Маска призрака (ЛП)

Он осмотрелся. В лаборатории ничего не изменилось — воздух был таким же неподвижным, тьма все такой же гнетущей. Единственным отличием был демон. Уродливый одержимый исчез, и теперь на его месте был старый эльф с длинными белыми волосами. Его лицо было мертвенно-бледным, разодранные робы были мокрыми от пота; он схватился за ручки кресла так крепко, что костяшки на его пальцах побелели.

— Это…  это все реально? — спросил он, тяжело переводя дыхание.

Все взгляды повернулись к нему, словно звук его голоса разорвал неестественную тишину. Винн встала на колени и подползла ближе, но оставалась за пределами удерживающего круга.

— Фарамонд? — тихо спросила она голосом, полным заботы. — Ты…?

Эльф смотрел на неё, не веря своим глазам. В его кристальных голубых глазах собрались слезы, он начал дрожать…  и потом внезапно разразился резким хохотом. Он вскочил на ноги, озираясь по комнате с глупой улыбкой и слезами, стекающими по лицу.

— Это я! — воскликнул он. — Я, по-настоящему я!

Фарамонд издал радостный возглас и, подбежав к пораженной Винн, поднял её на ноги. Он крепко сжал её руки, несколько раз открывая рот, будто бы не в силах сформулировать нужные слова. Потом он крепко обнял ее.

— Спасибо, Винн, — сказал он сквозь рыдания. — Спасибо, ох, я даже не знаю, как сказать тебе…

Рис встал и поморщился от боли в костях. Сколько они там лежали, сказать было невозможно. Время в Тени не совпадало со временем в реальном мире. Мог пройти день, несколько часов или даже несколько минут. Но чувствовалось, что прошла бесконечность. Им повезло, что они разделались с остальными демонами до ритуала. Иначе они, скорее всего, были бы уже мертвы. Застряли бы в Тени навсегда, не зная, почему они не могли выбраться из мира сновидений, пока, в конце концов, не забыли бы о том, что им вообще нужно выбираться.

Он посмотрел на стоящую рядом голема, которая задумчиво сморщила свои каменные брови. Рядом с ней потирая свои плечи, стояла Адриан. Она была необычно молчалива и недоверчиво посматривала на Винн. Что творилось в её голове, она даже представить не могла — может что-то случилось с Винн после того, как они расстались? Евангелина только поднималась на ноги. Она поняла её намерения ещё до того, как она вытащила свой меч.

— Отойди от него, — приказала она Винн. Клинок был направлен не на нее, а на Фарамонда.

Эльф смотрел на неё с выражением лица, на котором радость сменилось ледяным страхом.

— Что вы делаете? — пролепетал он.

Он стремительно отступил, споткнувшись пару раз, но Евангелина продолжала наступать. Её клинок даже не шелохнулся.

— По-моему, вполне ясно, что я делаю.

Винн встала между ними. Она проигнорировала тот факт, что конец меча был лишь в нескольких сантиметрах от её груди.

— Я не позволю тебе убить его, храмовница, — твердо сказала она. Шейла встала рядом, угрожающе возвышаясь над ней, воссоздавая сцену, только что произошедшую в Тени.

— В самом деле? — Евангелина проигнорировала голема, её взгляд остался фиксированным на Фарамонде. — Можно ли вообще убедиться в том, что он больше не одержим? Внешне он изменился, но ты знаешь, что это ничего не значит. Это может быть обман.

— Это не обман.

Винн указала на сдерживающий круг, на теперь померкшие кровавые руны. То, то она хотела сказать, было очевидным — Фарамонд пересек границу по собственной воле.

Евангелина смотрела на руны, постепенно понимая правду, и нехотя опустила свой меч. Но не убрала его.

— Ладно, — сказал она. После некоторого колебания она снова заговорила с Фармондом. — Однако, тебе придется за многое ответить.

— Ответить? — Казалось, он был в настоящем замешательстве.

— Твои действия привели к смерти всех невинных в этой крепости.

Эти слова, казалось, возымели на него эффект удара молнии. Эльф отшатнулся, смотря на Евангелину с широко распахнутыми глазами…  и когда Винн в сострадании попыталась приблизиться к нему, он сам отошел и от нее.

— Вы же не хотите сказать, что… — начал он, но замолчал, когда к нему пришло понимание. Внезапно, он рванулся к двери лаборатории.

— Стой! — крикнула Евангелина. Она остановилась только чтобы обвиняюще посмотреть на Винн, и помчалась за ним. Остальные быстро последовали за ней.

Однако Фарамонд не ушел далеко. Они нашли его за комнатой стоящим на коленях от ужаса картины. По всей комнате все ещё были разбросаны обожженные тела, в дыме чувствовался запах обугленного и разлагающегося мяса. Было слишком темно, чтобы можно было четко разглядеть, за что переворачивающийся желудок Риса был благодарен.

— Я никогда… — Фарамонд был в шоке и мотал головой, словно отрицая увиденное. Он сделал глубокий вдох. — Я думал, что защитил их от…

— Ты запечатал двери, — указала Евангелина.

— Это была мера предосторожности! — возразил он. — Так предложил Лорд-Мэр!

— Они знали об этом?

Он медленно кивнул.

— Они…  поддержали меня. Они верили в меня. Тогда я думал, что это было логично, но я никогда… — Посмотрев на мертвые тела, эльф начал трястись. Он скорбно застонал и начал рыдать. — Я убил их, не так ли? Это моя вина.