Мастер големов

— Как же я вам могу вот прямо сейчас ответить? Сначала необходимо ознакомиться с этими записями. Вдруг то, что вы считаете тайным шифром, на самом деле является неузнаваемо исковерканным наречием соседней местности? Я сталкивался не раз со случаями, когда слова древнесуфитского записывали на ваструмском. Незнакомому с таким методом человеку эта запись кажется сущей нелепицей и невероятно секретным шифром древних магов, что является полной чушью!

— Вы считаете, что те записи, о которых я говорю, могут быть созданы таким способом?

— Ой. Миледи, прошу меня простить за длинный язык, я совсем не хотел вас обидеть, говоря эти слова, — повинился гость. — Тому причиной вино.

— Я нисколько не считаю себя задетой, сэр Марг. Так что насчет моего вопроса?

— Смотреть надо, — пожал плечами рунолог. — Хотя бы сотню-две слов.

— Это возможно, — после короткого раздумья сообщила графиня. — Возможно, но вам придется дать клятву, сэр Марг.

— Какого типа?, — насторожился тот.

— Что вы никому никогда не расскажете про эти записи. А также не воспользуетесь ими в личных целях, — жестко пояснила леди Аглая. — Клятва магическая, на крови, чтобы… нарушитель, — чуть-чуть тактично смягчила она свою фразу, — был наказан очень серьезно, вплоть до личной гибели.

— Тогда оставьте свои записи в тайнике, миледи. Я постоянно изучаю новое, применяю это на практике, провожу опыты с рунными цепочками. Однажды мне придется воспользоваться тем, что записано у вас, — вольно или невольно, это только боги сейчас могут сказать. И я не хочу, чтобы у меня остановилось сердце или вскипели мозги лишь потому, что клятва «решила», будто мои изыскания очень похожи на запретную тематику, — очень холодно, почти на грани приличия ответил маг.

— Жаль, — покачала головой женщина, — очень жаль.

Костя же совершенно не жалел. Меньше всего на свете он собирался обзаводиться такими опасными и долговременными заклинаниями, как магические клятвы на крови.

— Аглая, как вижу, твой разговор закончился ничем. Могу ли я теперь пообщаться с этим молодым человеком?

Графиня слегка поморщилась и махнула левой рукой, словно говоря: «Да хоть в любви ему признавайся».

— Сэр Марг, я видел в магической составляющей голема несколько крайне сложных магических структур. Я могу и ошибаться, но это высшие руны, ведь так?, — произнес Гербед и цепко посмотрел землянину в глаза.

— Да, это так, господин Гербед. В рунных цепочках этого голема задействованы пять высших рун, — подтвердил слова графского мага землянин и умолчал, что в эталоне их должно быть двадцать. Просчитать, что местные маги заинтересуются его изделием и начнут изучать рунные цепочки с целью повторить (как Костя сделал с «шахтерами»-големами), было просто. Поэтому убрал большую часть высших рун, заменив их цепочками младших и старших. Тем более в записях эта возможность оговаривалась.

— А еще похожие по сложности руны я заметил в ваших боевых големах, которые вы создали из шахтерских. Причем вы их создавали намного раньше, чем попали к вам записи про ездовых големов.

Маркин чуть не выругался в полный голос. Вот этого он не ожидал — что кто-то будет копаться в его стрелка́х. Рассчитывал, что их непрезентабельный вид отпугнет других магов. Тем более что однажды Гербед уже оценил его создания и выразился крайне критично.

— Не отрицаю: знаю высших рун больше, чем имеется в захваченных записях. И что с того?, — пожал он плечами.

— Мне нужны эти руны.

— Всем нужны руны, — широко улыбнулся Костя, демонстрируя безмятежный вид, хотя внутри у него все было сжато в тугую пружину, готовую выбить пробку благоразумия. — И еще знания, и информация. Что вы можете предоставить мне в обмен на них?

У мага напротив широко раскрылись глаза и чуть было не отпала нижняя челюсть. Момент слабости длился лишь мгновение, но Костя успел все хорошо заметить.

— Сэр Марг, разве моя благожелательность — это недостаточная цена?, — холодно процедил Гербед.

— Нет. За высшие руны легко развяжется война. Каждый, кто знает хоть несколько из них, держит их в секрете. Вот вы сколько знаете?

— Это не имеет значения. — От тона мага окружающий воздух стыл, как от жидкого азота.

— Тогда что же вы хотите от меня, господин Гербед?, — отчеканил гость. — Поделиться с вами своими знаниями? Просто так? За спасибо?

Костя рисковал, ох как рисковал… Собеседник мог согнуть землянина в бараний рог и не поморщиться. Гербед был вторым человеком в графстве и мог творить все, что душе угодно. Учитывая, что на территории Арсура царила махровая анархия и каждый феодал мог писать свои законы, шанс оказаться в застенках и в ошейнике был очень велик. Но прогибаться?! Здесь признавали только силу: дашь слабину сейчас, и все — потом восстановить свое реноме будет стоить большой крови. Если только она не прольется уже сейчас, потому как графский маг выглядел взбешенным донельзя: наверное, давно ему не отказывали, или он совсем не ожидал услышать такие слова конкретно от этого гостя.