Мастер

Анне, моя милая Анне. Почему ты так рано покинула меня? Ты, стойко перенесшая мое заточение, ты, всегда бывшая в дни побед и в дни неудач… Почему тебя нет сейчас, когда ты больше всего нужна? Я виноват перед тобой, не отдал и десятой доли того тепла, которое ты мне дарила. Всегда был чем-то занят. Даже не сидел рядом в последние твои часы, потому что был с инспекционной поездкой во Пскове. Врач сказал, что в бреду ты звала меня, а я даже не поспешил с возвращением. Государственные дела, будь они трижды прокляты! Великие цели… Зачем? Чтобы в начале пятого десятка вот так сидеть у камина и понимать, что жизнь кончена? Я построил флот, но не сделал счастливой женщину, которая меня любила… Зачем я вообще пошел в эту дурацкую экспедицию? Ах, да, нужны были деньги. Деньги – это наше все. Зачем? Марина потеряла мужа, Сашенька отца. Для них я умер. Эта моя жизнь – вторая. Другая, в другом мире, в другой роли. Тело осталось прежним, а я… Тот человек погиб, но нечто, жившее в нем, предприняло вторую попытку. И вот я снова умираю. Понимая, что так и не нашел главного, ради чего стоило жить. Лучше бы меня убила та чертова рея, – он инстинктивно потрогал шрам на лице. – Это тело может жить еще долго, но барона Назарова больше нет, как исчез за десять лет до того кандидат исторических наук Петр Назаров. Смогу ли я пройти третьим путем? Но куда? У меня уже нет сил. Надо решаться…» Дверь со скрипом приоткрылась, и на пороге появился Тыну, по-старчески закутанный в шерстяной платок:

– Приехал гонец, говорит, по срочному делу.

– Какие могут быть у меня теперь срочные дела? – грустно произнес Петр, глядя куда-то сквозь своего секретаря.

– Говорит, очень срочно. – Тыну поежился под недовольным взглядом хозяина.

– Зови, – недовольно бросил Петр.

…Вошедший был весь покрыт снегом, еще не успевшим растаять. По тому, как раскраснелись его щеки, было видно, что он галопом скакал через пургу.

– Вам письмо от барона Оладьина, – произнес он, подавая свернутую трубкой бумагу.

– Можешь идти, – сказал Петр, принимая послание. – Тебя накормят. И согреешься.

– Мне приказано дождаться, пока вы прочитаете, и убедиться, что выполните небольшую просьбу барона, изложенную в конце, – отчеканил молодой человек. – Кроме того, я должен сообщить нечто важное на словах.

– Хорошо, присядь и жди, – кивнул Петр и, развернув лист, углубился в чтение.