Маска призрака (ЛП)

— Я ищу Фарамонда, — сказала Винн. — Где мне найти его?

Мужчина кивнул, словно ожидая вопроса, и указал вверх. Смысл был ясен: вершина башни. Почему-то Адриан это не удивило.

— Позвольте, а кто вы? — спросила его Винн.

— Я незначим, я просто тот, кто обрёл удовлетворённость.

То, как он произнёс это, так ровно и убеждённо, вогнало Адриан в дрожь.

— Откуда мы знаем, что это не демон? — прошептала она Винн.

— Он не демон. Я бы почувствовала это, — Винн, однако, не лучилась уверенностью.

Мужчина только терпеливо улыбнулся.

— Я пойму, если вы не доверяете мне. Всю свою жизнь я представлял опасность для других, и хотя то время прошло, меня не удивит, если найдутся те, кто до сих пор питают подозрения.

— Что значит «то время прошло»? — спросила его Адриан.

Он жестом обвёл окружающие их стены.

— Разве вы не видите? Это место служит памятником эре, о которой лучше забыть. Круг Магов больше не нужен. Храмовников давно нет, и те из нас, кто остаются, поступают так лишь по собственному желанию.

— Я не понимаю.

— Пойдемте, я покажу вам.

Он знаком позвал их за собой и направился вверх по ступенькам. Шейла дернулась было, чтобы схватить его, но Винн отрицательно покачала головой. Она стукнула своим посохом об пол, и его верхушка засветилось, источая энергию. Взглядом попросив остальных быть осторожными, она последовала за ним.

По пути им встретились новые люди: мужчины и женщины, которые степенно прогуливались по залам. Все они хранили молчание, и Адриан был слышен только тихий шелест их серых роб.

Некоторые проходя останавливались и учтиво кивали, но ничто не вызывало чувства тревоги или опасности.

Лишь когда они добрались до уровня, занятого магами, она стала ощущать нарастающее беспокойство. Обеденный зал был набит битком — таким же он часто представал перед Адриан и раньше. Люди стояли кучками, переговариваясь спокойным шёпотом. Но ни один из них не был магом. Все они были Усмирёнными. Все до единого.

— Видите? — спросил их мужчина. Он казался почти довольным, когда помахал толпе. Некоторые из Усмирённых посмотрели в их сторону, хотя ни один не улыбнулся. — Как я и сказал: храмовники больше не нужны. В мир вернулся порядок.

Волна ужаса накрыла Адриан. Итак, это было кошмаром Фарамонда — и он во многом повторял её собственные.

Винн вошла в общий зал, её глаза рыскали по толпе. Она мрачно поджала губы, но на нее, казалось, не так действовала эта сцена, как на Адриан. Все были так спокойны. Аура мира, которая пронизывала башню, была похожа на пелену, и Адриан не хотела ничего большего, чем бежать от этого с криками.

— Где Фарамонд? — требовательно спросила Винн.

Все разговоры прекратились. Все взгляды в зале обратились к ним, и Адриан почувствовала, что её ярость растет. В полной тишине она стала все больше и больше понимать, что это были не настоящие Усмиренные. Они были частью сна, возможно даже демоны, и они могут оказаться врагами в одно мгновение. Учитывая сколько их, это было бы действительно очень плохо.

Шейла подошла к Винн, сжав кулаки.

— Должна ли я раздавить их?

— Пока нет.

— Что бы ты не собиралась делать, — прошептала Адриан, — сделай это побыстрее.

Толпа вдруг расступилась, уступая место новому Усмиренному. Он был мужчиной, эльфом, с длинными белыми волосами и достойным внешним видом. И тут Адриан поняла — это тот самый эльф, которого они видели в лаборатории, но он не был изменён демонической одержимостью. Единственное, что было неизменно — это его голубые глаза, излучающие мягкость, когда они подошли.

— Ах, Винн! Ты пришла, — он улыбнулся.

Мрачное выражение лица Винн не смягчилось. Её посох излучал ауру белой энергии. Адриан чувствовала ману, льющуюся внутри пожилой женщины, хотя она и не делала никаких движений для атаки. Разумно было бы начать подготовку своих собственных заклинаний, на всякий случай. Чувствовалось напряжение в зале.

— Ты не Фарамонд, — сказала Винн.

— Разве нет? Мы теперь единое целое, сейчас и навсегда.

— Я тебя уничтожу.

Он слегка усмехнулся, и указал на Усмиренных вокруг него.

— Посмотри вокруг Винн. Почему ты сопротивляешься? Это будущее, которое ждет тебя. Я знаю это, Фарамонд знает, и ты тоже.

— Это не наше будущее, — она настаивала.

— А что ты сделала, чтобы предотвратить это? Все эти дополнительные годы данные тебе, и чего ты добилась, что все твои усилия ускользают через твои пальцы как песок?

Адриан с удивлением наблюдала, как его слова задели за живое. Выражение Винн смялось под сомнение.

— Я. делаю, что могу, — пробормотала она.

Он смеялся над ней.