— Да, босс… Стоп! Что-то есть! Кто-то выхо… Твою мать!
— Что там? Гамма-2? Ответь!
— Шеф, это Гамма-3! Второму хана! Пятерка офицеров из комнаты контроля… <<звуки автоматной очереди>>… Черт! Да из чего они сделаны?!
— Гамма-3, что происходит?
— Это какие-то ненормальные кварики! У них глаза рыжим светятся! Шеф… А-А-А-А!
В эфире прозвучали жуткие чавкающие звуки, а затем связь с группой Гамма полностью прервалась.
Массани выругался. Все полетело к черту. Предчувствие не подвело… а жаль.
— Черт! Браво и Чарли вперед. Мако, заходи слева. Огонь боевыми! Накрыть этих ублюдков! Альфа, идете второй волной, дистанция 30 метров.
— Да, босс! — в унисон отозвались командиры.
Заид как раз взбежал на небольшой пригорок, с которого открывался вид на контрольную комнату. Возле двери стоял кварианец… или то, что было кварианцем. Скафандр его светился десятками рыжих огней, пробивающихся сквозь разрывы в плотной ткани. И тем же светом горели его глаза.
— Этого только не хватало — зло прошипел глава наемников, опознав в странном кварианце одержимого.
В этот момент чуть в стороне Браво и Чарли налетели на пятерку, что расправилась с Гаммой. Даже с такого расстояния, Массани четко видел, что двигались охранники совсем не как простые кварианцы. Их быстрые движения и молниеносные прыжки из стороны в сторону больше напоминали Гетов-охотников, только вдвое быстрее.
Наемники отстреливались по всем направлениям, но противник действовал непредсказуемо. Он не прятался от выстрелов, уходя в сторону лишь от наиболее опасных. Вместо этого, странные кварианцы шли в лобовую атаку, подобно кроганам. Врезаясь в строй наемников, они устраивали настоящую бойню, стреляя из дробовиков почти в упор. Некоторые шли в рукопашную, буквально разрывая броню своими трехпалыми конечностями.
В общем канале царил хаос.
— Да сдохни уже!.. Где он?! <<автоматная очередь>> Справа, справа! Бл… А-А-А! <<выстрелы из пистолета>> Да кто они такие?! <<грохот дробовика>> Да как ты еще стоишь с дыркой в брюхе?!
— Дьявол! Где наш чертов БТР? — рявкнул Заид.
В бой вступил Мако. Под громкий вопль — Всем лечь! — машина открыла шквальный огонь. Очереди спаренной пушки прошили воздух яркими трассерами, не щадя ни своих, ни чужих. Паре наемников не повезло, и их буквально срезало потоком раскаленного вольфрама.
Досталось и странным охранникам. Крупнокалиберные орудия вырывали из их тел целые куски плоти. Однако, даже порванные в клочья, эти твари продолжали шевелиться. Уцелевшие наемники не верили своим глазам! Как может живое существо пытаться встать, лишившись обеих ног и большей части туловища?!
— Контроль им всем! По три пули в голову — не меньше! — гаркнул Заид, заметив растерянность своих подчиненных.
Засмотревшись на побоище, Массани едва не пропустил сгусток темной энергии, что послал в него одержимый от входа в контрольную комнату. В последний момент мужчина успел отпрыгнуть в сторону.
— Ублюдок рыжеглазый!
Заид выстрелил очередь до перегрева в направлении светящейся твари. Однако особого урона не нанес. Как и одержимых Коллекционеров, этого кварианца прикрывал мощный биотический барьер.
Тварь ударила в ответ очередной порцией убийственной деформации. Массани пришлось спешно искать новое укрытие.
— Саперная команда, вы еще целы? — прорычал он в общий канал.
— Да, босс!
— Так, какого же хера вы еще не забросали эту тварь гранатами? Или все гранатометы просрать умудрились?
— Н-нет, босс, уже идем! — боец явно растерялся от такого напора.
С позиции спешащих на подмогу бойцов Альфы, навесом полетели небольшие контактные бомбы.
— Кучка криворуких инвалидов — прошипел Заид.
Да, он лично подбирал бойцов в свои Светила, но отменить того факта, что большинство из них — сброд из Терминуса — он не мог. Все чаще старый наемник вспоминал времена работы с Шепардом и его командой головорезов. Он бы все отдал, чтобы среди его бойцов оказались такие же ребята. Не раз он предлагал Гаррусу, Самаре, Гранту и Джек присоединиться к Светилам. Но те лишь отмахивались. Жизнь солдат удачи их не привлекала… Самара даже пригрозила ему «поступить в соответствии с кодексом», если он опять заикнется на эту тему. А ведь он им предлагал просто шикарные условия!
— Поздно мазать панацелин, когда голову оторвало — хмыкнул Заид, поудобнее перехватывая винтовку.
С ревом крогана-берсерка, он выскочил из укрытия и понесся навстречу потрепанному одержимому.
— Шепард… — донесся до затуманенного постоянными вспышками боли сознания коммандера тихий ласковый голос.
— Лиара? — хрипло произнес Шепард.
— Да, дорогой, это я.
— Как ты здесь оказалась? — удивился коммандер.
— Мы пришли спасти тебя — отозвалась Т'Сони.
Мысли мужчины путались. Он с трудом осознавал происходящее. Что-то было не так. Он ведь был не один… кажется. Глаза открыть не получалось. Можно было только ориентироваться на слух.
— Гаррус! — вспомнил он — Здесь Гаррус. Его пытали!
— С ним все хорошо. Мы нашли его. Доктор Чаквас уже обрабатывает его раны.
— Хорошо — чуть успокоился коммандер.