Мастер дальних дорог

Подруги переглянулись и кивнули. Затем пригласили ребят за свой столик. Знакомство состоялось. Девушки оказались студентками Диспетчерского факультета расположенного на тридцать седьмой станции института Управления. Обычно они, как и все здесь, тоже ходили в комбезах, но сегодня их подруга Мата выиграла престижный конкурс, сдав очень тяжелый экзамен, и они решили отпраздновать это событие в красивых платьях. При этом никак не рассчитывали встретить в обычном кафе героев, недавно спасших систему Орвис от вражеского нападения. Капитана и навигатора легендарного «Петрограда»! Причем они оказались не старше самих девушек.

Разговор тек легко и непринужденно, Артем даже удивлялся — никогда раньше у него с женским полом так легко не получалось, к тому же новые знакомые оказались далеко не дуры, в отличие от большинства земных, имели широкий кругозор и интересовались отнюдь не только играми и развлечениями. Ну и их красота, конечно, сыграла далеко не последнюю роль. Девушек звали Ана, Лира, Сати, Онха, Кари и Мата. Последняя, та самая очаровательная брюнетка с кубком, постоянно ласково улыбалась и всячески демонстрировала юноше свое расположение, от чего он буквально млел.

Пришлось трепать языком очень долго, на некоторые вопросы, правда, отвечать было нельзя, секретность, чтоб ей, и Артем даже пару раз пинал под столом увлекшегося занесением хвоста Бора, и тот, спохватившись, умолкал.

А затем девушки, несколько смущаясь, пригласили ребят к себе в общежитие, и они радостно это приглашение приняли. Только сильно переживали не оконфузятся ли, ведь на каждого приходилось по целых три подруги. Однако все оказалось прекрасно, и этот вечер стал лучшим в жизни обоих землян. Это было какое-то сладкое безумие, и уходя, Артем с Бором договорились встретиться с подругами снова, когда окажутся на станции.

Вернувшись на корабль, ребята не обратили внимания на понимающие улыбки экипажа и разошлись по каютам — завтра старт, а до него еще масса дел предстоит сделать. Артем некоторое время полежал в постели с открытыми глазами, мечтательно улыбаясь и вспоминая черноволосую красавицу, чей бешеный темперамент поразил его до глубины души, а затем заснул.

Пробуждение оказалось несколько неприятным — над ухом взревела сирена боевой тревоги, и юноша буквально взлетел со спальной платформы, не понимая, где он и что случилось.

— Извини, — загорелся голоэкран, на котором появилось встревоженное лицо фон Бревена. — Иначе до тебя было не дозваться, уже двадцать минут пытаюсь разбудить. Доброе утро!

— Доброе… — хмуро пробурчал Артем. — Сколько времени?

— Восемь утра, — ответил полковник. — Понимаю, что рановато, но тебя требует на допрос полицейский следователь. Он уже на корабле. Два часа назад обнаружили труп девушки по имени Мата Лонгри.

— Что?! — мертвенно побледнел юноша. — Но… Я же… Она же жива была, когда я уходил!.. И с ней еще две подруги были…

— Насколько мне известно, тебя никто и ни в чем не обвиняет, там что-то странное и очень нехорошее произошло. Ждем во второй кают-компании. Александра я уже разбудил.

Артем растерянно опустился на край спальной платформы, перед глазами стояло лицо Маты, так вчера его поразившей. Она мертва?.. Но как же это?! Что случилось?! Почему?! Он хорошо помнил последний поцелуй, которым обменялся с девушкой, и ничего не понимал. Ее убили? Но кто и как? За что?! Господи ты боже! Да как же так?..

Взяв себя в руки, он быстро сбегал в санблок, кое-как привел себя в порядок, натянул первый попавшийся комбинезон и поспешил в указанную полковником кают-компанию. Там его встретил весь экипаж, кроме рядовых десантников, и два подтянутых средних лет человека с ничем не примечательными лицами. Один полностью лысый, второй с короткими седыми волосами ежиком.

— Ев Гин, иначе Евгений Николаевич Гиндендорф, погиб в Санкт-Петербурге в 1919 году, до революции служил в уголовной полиции, — представился лысый. — Отдел расследования особо тяжких преступлений станционной службы безопасности, следователь.

— Гар Дом, иначе Гаврила Иванович Доменко, умер от голода во время блокады Ленинграда, служил в уголовном розыске, — наклонил голову седой. — Тот же отдел, старший следователь.

Артем, Бор и все остальные тоже представились по правилам, принятым среди русских таорцев, и настороженно уставились на следователей. Те некоторое время молчали, затем Гаврила Иванович что-то переключил на лежащем перед ним планшете и голосовой командой открыл протокол допроса.

— Ваше имя.

— Арт Дар, иначе Артем Михайлович Дарнье, Санкт-Петербург, 2023-й год, родился в 2005 году. Погиб, попав под машину.

— Знакома ли вам молодая женщина по имени Мата Лонгри? — пристально посмотрел на юношу следователь. — Если знакома, то когда и как вы с ней познакомились?

— Знакома, — подтвердил Артем. — Вчера с моим коллегой Ал Бором мы познакомились с ней и ее подругами на аллее Радости, в кафе «Другой берег». Примерно в четырнадцать часов по общестанционному времени. Это могут подтвердить вышеуказанные подруги.