Мастер

За поворотом в тоннеле сидел здоровый крысюк, размером с кошку, и жрал что-то такое, от чего у Дати подкатило к горлу. Дати осторожно приблизился, крысюк агрессивно зашипел и приготовился к прыжку. Маленькие злобные красные глазки горели ненавистью. Прыжок! Дати легко ушел с линии атаки и развалил крыса пополам. Ну блин, если и дальше придется с такими сложностями встречаться… Похоже, он себя переоценил. Дати прилепил к грязной склизкой стене один из артефактов, тот мгновенно врос в камень и замигал тревожным красным огоньком.

Дати долго ходил по тоннелям, время от времени отбиваясь или отпугивая крыс, расставляя артефакты. Вот и посмотрим, что получится. В любом случае народ будет напуган.

… Арзун был парализован. Несметные полчища грызунов хлынули из канализации на улицы. Кое-где крыс было столь много, что улицы покрылись серым мохнатым шевелящимся ковром. Крысы проникали в дома и склады, нападали на людей, уничтожали продовольствие и все, что попадалось им на зуб. Многочисленные собаки и кошки исчезли, будучи съеденными более многочисленным противником.

— Сколько продержатся твои излучатели, как ты их назвал? — Сайлер встревоженно спросил Сержа.

Они сидели в осаде в городском доме. Серж, который не успел, к счастью, вывезти свои излучатели расставил их по периметру и изменив плетения, заставил их генерировать ультразвук. Пока срабатывало, но вечно длиться это не могло.

— Они рассчитаны на постоянное включение, мессир. Пока существует поток силы, они будут работать.

— А без постоянного подключения?

— На накопителях силы? Не пробовал. Но думаю, один излучатель фургонный накопитель разрядит за час. А их нужно на фургон или экипаж четыре. Можно сделать поменьше, но все равно расход будет большой.

— Как в твоем мире боролись с крысами?

— Да по-всякому и с таким же никаким успехом. Крысы всегда вели один-ноль. Конечно, у нас их было намного меньше — с ними боролись целенаправленно, такого количества я даже не мог себе представить. Что тут делать, я не знаю.

— Я тоже такого еще не видел. Что-то или кто-то выгнал их на поверхность. Потом мы это выясним, но пока я не представляю, как бороться. Боюсь, нас ждут тяжелые времена.

— Голод?

— Да, в основном. Город получает продовольствие снаружи, складов продовольствия практически нет, очень мало. А если и есть, — Сайлер мотнул головой в сторону окна, — их наверное уже опустошили. А значит, мы на грани голодного бунта.

— Не существует здесь понятия «продовольственная безопасность». А эти твари еще и заразу разносят.

— Будут и эпидемии. В общем ситуация — хуже не придумаешь. Даже я не знаю, что и делать.

— Сам не знаю, мессир. Пока только уничтожать их по максимуму. Объявить премию в медяк за тушку крысы, пускай народ хоть немного отвлечется от своих проблем.

— А как ты объявишь, если на улицу не выйти?

— Вот для этого и нужны были репродукторы, в том числе и на случай чрезвычайных ситуаций.

— Не успел чуть-чуть.

— Ну что-то можно попробовать сделать.

Совместные усилия привели к модернизации привычного уже фургона. Навесили наспех сделанные ультразвуковые отпугиватели, наверху поставили рупор и, загрузив все найденные в доме и гараже магоаккумуляторы, отправились в путь.

— К дворцу, — скомандовал Сайлер Тире.

Фургон покатил по каменной мостовой, усеянной всякой гадостью и крысиным дерьмом. Изредка попадались крысиные и, увы, человеческие скелеты, обглоданные дочиста мелкими острыми зубками.

— Жители Арзуна! Объявляется награда в одну медную монету за каждую крысиную тушку. Награду можно получить в… Где? — Серж отвернулся от артефакта.

— В околотках Стражи. Я завтра отправлю туда деньги и посажу своих людей на приемку.

— В околотках Стражи, — сказал Серж в артефакт.

— На приемке надо будет устроить печи для сжигания крыс.

— И обследовать каждого укушенного.

— Ну а толку? — спросил Сайлер. — Укушенных будет пол-Арзуна. Мы просто не сможем всем помочь. А сделать концентрационный лагерь и сажать туда всех раненых — во-первых будет бунт, а во-вторых, там пойдет мор. Во время войн я на это насмотрелся. Нет уж, пусть лучше сидят по домам. Если кто и умрет, то не все и поодиночке. Это суровая реальность, ученик.

— Да понимаю я все, мессир. Просто вот так вот…

— Знаешь что, Серж, — оборвал его Сайлер, — занимайся-ка ты лучше своим делом. А дела моей страны, и твоей, кстати, тоже, оставь другим людям. Тем более ты понимаешь, в какой заднице мы сейчас оказались. И дай бог выбраться из этой задницы, ободравшись, воняя — но выбраться.

— Любая моя помощь, мессир…

— Понадобится, но что ты будешь делать, определю я, хорошо?

— Конечно месир.

Серж взялся за артефакт и опять начал зачитывать сообщение о награде.

Дворец они увидели издалека — казалось, он был окружен серыми сугоробами. Серж догадался — здесь крысиный штурм был отбит охранными плетениями в стенах, и теперь тысячи крысиных тушек ждали неизбежного разложения. Сайлер недовольно крякнул, увидев это.

Разогнав несколько крысиных стай на своем пути, фургон въехал в ворота. Все трое поднялись по ступеням дворца.

— Я на доклад к королю. А вы…