Мастер фиолетовых идей

Оказавшись на борту корабля-призрака, Дабор-Лэш ощутил странное беспокойство. Неприятное предчувствие нагнеталось с каждой секундой его стремительного движения в направлении исследовательской каюты. Как только белые матовые двери с тихим шелестом открылись, он получил зрительное подтверждение своей правоты. Его бледное, как мел лицо стало каменным. Медленно стягивая перчатки, он двинулся к лежащему на полу крабу, серо-коричневый металлический панцирь которого был проломлен, а две большие клешни раздроблены. Дабор-Лэш осторожно поднял его на руки и перенес на абсолютно пустой, гладкий стол. Быстрым движением длинных узловатых пальцев он активировал прозрачную панель с радугой светящихся клавиш, которые одна за другой материализовались из воздуха. Панель тихо пела, отзываясь на прикосновения хозяина. Первым делом он проверил наличие на корабле посторонних. Получив отрицательный ответ, Дабор-Лэш запустил систему тестирования. Он прекрасно понимал, что незваный гость мог оставить сюрпризы гораздо более опасные, нежели маленький сломанный робот.

Овальное помещение с обтекаемой белоснежной мебелью наполнилось голубоватым светом, струящимся с полусферы потолка. Погруженная в ультрамарин каюта приобрела неестественные загадочные очертания, как и внешность нависшего над круглым столом мужчины. Он, не снимая плаща и очков, занимался ремонтом краба. Причудливые инструменты, чем-то похожие на отвертки и скальпели, сверкали в его руках словно атрибуты хирургической операционной. Дабор-Лэш молча разбирал неподвижно лежащего робота, а бортовой компьютер продолжал методично проверять исправность всех систем.

Тихий гудок разнесся по кораблю, нарушая повисшую тишину. Холодные сине-зеленые глаза устремили свой взгляд на экран, где вспыхнула яркая надпись вызова. Скудные личные данные того, кто желал выйти на связь, ни о чем не говорили Дабор-Лэшу, однако частота, на которой происходила передача сигнала, была доступна лишь жителям конфедерации.

"А вот и визитер…" - мелькнуло в его голове.

Нажав несколько мелодичных клавиш, хозяин ответил на вызов. Во весь настенный экран немалого размера появилась довольная физиономия трехпалого мужчины в клетчатом пиджаке. Окинув цепким взглядом интерьер за его спиной, на котором, точно клейма, были прицеплены отличительные знаки межгалактической полиции, Дабор-Лэш понял, с кем имеет дело. И это открытие его не сильно обрадовало. Внешне он оставался спокойным, но внутри него, как разгорающийся костер, возникла тщательно скрываемая злость. Продолжая ремонтировать краба, мужчина молчал.

- Не ожидал встретить в этом диком секторе Вселенной представителя Фито, - проговорил Склеф, улыбаясь во весь свой огромный рот. - Извини, пришлось вскрыть твой кораблик.

Дабор-Лэш поднял голову, потом снял темные очки и холодно посмотрел на полицейского.

- Зачем было трогать робота? - спросил он, разрезанные черными вертикальными зрачками глаза его выглядели зловеще.

- Эта железка мешала мне изучать собранные тобой материалы, - широкая улыбка собеседника превратилась в ухмылку, от которой веяло чем-то неприятным. - Ты ведь понимаешь, мне было необходимо узнать причину твоего здесь присутствия. Я ведь служитель порядка…

- Вторжение в личную собственность гражданина конфедерации без соответствующих санкций является незаконным, - парировал Дабор-Лэш, откручивая то, что осталось от правой клешни краба.

- В период чрезвычайного положения, да еще и на территории звездной системы, неподвластной совету девяти? - он усмехнулся. - На этой отсталой планете я царь и бог, потому что за мной закон и армия, - кровавый огонь торжественно сверкнул в его сузившихся глазах. - Ты понимаешь, о чем я? - то ли угрожающим, то ли доверительным тоном произнес Склеф. - Это задание конфедерации.

- Копаться в моих вещах? - отложив в сторону раздробленную клешню, спросил фиторианец.

- Да, - полицейский довольно осклабился. - Особенно когда находишь в них небольшие разногласия с правилами, принятыми в конфедерации. Вмешательство в жизнь чужой планеты… за это можно получить довольно приличный тюремный срок. Ты когда-нибудь был на Ланкоу? - Склеф оживился. - Я там долгое время служил… чудненькое местечко, столько всякой швали, уверен, тебе понравится.

Стиснув зубы, Дабор-Лэш приступил ко второй клешне. Его каменное лицо не выражало никаких эмоций, лишь сине-зеленый блеск в глазах, казалось, мог заморозить любого, будь тот достаточно близко. Но, к сожалению, беспринципный полицейский находился слишком далеко…

- Не думаю, - сухо ответил фиторианец.

- Хм… - Склеф почесал свой узкий чешуйчатый лоб, - я нашел в твоем компьютере кое-что интересное.

Дабор-Лэш бросил в сторону монитора быстрый взгляд, но тут же снова перевел его на разложенные по столу детали, некогда служившие частями металлического краба.

- Информацию об одном таинственном господине, использующем пиратское топливо, - продолжал полицейский, став задумчивым. - Ты знаешь, кто он на самом деле?

- Нет.