— Аккуратнее, дорогуша — прошипел он, когда перебинтовывавшая его девушка, слишком туго сдавила повязку.
— Потерпите, босс. Тут надо зашивать, панацелин не затянет такую рану. Пока сгодится и повязка, кровотечение я остановила, но лучше бы вам поскорее прилечь — отозвалась медик, прекрасно зная, как ее шеф не любит сидеть на месте и ждать.
— Как скажешь, сладенькая — с улыбкой произнес Заид, а затем переключился на общий канал — Саперы, что с бомбой? Установили?
— Почти, босс. Тут такой лабиринт внутри… сомневаюсь, что создавший эту штуку думал об удобстве тех, кто будет ее потрошить — отозвался командир группы подрывников.
— Заканчивайте поживее.
Плохое предчувствие никуда не делось. И старый наемник понимал, что это не к добру.
Словно услышав его мысли, вновь активировался канал связи с саперами.
— Эм, босс, тут какая-то странная хрень творится!
— Что случилось?
— Тут… кажется…
— Что? — нетерпеливо перебил Массани.
— Он активируется! — завопил подрывник.
Земля вздрогнула. Оглушительный рев раскатился по лагерю. Наемники переполошились, не понимая, откуда идет угроза.
— Босс! Фиксирую активацию ядра эффекта массы у… объекта — подал голос один из бойцов.
Полупогребенный под тоннами земли и камня жнец пошевелился. Земля возле него буквально взорвалась облаком пыли, разбрасывая во все стороны каменное крошево.
Массивная механическая лапа с грохотом опустилась всего в жалкой сотне метров от Заида. Гигант, высотой в полторы сотни метров, медленно выбирался из своей «могилы».
— Да что б меня батары драли! Всем группам, немедленно отходить за дальний холм! У нас нет таких «зубов», чтобы разгрызть этот орешек — приказал Заид, поднимаясь на ноги.
— Шеф, это саперная группа! Мы застряли!
— Взводите бомбу и валите оттуда! — рявкнул Массани.
— Не можем! До земли почти сотня метров! — истерил подрывник.
— Значит, ползите по броне! Если не хотите поджариться вместе с этой тварью!
— К черту все это! Я на такое не подписывался!
Связь прервалась. Но тут же вновь засветился инструметрон.
— Заид? — раздался в динамиках голос Тали.
— Малышка, сейчас не самое подходящее время!
— Что у вас там происходит?
— Жнец у нас тут происходит! Живой и здоровый, мать его!
— Что?! Кила… Вы сможете с ним справиться?
— Скафандр проткнула, что ли? Чем? Чем мы эту хреновину завалим? Его в прошлый раз всем вашим гребаным флотом давили, а у нас из тяжелого — только Мако!
— Да… ты прав… прости… я что-нибудь придумаю! Держитесь!
— Придумает она — буркнул себе под нос Заид, перебегая к следующему зданию.
Разрушитель, тем временем, полностью выбрался на поверхность и явно оценивал ситуацию.
Всего несколько секунд спустя, он сдвинул несколько бронепластин на своем корпусе, открывая зарядную камеру главного калибра. Выбрав в качестве цели удаляющийся Мако, тварь приготовилась открыть огонь. Однако орудие оказалось повреждено и вместо выстрела сбросило статический заряд на корпус.
Заид лишь надеялся, что его бойцы внутри пережили этот разряд.
Синтетик издал вопль, с которым его сородичи обычно спускались на поверхность и вновь встряхнулся. Вместо главного калибра он переключился на многочисленные орудия поменьше, напоминающие своим расположением на корпусе лазеры системы ПОИСК.
Несколько ярко-красных лучей ударило в холм, за которым едва успел скрыться бронетранспортер. Тварь решила начать преследование за единственной относительно серьезной целью. На разбегающихся во все стороны наемников она не обращала внимания.
— Хоть какой-то плюс — подумал Заид, переключаясь на канал Мако — Как там тебя, Карсон?
— Шеф? — отозвался пилот БТРа.
— Извини уж, но эта хреновина выбрала тебя своей целью. Так что уводи ее подальше от нас.
— Чего? А я? Вы же меня вытащите отсюда?
— Конечно, сынок — «из обломков» — подумал Заид — Главное дави педаль в пол и старайся не попадать под лазеры.
В ответ прозвучали лишь маты.
— Заид! — вновь раздался голос Тали.
— Еще жив — отозвался наемник.
— Хорошо. Я нашла вам в поддержку фрегат. Он уже спускается.
— Один фрегат? — возмутился Массани — Это же — мертвому припарка!
— Мертвому… что?
— Слону дробина! Крогану щелбан! Так понятнее?
— Да… я поняла. Но Амата не простой фрегат. Его проектировали и строили при участии Гетов.
— Да хоть освященный непорочной азари-матриархом! Что у него из оружия?
— Четыре орудия Таникс подойдет? — усмехнулась Тали.
По лицу наемника расплылась зловещая ухмылка.
— Годится, сладенькая! Когда его ждать?
— Минут через пять, не раньше. Он уже спускается в атмосферу.
— А местные войска? У вас тут что, наземных войск не водится?
— Ближайший центр планетарной обороны в трехстах километрах. Они уже тоже обнаружили аномалию, но прибудут не раньше, чем через час.
— А орбита?
— Патрульный флот служит для раннего перехвата и кружит возле ретранслятора. Так что оттуда тоже быстро не добраться.
— Разгильдяи.
— К такому мы не готовились… ждите, Амата уже на курсе.
— Идет. Ждем.
— Что ты сделал? — с яростью в голосе спросил Шепард.
— Пробудил спящего брата. За тридцать лет он успел достаточно восстановиться.
— Где?