Мастер дальних дорог

— Ваше величество! — шагнул вперед Артем, его глаза продолжали гореть желтоватым с багровыми просветами потусторонним пламенем. — Я чувствую тех, кто в этом виновен! Я их сейчас притащу! Отдайте приказ, чтобы их взяли и допросили!

Ашен III не стал ничего говорить, только бросил короткий взгляд на арт-мастера Ирренара, и тот тут же принялся бормотать что-то в своей наручный коммуникатор — мозговым имплантам старик почему-то не доверял, считая, что их можно легко взломать.

Артем четко ощутил, что виновных четверо, протянул невидимые руки, схватил их и потянул их к себе. Из толпы раздались отчаянные вопли, она раздалась в стороны, и по полу покатились четыре пожилых, очень хорошо одетых человека, они извивались, пытаясь вырваться из хватки невидимой силы, но ничего у них не получалось. А затем юноша вдруг понял, что сейчас они покончат с собой, чтобы ничего не рассказать, и каким-то невероятным, выкрученным, непонятным самому себе усилием вырвал из тел этих людей по несколько крохотных капсул и устройств.

— Теперь не смогут даже сдохнуть! — с яростью выдохнул он. — Берите их!

Словно из-под земли возникшие неприметные агенты спеленали продолжающих молча извиваться, с ненавистью глядящих на Артема убийц.

— Ну и кто это у нас, интересно? — подошел ближе император.

— Мы выясним, ваше величество, — заверил Хьюг Штар. — Обязательно выясним.

— Очень на это надеюсь. Иначе последуют выводы.

Некоторое время Ашен III пристально смотрел на расслабившегося Артема, затем тихо, почти неслышно сказал:

— Благодарю. И за себя, и за сына благодарю.

Еще немного постоял он отошел, что-то сделал, и его голос опять зазвучал на весь зал:

— Нам хотели помешать объединиться с нашими друзьями. Не вышло. Поэтому продолжим обряд.

И взял в свои ладони протянутые навстречу руки лонгарки.

Глава XIX

«Петроград» двумерной тенью проявился в реальном пространстве в трети астрономической единицы от Орвиса-III, уже не вызвав никакого переполоха — местные диспетчеры постепенно привыкали к фокусам этого странного корабля. Все помнили, что он вытворял во время сражения за систему, и про себя решили, что под видом старого супердредноута скрывается что-то экспериментальное и сверхсекретное. Нет, имелись, конечно, журналисты, готовые на все, чтобы разгадать эту загадку, на на них очень неодобрительно посматривали со всех сторон.

— Диспетчерская! — вызвал главный орбитальный комплекс Леонид Петрович. — Супердредноут «Петроград», код регистрации в корабельном реестре Таорской империи Д-179034Р, запрашивает координаты стыковки с с тридцать седьмой станцией. Первый пилот Лен Мох, личный номер — Р69834108Д.

— Здравствуй, старый ты разильдяй! — появилось на голоэкране улыбающееся лицо Гена Тума, в прошлом Геннадия Ивановича Тумарина, погибшего во время войны 1812 года под Москвой, старого приятеля, с который не один пуд соли был съеден и не один литр водки выпит. — Что в гости не идешь? Загордился, что ли? Антонина все спрашивает: где же наш Леня? Или раз ты у нас теперь граф, то и старых друзей побоку?

— Дела, все дела, — развел руками пилот, широко улыбаясь. — Вылет за вылетом. Но сегодня вечером забегу ненадолго, расскажу, что смогу. Только пить не буду, сразу предупреждаю — завтра с утра за пульт. Давай координаты, черт лысый.

— Да все те же, там супердредноут сразу после прибытия в систему стоял, на тридцать седьмой станции других таких больших портов нет, — хохотнул диспетчер. — Причальная мачта 149, порт 2. Только не сверни там чего-нибудь. И извини, скрыть, куда вы прилетите, не смогу.

— Понял, самые активные соплюхи все никак не успокоятся, хотят наших парнишек выловить и поиметь, — вздохнул Леонид Петрович, затем расплылся в улыбке. — Ладно, имне повредит, пусть учатся с девчонками обходиться. А ты жди в гости, часов в восемь буду.

— Жду, — хохотнул Геннадий Иванович. — Тоня твой любимый пирог испечет, сейчас с ней свяжусь, пусть тесто ставит.

Артем молча слушал их разговор, почти не вслушиваясь в него. Привлекло внимание только то, что их, возможно, опять встречать будут. Но все время прятаться — тоже не выход. Да и Бора следует выгулять, пусть с девчонками красивыми пообщается, а то совсем закис. Причина унылого состояния культуриста оказалась очень проста — он, как многие и многие неглупые люди, внезапно задался вопросом, кто он такой и зачем вообще живет. Судя по его недовольному бурчанию в ответ на вопросы, Бор пришел к нелицеприятным для него выводам. И эту дурь из парня надо выдавливать, тем более, что послезавтра ему исполняется восемнадцать — день рождения, так что надо устроить праздник. Поэтому встреча с девчонками лишней не будет. Да и ему самому это тоже не помешает. В слова о том, что их могут изнасиловать прямо на месте, Артем не верил — явное преувеличение. Накинутся просить автографы и так далее — да, но уж точно не станут прилюдно свои прелести обнажать.