Мастер фиолетовых идей

- О! - собеседник округлил глаза, предвкушая значимость своих дальнейших слов. - Я установил его личность по своим каналам. Этот тип очень опасный межгалактический преступник. Мы давно наблюдаем за ним, но он просто виртуоз в темных делишках. Никаких следов, никаких улик, никаких зацепок. Мастер своего дела. Он прикрывается именем известного изобретателя космических кораблей. Этот мерзавец умудрился купить три планеты, целых три планеты! Его махинации невозможно проследить, но теперь… - Склеф победно потер свои трехпалые ладони друг о друга. - Теперь, благодаря собранной тобой информации, у нас есть повод арестовать его.

- И? - Дабор-Лэш выжидающе смотрел на экран.

- И я, конечно, смогу закрыть глаза на твои правонарушения… на этот остров, где ты обосновался. Я просто забуду о том, что мы с тобой встречались, если… - он выразительно улыбнулся, сделав паузу.

- Если?

- Если ты разыщешь для меня Стикса.

- А кастеркорты? Они нынче не интересуют межгалактическую полицию? - В глубине сине-зеленых глаз собеседника горел странный огонь.

- Межгалактическую полицию интересует более крупная рыба, - ответил Склеф, - достань мне ее, и я не стану заводить на тебя дело. Ровно через три дня в это самое время я буду ждать тебя на своем корабле с отчетом. Есть такое место на этой планете, - подлая ухмылка скривила его рот. - Называется Антарктида. Я пришлю тебе точные координаты, вы, фиторианцы, как мне известно, большие поклонники точности.

Закончив фразу, Склеф отключился. Его изображение погасло, и в корабле-призраке вновь воцарилась тишина. Дабор-Лэш почти физически ощутил, насколько она приятна его слуху.

- Все системы в порядке, - отчитался компьютер, закончив тестирование.

- Изобретатель, значит… - задумчиво проговорил Дабор-Лэш, ни к кому не обращаясь. - Прекрасно.

Он ввел необходимый для запуска двигателей код и вновь занялся ремонтом единственного дорогого ему существа, которого существом и назвать-то было нельзя. Так… груда металла да компьютерная программа внутри. Такова была истинная сущность сломанного краба.

Глава 20 "Марсиане атакуют!"

Белое цилиндрическое помещение изобиловало встроенными в стены экранами, чем-то напоминавшими соты. Все они работали, отражая телепередачи Земли. С разных сторон летели взволнованные речи журналистов, ведущих ученых и случайных очевидцев. Множество языков, сливаясь воедино, напоминали гудение пчелиного роя. Картинки менялись одна за другой, на экранах то и дело возникали огромные металлические треноги, в которые трансформировались те самые "миролюбивые" тарелки, что некоторое время назад повисли над крупными земными городами. Обезумевшие от паники люди метались по полуразрушенным улицам, другие пытались отстреливаться, но большинство из них неизбежно падало замертво, умываясь собственной кровью. Инопланетяне использовали особое изощренное оружие. Без единого выстрела они убивали несчастных горожан, шествуя на своих уродливых кораблях по улицам и сметая все, что попадалось на пути, будь то брошенные автомобили, ларьки, части домов или деревья. Возникшая давка многократно умножала жертвы, люди нелепо гибли, идя на поводу у собственного ужаса. С экранов звучали слова президентов, призывы к организованной эвакуации, гневные речи военных и все это было крепко приправлено слезами и криками тех, кто пока еще был жив.

Медленно поворачиваясь в большом белом кресле, стоящем посреди информационного центра корабля-призрака, Дабор-Лэш попивал кофе. Тонкая струйка пара тянулась вверх, приятный аромат наполнял комнату, а невозмутимый хозяин переводил задумчивый взгляд с одного экрана на другой, и так по кругу. Иногда он нажимал одну из кнопок прозрачного пульта, увеличивая тем самым громкость заинтересовавшей его передачи. Потом снова начинал медленно вращаться вместе с креслом, наслаждаясь вкусом свежезаваренного напитка.

Положив свой космический корабль в дрейф неподалеку от Луны, Дабор-Лэш наблюдал за происходящими на Земле событиями посредством телевидения. Кастеркорты даже не удосужились уничтожить спутники, они в лучших традициях тупых вояк пытались наполнить свои пустующие запасы топлива новыми жертвами, их-то на этой планете было предостаточно.

Дабор-Лэш в очередной раз надавил на миниатюрную кнопку пульта, увеличив громкость одного из экранов.

- Предсказания Герберта Уэлса сбылись! - рапортовал по-английски упакованный в погоны господин, размахивая винтовкой. - Марсиане атакуют!!!

Отпив глоток горячего кофе, молчаливый зритель обратил свой сине-зеленый взор на противоположный ряд экранов, прибавив звук верхнему из них. Из-под самого потолка донеслась сдержанная немецкая речь:

- Целых четыре треноги сосредоточились в этом городе; по данным нашей съемочной группы, все они сейчас находятся в его историческом центре. Военные готовы нанести ответный удар. Возможно они применят ракету с ядерной боеголовкой.

Бровь Дабор-Лэша изогнулась в удивлении, на губах его возникла снисходительная улыбка.