Мастер

— А ты до сих пор не понял свое место в иерархии? Сейчас ты нужен, очень нужен. И будем надеяться, это продлится долго. Можно заменить любого разумного из этого мира, но человек из другого мира у нас пока один. Пока подумай, что ты сегодня задвинешь Азариусу на закуску — какое-нибудь хорошее предложение подойдет. Поехали!

… Дати лежал на кровати с тряпкой, пропитанной целебным соком эльфийских трав, на красных воспаленных глазах. Чертов Лигус! Не так-то прост оказался.

Ожидая, пока подъедет Лигус, Дати лежал на вершине холма с фирменной гномской подзорной трубой — скорее почти телескопом, с шестидесятикратным увеличением и стоимостью в пять сотен золотых, такой шедевр был огромной редкостью. Когда же тот подъехал, началось шоу. Для начала Лигус спокойно отстрелил бошки обеим братьям. Откуда у него только такая сноровка? Дати знал, что новое пороховое оружие было захвачено зунландцами, но не видел, чтобы местные его использовали. А этот Лигус показал класс, было видно, что это новое оружие для него привычно. Впрочем, как и магия и холодное оружие — одного из слуг прибил плетением, причем — внимание — из перстня архимага! Второго просто тупо прирезал. Это что же, он боевой архимаг? На что Дати нарвался?

Пока Дати охреневал, в его сторону полетел запущенный файрбол. Твою мать! Дати вскочил на ноги, и тут его не слабо приложило. Файрбол лопнул ярдах в пяти рядом и по глазам сначала резануло вспышкой, а потом полетели комья земли и песка. Дати чуть ли не на ощупь вскочил на лошадь и помчался как можно быстрее в сторону города. Как он добрался до дому — это с больными глазами была целая эпопея. Поздравляю, агент, вы нарвались на боевого архимага нового образца. Дати гоготнул, вспоминая слухи про «любовника» и тут же скривился от боли в глазах. Не любовник это Сайлера, намного хуже. Это его ученик. Или что совсем фантастично и катастрофично — сам Теренс ван Лигус, сменивший облик. Все, пока надо оставить его в покое. Пока, как глаза пройдут, займемся обычными милыми сердцу диверсиями и подрывной работой. А этого Лигуса оставим имперским магам, если дай-то боги, под руку попадется.

Глава 8

Выволочка во дворце была нехилой. Драли всех — Сайлера, Сержа, начальника Королевской Стражи долго, с удовольствием и оргвыводами. Теперь Сержу полагалась охрана не хуже, чем самому Сайлеру.

— Сайлер сказал, что ты что-то придумал изготовить, то, что с твоего мира.

— Да, Ваше Величество, — поклонился Серж. Поклоны уже начали быть привычными, сказывается невольная тренировка. — Оружие, можно сказать, но необычное.

— Ну-ка, ну-ка…

— То, что в нашем мире называют психологическим оружием. Влияние на умы и сердца масс.

— Это как? Массовый гипноз? Да сколько магов должно быть, чтобы внушить хоть что-то этим баранам?

— Нет, Ваше Величество. Удивляюсь, что у вас до этого не дошли. Сейчас новости распространяются в основном газетами и — самое эффективное — слухами. Я же предлагаю замену слухам. У нас это называется радио.

— Что это такое?

— Передача информации посредством электромагнитных волн, если упрощенно.

— Ничего не понял, но продолжай.

— Если не брать техническую сторону вопроса, то выглядит это примерно так — сидит диктор и читает новости, крутит музыку…

— Крутит?

— Воспроизводит записанную ранее музыку. Я думаю, есть такие артефакты?

— Есть, но стоят очень дорого.

— Неважно. Заменим техникой, она будет стоить дешевле.

— Я так понимаю, вы тоже на этом хотите нажиться, а, Сайлер?

— Не без этого, Ваше Величество.

— Хорошо, разрешаю. Принесешь патенты, лично печать поставлю.

— Так вот, Ваше Величество. Новости, музыка, чтение литературы, и, разумеется, выступления Вашего Величества.

— Молодец, барон. Умеешь лизнуть начальству, — хохотнул Азариус.

— А самое главное, как и в любой пропаганде — враги плохие, у них все ужасно, мы хорошие, добрые и умные и у нас все замечательно.

— Это понятно. Да, барон, не думал, что и в этом вы смыслите.

— Ваше Величество, там весь мир держится на пропаганде и так называемой информационной войне. Когда воюют не оружием, а словами. Не брезгуют любой грязью и подтасовкой фактов, пускают нужную информацию в нужное время, и самое главное — не нужны доказательства, как всегда «всем все ясно».

— Убедил. Наработки в этой твоей информационной войне займется Сайлер и…

— Я думаю, глава Совета герцог ван Гоз, Ваше Величество. Он отвечает за образование, значит ему и карты в руки.

— Согласен, Сайлер. Обговоришь с ним позже все необходимое.

— Но насколько я помню, Серж, когда ты рассказывал про свое радио и телевидение, ты говорил, что у каждого есть свой приемник? Вот такие переговорные артефакты есть только у тех, кому положено, и стоят они очень и очень дорого, все-таки ручная работа. То есть обычным людям они будут просто недоступны.