Мастер големов

— Спокойно, Гербед, — негромко сказала графиня. — Он в чем-то прав. Сэр Марг, а что вы хотите в обмен на ваши знания?

— Знания.

— Не понимаю, поясните.

— Мои высшие руны в обмен на высшие руны вашего мага, миледи. Можно часть рун заменить другими знаниями. Например, мне не хватает навыков в создании рунных цепочек, в частности, именно тех, которые относятся к артефакторике.

— Думаю, это будет справедливо, — согласилась с ним графиня. — Гербед, что молчишь?

— Как скажете, моя госпожа, — излишне пафосно ответил маг, хотя еще несколько минут назад обращался к женщине по имени. Впрочем, та не обратила внимания на это или сделала таковой вид.

— Сегодня день не для работы, поэтому мы вас будем ждать завтра после полудня, сэр Марг. Мой посыльный прибудет за вами, — сказала леди Аглая Косте, потом улыбнулась девочке. — Милая моя, сообщи господину Уварну, что я хочу его видеть сейчас. И пусть возьмет документы, он знает какие.

Буквально через десять минут в зал быстрым шагом вошел мужчина, один из сопровождавших графиню на демонстрации магического скакуна. В руках у него была папка из кожи, украшенная бронзовыми уголками и шелковыми шнурками с серебряными наконечниками. Папку эту он передал Аглае.

— Сэр Марг, я же обещала вам подарок, вот он. — Женщина раскрыла папку, бегло просмотрела несколько листов, что лежали внутри, и вернула мужчине.

— Если это за голема, то не стоит, миледи. Честное слово, не ради чего-то эдакого мы его вам преподнесли, без всякой задней мысли.

— Я просто этого хочу.

В папке лежали три пергаментных листа: разрешение на сопровождение в черте города двумя боевыми големами, документ на право владения крупным земельным наделом в городе с домом (амулет-ключ от магического замка прилагался) и такой же документ о владении деревней и парой хуторов почти у самых гор на границе графства. И не просто на границе, а даже за ее пределами: номинально-то земли графские, да только столь далекие и пустынные, что сил у правительницы не хватает на них. Впрочем, в герцогстве ничейной и номинально чужой землицы хватало, правители яро следовали земной поговорке: откусить откусили, а проглотить уже тяжело. Герцогство было огромное, а вот с людьми тут очень плохо: Саалигир под боком, некроманты, пустоши и тысячи тварей, забредающих то оттуда, то отсюда, да империя, что за горным хребтом расположилась, нет-нет да покусывала своего соседа-анархиста.

— Миледи, но как я могу принять такое?!, — воскликнул Костя, когда ознакомился с документами. — Да меня мои товарищи не поймут!

— Поймут. Этот подарок — только для дворянина. Ардан — купец, Шаан-Ри — свободный человек, бывший военный и не имеющий титула. Вот он мог бы стать рыцарем, но, как и вы, сэр Марг, не хочет никого иметь над собой. Денег на титул свободного рыцаря у него нет, к тому же для него это неприемлемо — покупать честь за золото.

«И откуда же ты все знаешь о нем? Еще и камушек в мой огород кинула, а Гербеду-то как приятно от этих слов стало, вон как скалится, гад», — мысленно поморщился землянин.

— Я его немного узнала этой зимой, когда он вместе с моим войском участвовал в сражениях против моих врагов, — словно услышав Костины мысли, пояснила Аглая.

— Благодарю, леди, — только и оставалось сказать ему. Отказаться от подарка было невозможно, это не с магом поспорить — тут все гораздо серьезнее.

— Вот и хорошо, — ласково улыбнулась графиня. — Наверное, не стоит вас больше задерживать, сэр Марг. Завтра увидимся.

— До свидания, миледи. — Костя поднялся из кресла, подошел к женщине и поцеловал ей руку. Выходил из графского поместья, чувствуя, как по спине сбегают капли холодного пота. Ведь как-то быстро прошла встреча, а разговор получился скомканным, бесполезным, если не считать щедрого подарка и договоренностей о завтрашней встрече.

Неподалеку от графского особняка в одном из переулков дожидался Рефд.

— Все прошло хорошо?, — поинтересовался он.

— В принципе да, ведь могло быть и хуже… а ну-ка, тормози извозчика вот этого.

Любопытство оказалось настолько сильным, что Костя не удержался от желания увидеть, что же за дом ему достался. Когда получил документы, первой мыслью стало проконсультироваться с Арданом, который был в курсе почти всего в Трагларе и его окрестностях. Но, оказавшись на улице и успокоившись после моральной стычки с Гербедом, быстро передумал.

Дом располагался в черте Верхнего города неподалеку с границей Нижнего, Костя уже видел раньше высокий забор, ограждающий особняк, и шпили зданий за ним, но тогда не придал большого внимания.