Мастер искажений

— Итак, я готов отвечать на твои вопросы. Насколько я понял, Салим откуда-то про тебя узнал и с самого начала готовил себе. Потому и обучали тебя в социальном центре для галочки, и контракт этот кабальный. Ты ничего не знаешь, так что спрашивай что хочешь. И не бойся спрашивать даже то, что кажется глупостью. Первый вопрос, который у тебя, вижу, так и вертится: кто я и почему сбежал.

— В-вы… т-то есть ты — волшебник. Ой, — Лена смутилась и уткнулась взглядом в стол. — В моё время точно про таких книжки писали.

Мистивир одобрительно кивнул.

— На самом деле ты, в принципе, права. Технология на несколько порядков выше общего уровня развития дляокружающих вполне сопоставима с магией. Из какого ты века?

— Я… — Лена грустно вздохнула. — Я наверное погибла в марте две тысячи четвёртого года, — и, спохватившись уточнила, — от рождества Христова.

— М-м-м… — задумался Мистивир. — Ты по вашему год первого полёта человека в космос помнишь? Сейчас в официальных документах используют датировку от Разлома, но и первоначальная по Космической эре сохранилась.

— Нет. Нам в школе говорили про полёт Гагарина… не помню, прости.

— Тогда извини. Пять минут. На корабле должен быть сносный информаторий. Сейчас соображу насчёт дат, и что ты знаешь.

Какое-то время Мистивир, надев упрощенную версию очков из кабины, смотрел в пустоту и махал руками. Лена понимала, что он на самом деле роется по базам данных, но со стороны всё выглядело так комично, что она чуть не расхохоталась в голос. Наконец Мистивир снял очки. Выглядел он ошарашенным.

— Обалдеть. Ты из сорок третьего года освоения космоса. А сейчас две тысячи пятьдесят девятый.

— Я опять в двадцать первом веке, только не той эры, — мрачно прокомментировала Лена.

— Да уж. Две тысячи лет прошло. И ты сказала, в марте. Чуть-чуть не дожила до первого знакомства с гиперпространством. Летом того же года в стране под названием Россия на реке Волга возле города с названием Ульяновск сформировался спонтанный гиперпереход, поменявший местами кусок Земли и чужой планеты.

— Обалдеть, — Лена с трудом удержалась, чтобы не замереть с отвисшей челюстью. — Совсем недалеко от моего родного города. Я в Москве жила, это ну тысяча километров.

— Наверное. В общем, этот переход принялись исследовать всем миром. В двадцать первом году — по вашему Христианскому летоисчислению — два русских учёных сумели создать примерную теорию гиперперехода, и всего через три — четыре года стартовал первый корабль.

— Так быстро?

— Да. Идеей достичь звёзд загорелась вся планета. Объединили усилия, достали из тайников до этого секретные технологии. Так говорит официальная история. Наверняка было по-другому, но кто сейчас разберёт?

Лена фыркнула и кивнула. СвоЁ время она знала лучше Мистивира и в мирный совместный энтузиазм верила с трудом. Однозначно всё было совсем-совсем по-другому. Разве что из этого самого портала полезла какая-то гадость, и власти по обе стороны океана просто испугались за свою шкуру.

— Так вот. Мы стремительно освоили около полутора десятков систем, когда столкнулись с фламинами и сауранами. Фламинов ты знаешь, а саураны вымерли. Точнее, несколько столетий три звёздные державы бурно развивались, конкурировали и воевали: люди и фламины друг с другом и вместе против сауранов. А потом случился Разлом. Чудовищная катастрофа. Саураны исчезли подчистую, люди и фламины потеряли часть планет, на остальных деградировали. Предположительно, саураны нашли на своей территории что-то, оставшееся от древних шангри, и попытались использовать в очередной войне.

— А это ещё кто?

Мистивир вывел над столом голографическое изображение бурой зубастой двуногой ящерицы, напоминавшей тираннозавра. Для масштаба рядом встала фигура Мистивира — ящерица была самое малое на полметра выше.

— Это и есть шангри. Самая достоверная реконструкция. Древнейшая из известных рас нашей Галактики. Раньше думали, вообще самая первая, вот и называли их Предтечами. Исчезли миллионы лет назад, но перед этим достигли невероятных высот. Именно от них, к слову, и досталась технология искажения. Или, по-научному, обратимости информации. Первыми её освоили вольфары, от них переняли люди. Остальные расы оказались неспособны. Эсперы… Ах да, в твоё время их же ещё не было?

Лена замотала головой: нет, конечно.