Мастер иллюзий

– Попробуй, – хладнокровно предложил Саша. – Получишь то же, что и остальные – шиш. Сам же хвалил защиту…

– Защита отличная. Только ведь ты сам признался, что твоей заслуги в ней нет.

Лесник шагнул на крыльцо. Саша отступил и сунул руку в карман куртки.

– Приятно иметь дело с необученным демиургом, который ничего не знает о собственном домене. Даже как закрыть за собой вход.

Лесник поднялся еще на две ступеньки. По пятам за ним следовали демоны.

Саша, мгновение поколебавшись, отскочил в дверной проем и исчез в тумане. Через несколько секунд за ним последовал Лесник, за ним – демоны. И последней вошла в арку я.

Такого я не видела ни в жизни, ни в кино – разве что в безумной японской анимации на темы третьей мировой войны. В Пятне Страха царил такой хаос, словно материя сошла с ума и захотела превратиться в нечто прямо противоположное своему нормальному состоянию, но почему-то остановилась на полпути. Прежде домен был точной копией Комендантского Аэродрома – теперь это был мегаполис после девятибалльного землетрясения. Пару раз я заметила торчащие из-под завалов гусеницы Д-9, как будто здания рухнули и погребли их под собой.

Кто же это все устроил, невольно подумалось мне при виде очередной грандиозной развалины. Неужели это все Саша? Как ему удалось – он же не умеет работать с материей? И зачем?

Карабкаться по руинам было нелегко, но я почти бежала, не чувствуя усталости. Меня нисколько не интересовало, остались ли здесь уцелевшие бульдозеры или нет. Когда всерьез боишься за кого-то другого, страх за себя пропадает начисто. Я даже не думала о том, что могу потеряться в этом хаосе, но всерьез опасалась потерять Сашу. Лесник со своими демонами уже пропал из виду…

– Успокойся, убери свою хлопушку и выслушай меня, – донесся откуда-то спереди знакомый голос.

Я взлетела на вершину кучи щебня и увидела их обоих.

Саша и Лесник стояли метрах в десяти от меня. Кажется, оба живы и здоровы. Хм… Приглядевшись, я обнаружила, что расклад сил, кажется, был не в пользу Лесника. Он стоял, заложив руки за спину, а у Саши в руке была ракетница. И стол ракетницы смотрел прямо Леснику в лоб. Демонов поблизости не наблюдалось, но я не сомневалась, что они прячутся поблизости.

Лесник, тем не менее, испуганным не выглядел. Мельком взглянул на меня и сразу снова повернулся к Саше.

– Ты по-прежнему отказываешься меня выслушать?

Саша с ненавистью смотрел на него.

– А если я сейчас выстрелю?

– Попробуй. Только не успеешь. Я все равно двигаюсь намного быстрее тебя.

Пошло несколько секунд. Ствол слегка дрожал в Сашиной руке, но не опускался. Я даже успела подумать, что если у Саши в стволе не свето-шумовой пугач, а полноценный сигнальный патрон, то на таком расстоянии Лесник превратится в жареный бифштекс.

– Ты можешь сделать все, что угодно, – добавил Лесник. – Хочешь, стреляй. Возможно, даже попадешь. Неужели ты думаешь, что меня это остановит?

Саша подержал руку еще мгновение, а потом медленно опустил ее. Наверно, просто устал.

– Вот это правильно, – тут же отметил Лесник. – Теперь мы наконец можем нормально поговорить…

Мастер огляделся, выбрал обломок побольше и с комфортом на него уселся. Саша остался стоять, не выпуская ракетницы из рук.

– Да, кстати – я не из Академии. Это чтобы ты испытывал ко мне больше доверия. Я знаю, как ты относишься к академикам. Честно говоря, я отношусь к ним примерно так же.

Саша презрительно улыбнулся. Лесник положил ногу на ногу.

– Итак, – заговорил он, как будто предыдущего разговора и не было, – ты разнес тут все по камешку. Любопытно, почему ты пришел именно к такому решению проблемы Пятна Страха?

– Не ваше дело. Мой домен, что хочу, то с ним и делаю.

В ответ на эту грубость Лесник одобрительно кивнул.

– Хорошо, что ты это понимаешь, и не перекладываешь ответственность за свой домен на кого-нибудь другого… благо желающих поучаствовать в его дальнейшей судьбе немало. Если кто и способен решить вопрос с Пятном Страха, то это только ты сам. Ты – демиург, бог своего мира. У тебя есть право действовать. Ты создаешь, ты же и разрушаешь. Остальные только суетятся вокруг, устраивают свои дела и решают личные вопросы…

На Сашином лице появилось озадаченное выражение.

– Вот поэтому мне интересно, почему ты выбрал разрушение, – мягко продолжал Лесник. – Саша, я же не даю оценок – правильно, неправильно. Просто хочу узнать, в чем причина?

– Я ничего не выбирал, – надменно сказал Саша. – Все случилось само.

Лесник молча поднял брови.