когда ко мне подошли мои телохранители, улыбка слетела с меня, словно пух.

– Валим отсюда, – хмуро приказал я, – пока меня не захомутали.

Все удивились моим словам, но только Рон стал докапываться, а когда узнал правду, стал веселиться.

– Тебе смешно, а если герцог прав, на меня ведь откроют охоту, – погрозил я ему кулаком, – а тебе лишь бы ржать.

– Конечно, откроют. – Он посмеивался и каждый раз, когда смотрел на меня, его снова разбирал смех. – Ладно, не буду тебя терзать, расскажу правду, почему даже герцог решил с тобой породниться.

Я насторожился.

– В общем, дело не в твоей неотразимости, Макс, все проще. Золотые рудники стали оскудевать, и король выпустил указ, который огласят на его дне рождения, что все серебряные рудники королевства отныне принадлежат ему, и любые монеты может чеканить только он.

Я открыл рот от удивления.

– Да, да, все в шоке. Указ хоть официально не объявили, но сам понимаешь, все прекрасно об этом знают. Герцоги в шоке, все в шоке, а тут являешься ты, такой рыцарь на белом коне и с сундуками золота. – Он стукнул меня кулаком по плечу и уже много тише сказал мне на ухо: – В королевстве передел власти, король решил все подмять под себя из-за нехватки денег в казне, так что сейчас хорош тот, у кого много денег.

– Я видел по дому и количеству обслуги, что Валенса не бедствует, уж он-то точно имеет денег больше, чем я могу мечтать.

– Макс, Макс, – Рон покачал головой, – скажи, если ты получаешь в месяц по одному фениксу, ты будешь доволен, если тебе станут приносить асс?

– Нет, конечно, – я догадался, что хотел этим сказать нубиец.

– Доходы герцогов из-за этого сильно упали? – решил я подтвердить свои предположения.

– У них есть еще земли, поместья и прочее, что дает доход, – подтвердил Рон, – но рудники давали больше, намного больше.

– Да уж, попали мы в разборки, – покачал я головой. – Узнал, где можно купить домик?

– Конечно, хотя пришлось поездить, цены, сам знаешь, как взлетели из-за предстоящего торжества.

– Дэнги нэ проблема, – прикололся я, вызвав смех телохранителей.

– Вот поэтому мы и нашли на твой вкус, – они злорадно переглянулись, а мне стало неуютно под их взглядами.

«Чего они там нашли такого и почему на мой вкус?» – насторожился сразу я.

На все мои вопросы парни лишь ржали и всю дорогу подшучивали, что место мне обязательно понравится. По мере приближения я стал узнавать дорогу и понял, куда мы едем. Дом уже не казался таким красивым, как раньше, с забитыми окнами и неухоженным садом, он был лишь тенью своего красивого прошлого.