Мастер из качалки 2

Осознав весь ужас ситуации, я тут же принялся хлопать по карманам в поисках съедобных заначек. И вскоре даже кое-что обнаружил. А именно три пиньиня, кулёк маринованного винограда и целый свёрток тофу рябой старухи. А вот чего я не обнаружил — так это шприца и шкатулки с эликсиром неудержимого роста, а ведь они должны были быть в том же самом кармане, где хранился кулёк маринованного винограда!

— Что-то потерял? — легко заметил моё беспокойство мастер Би Хан.

— Никак не могу найти шкатулку с Эликсиром неудержимого роста, — ответил я, продолжая обшаривать не только внутренние карманы халата, но и саму подкладку — вдруг она прохудилась, и драгоценная шкатулка запала между слоями халата…

— Красную, лакированную, размером с ладонь? — довольно точно описал мою пропажу брат Шень.

— Ага! А ты откуда знаешь? — вытаращился я на него, на время прекратив поиски драгоценной шкатулки.

— Видел такую пару дней назад. Ты её в своём журнале прятал.

— В том самом журнале, от которого избавился брат Гэ? — перехваченным голосом уточнил я.

— Ну да, — пожал плечами юный Шень. — Или у тебя есть ещё один журнал?

— Был, но его сожрала крыса…

Выходит за те два дня, что был в беспамятстве, я не только занимался непонятно чем, но и за каким-то лядом решил поиграть в шпиона? Ну вот на черта я спрятал драгоценный футляр, в этом никому не нужном журнале? И где мне теперь его искать? В город я вернусь ещё не скоро, да и не помню я, куда именно сестрица Гэ его зашвырнула.

Эх, неужели мне снова придётся напрягать бедолагу Шен-Нунгу? А ведь он только от прошлых потрясений оправился, бородку свою козлиную опять же заново начал отпускать. Жалко его…

Однако, как следует посочувствовать доброму аптекарю я всё же не сумел. И дело было далеко не в моей толстокожести, просто до нашей поляны стали доноситься подозрительные звуки. Вначале это был громкий треск, из-за которого все насторожились, а затем до нас долетели чьи-то крики:

— Загоняйте его!

— Правее! Не дайте ему уйти!

— Развернулся на север!!!

Крики, как и треск, звучали все ближе.

— Мастер Би Хан, а вы, случаем, не знаете в какой стороне север? — на всякий случай уточнил я.

— Знаю. У нас за спиной.

— Я почему-то так и подумал.

С сожалением посмотрев на тофу рябой старухи в своих руках, я принялся распихивать еду обратно по карманам. Кажется, полдник отменяется…

Глава 18

Что чувствует обычный человек, когда на его голову вот-вот свалятся очередные неприятности. Обычно — думает, как бы этих неприятностей избежать. Но это обычно. В моём же случае такой возможности нет. Бежать попросту некуда. Да и незачем. Я сам, пускай и не совсем по своей воле, пришёл за этими неприятностями…

— Что-то приближается! Встаньте за мной! — приказал Би Хан.

А что так можно было? И где он только раньше был, пока мы с Ян Гэ сражались с теми психопатками из Кровавого культа. А впрочем, неважно. Главное, что на этот раз мне не придётся разгребать всё это дерьмо своими руками. Пусть этим занимается мастер Би Хан…

Я уже было собрался шагнуть за спину Первому столпу, как вдруг раздался оглушительный треск и противоположная сторона поляны будто взорвалась. В воздух взлетели сначала комья земли вместе с выращенными из этой самой земли кустарниками, ну а следом прямо нам на головы начало заваливаться вырванное с корнем гигантское дерево гинкго…

— … У-У-У-У-У!!! — раздался чудовищный рёв с той стороны.

Да что, Небесный демон его задери, здесь происходит⁈

И только я об этом подумал, как нас накрыло новой волной пыли и земли. Ну а спустя секунду справа с оглушительным грохотом рухнул монструозный ствол гинкго, подняв при этом ещё большую тучу пыли. Однако и на этом неприятности не закончились…

Пылевое облако внезапно дрогнуло и рвануло вперёд, будто живое, а вместе с ним мимо нас понеслось и кое-что ещё! Нечто быстрое и очень громоздкое!

Из-за пылевой завесы я не сумел как следует разглядеть очертаний этого странного существа, а затем мне стало попросту не до него. Грязное облако унеслось вслед за промчавшимся рядом с нами чудовищем и я увидел уже не духовного зверя, а его загонщиков. На поляне напротив нас замерло два десятка человек. И все они были облачены в знакомые мне чёрные халаты с серебристыми облаками…

— Кровавый культ, секта Чёрного Неба, — сквозь зубы процедил мастер Би Хан.

Заметив их, я сразу вспомнил про цзянши из дома старосты. И сделал я это не просто так. Виной тому были глаза преследователей — ярко-оранжевые как корка переспевшего апельсина. А ещё на лбах загонщиков чернели замысловатые иероглифы. Где-то я такое уже видел…

— Цзянши! — подтвердила мою догадку Ян Гэ.

К тому моменту она и мастер уже обнажили мечи, а наши противники, вооружённые все как один стальными когтистыми перчатками, сделали шаг вперёд. Над поляной повисла тишина. Битва должна была вот-вот начаться…

— Хо-хо-хо, совсем я стал стар для таких прогулок…